Ядовитая кровь

– Тебе бы заплатили за мою смерть, – сказал Влад. – И ты бы не стал спорить.

– И я бы не стал спорить, – согласился маах'керу. – Но что мне мешает убить тебя просто так? Твоего прошлого разговора с нами вполне достаточно. Или сегодняшнего. Не все же делать за плату, что-то можно сделать и для удовольствия. Пожалуй, будет поединок. Можешь гордиться.

– Мне нужно всего несколько дней, – сказал Влад. – Несколько сраных дней. Я найду...

– Попытаешься сбежать?

– От вас можно сбежать?

– У тебя есть опыт.

– Не совсем. Те маах'керу имели предводителем Наблюдателя. И выполняли все, что он приказывал.

Дыхание оборотня, кажется, оборвалось. Он словно умер.

– Ты слышишь меня? – позвал Влад.

– Где ты их видел? – изменившимся голосом спросил оборотень. – Где этот Наблюдатель?

– Он умер.

– Ты лжешь.

– Он умер. Тогда многие умерли.

– Ты убил его?

– Можно сказать и так.

– Ты тоже умрешь. Сегодня, – подумав, сказал оборотень. – В поединке. Со мной. Можешь выбрать оружие. Холодное оружие.

– Я повторяю – дай мне всего несколько дней. Я найду убийцу. Ты... ты мне поможешь, а потом...

– Разговор окончен.

– Потом можешь выдать меня Наблюдателям! – выкрикнул Влад.

– Я скажу тебе вот что, – медленно, словно строя стену из слов, проговорил оборотень. – Ты не можешь жить. Ты видишь сквозь Пелену, но ты не маг. Ты ненавидишь нас – нас всех, маах'керу, дейвона и других. Мы оба понимаем, что рано или поздно ты не сможешь сдержаться и начнешь убивать. Как тот, кого ты зачем-то хочешь найти. Поэтому...

Влад услышал, как оборотень встал и выпрямился.

«Не получилось, – подумал Влад. – Не получилось... Не нужно было сюда идти. Не нужно было делать такую ставку в игре. Ва-банк?»

Номер не прошел. Обидно.

Оборотень что-то крикнул, неразборчиво, но громко.

Раздвинулись шторы перед входом в зал, кто-то вошел.

– Свет, – приказал оборотень, и загорелся свет, не пронзительные лучи световых пушек, а желтые фонари под куполом.

Директор труппы вышел на середину арены. Остальные маах'керу стояли возле арены, полукругом. Можно было рассмотреть их лица, но Владу это было не интересно. Уже не интересно.

– Я буду говорить, – торжественно произнес оборотень.

– Слушай, свободная стая! – вполголоса сказал Влад. – Акела будет говорить. Решать судьбу человеческого детеныша. Или сейчас у вас за главного Балу?

Оборотень проглотил оскорбление молча. Подождал, не скажет ли еще что-то обезумевший от страха человек. Но заговорил не Влад.

– Пришел чужой, – сказал парень, стоявший в первом ряду.

– Зачем? – спросил директор труппы.

– Он сказал, что за своим другом, – ответил парень.

– Где он?

Оборотни расступились.

– Какого черта... – вырвалось у Влада.

Руслан легко запрыгнул на арену, подошел к Гетьману.

– Сейчас мы уходим, – сказал Руслан и положил руку на плечо Владу. – Вдвоем.

– Ты угрожаешь?

– Я сообщаю. – Руслан достал из кармана мобильный телефон, набрал номер.

Оборотни молча ждали.

– Я его нашел, – сказал Руслан в телефон. – Если через пять минут мы не выйдем – начинай.

– Что ты собрался делать? – спросил Арсен Михайлович.

– Я собрался увести отсюда своего друга. Через пять минут...

– Через пять минут вы оба сможете подохнуть! – выкрикнула девушка из первого ряда. – Оба!

– Я знаю, – кивнул Руслан. – Только и у вас будут проблемы. Группа поддержки уже наготове. Перед зданием – другие люди...

– Тоже твои друзья? – поинтересовался директор.

– Мои друзья. И его.

– Думаешь, они выживут?

– Они к этому готовы. Им нужно только начать стрельбу. И отдать команду.

– Умрут многие...

– И вы тоже. Многие из вас. Или вам придется разбегаться в разные стороны. Во всяком случае, в городе вы больше не появитесь. И, боюсь, вашей гастрольной деятельности придет конец. Ну, и думаю, что найдется, кому сопоставить бойню в Харькове с несчастными случаями в Марселе, Неаполе, странными смертями в Берлине и Праге. Это только с начала этого года...

– Не стоит нам угрожать...

– Мое предложение остается в силе, – быстро проговорил Влад. – Я ищу убийцу. Нахожу его. После этого – вы сами решите, что со мной делать. Можете выдать Наблюдателям. Можете – порвать меня в поединке. Слышите меня?

– Слышу. Я это уже слышал, мне не интересно. Пусть скажет он, – Арсен Михайлович указал на Руслана. – Он готов принять участие в нашем договоре?

– Да, – не задумываясь, ответил Руслан. – Мы придем вдвоем. И в поединок вступим оба.

Директор труппы молча обвел взглядом стоявших у арены оборотней. Никто не произнес ни слова.

– Человек и его... друг, – громко, так, что отозвалось под куполом, сказал Арсен Михайлович, – предлагают сделку.

– Нет! – выкрикнула девушка.

Директор медленно подошел к краю арены, взмахнул рукой – Руслан не успел заметить, как ладонь превратилась в медвежью лапу – четыре кровавых полосы появились на лице у девушки, голова мотнулась, но упасть девушке не дали, удержали стоявшие рядом.

Оборотень стряхнул с руки кровь. Капли ударились о покрытие манежа.

Оборотень вернулся на середину арены.

– Они находят убийцу, – сказал маах'керу. – Если им понадобится для этого наша помощь – мы поможем.