Ядовитая планета

— Кому именно?

— Королевской семье. Сообщим, что Патриот — турианин.

— Неплохо… Информация важная, на нас повлиять не должна. Еще бы сделать это так, чтобы туриане не насторожились. Хотя провернуть такое — настоящая магия.

Планшет повернулся ко мне.

— Хочу навестить друга на планете, — прочитал я и скорчил непонимающую рожу. Это кого?

— Точно, ты же друг королевской семьи! — произнес Гало голосом не соответствующим недовольной роже. — Возьмешь посольский шаттл. На нем хорошая маскировочная система.

— Мне надо на корабль, подготовиться, — прочитал я.

— Ты же никакой глупости не задумал? — спросил Гало и приложил палец к губам прежде, чем вновь повернуть планшет и отрицательно закивать головой.

«Бери своих, и защитите наследника любой ценой» — гласила надпись.

— Конечно же, нет, — сказал я в голос.

— Ну, тогда возьми с собой Сьюзен, она местный знает. — И обратился уже к Эрике. — Присмотри за этим горячим парнем, чтобы без геройства обошелся. Ваша задача — предупредить о Патриоте и попытаться понять кто же на самом деле организовал переворот. Вопросы?

— Нас местные ПВО не собьют? — поинтересовался я. — Мы же не можем внаглую перед дворцом приземлиться.

— Вообще-то только так и можете, — ответил культурист. — Любые переговоры затянутся и привлекут внимание, но главное — это должна быть сумасшедшая выходка наперекор всем адекватным стратегиям, чтобы никто не заподозрил спецслужбы.

— А официальная причина? Я не настолько психован, чтобы вернуться на планету просто так.

— Настолько! А еще жаден, изворотлив и непредсказуем, — с улыбкой добавил Гало.

— Ну, спасибо за лестную оценку.

— Да пожалуйста. Чего стали. Если надо подготовится — валите. У нас чуть больше часа, пока Дидьер не вызовет охрану и я не займу его место.

Мы повернулись к двери, Эрика проскользнула мимо, а я замер и натянув ехидную улыбочку, вновь повернулся к советнику по культуре.

— Что?

— Мне бы курточку, такую же, как на интервью была.

— Ты во дворце будешь, а если прижмет — смоешься на шаттле.

— Мы действительно будем спорить на эту тему? — Я выразительно посмотрел на планшет, где было записано, что я должен охранять наследника.

Гало устало закатал глаза и встал с кровати, подтолкнув меня к двери. Куртку, даже две, я таки выпросил. А еще фильтры для носа и таблетки от агрессивной среды на всю команду. Симбионты только у меня и Сьюзен. Через полчаса мы наводили шухер уже на моем корабле. Парни облачались в броню, мы с Брайтом ругались по поводу плана, вернее его отсутствия, а Мортимер дулся, что его не берут с собой. Вот только думаю трех психов нам и так с головой хватит, недовольный подросток пускай остается дома. Урвав несколько мгновений наедине, я зажал Эрику и задал откровенный вопрос.

— Зачем Гало устроил этот цирк?

— Когда Дидьер узнает наши цели, он обязательно постарается помешать.

— Убить наследника?

— Он и так в перевороте участвует.

— А зачем Мидал Гало?

— Если переворот не удастся — будет нам благодарен, удастся — чтобы контролировать нового правителя, а если вскроется предательство Дидьера — чтобы не судили всех людей по нему.

— Как же я ненавижу спецслужбы.

— Ты знаешь, я тоже, — призналась Эрика. — Но я — их часть, и сейчас у нас есть задание. Пошли, твои бойцы уже наверняка в шаттле.

Вместо ангара на моем корабле использовался малый трюм, герметически отделенный от остальной части корабля. Мортимер и Блю проверили все системы шаттла до взлета и контролировали нас с мостика. Времени действительно оставалось в обрез. Вскоре должны были отключится блокировки каюты Дидьера, поэтому я поспешил усесться в кресло пилота и надеть наушники с гарнитурой. Эрика вместе с ребятами заняли пассажирские кресла позади.

— Морти, — скомандовал я нашему пилоту. Большие створки трюма, что временно служил шаттлу ангаром разошлись. Прямо перед собой я увидел темный, мутный от облаков шар Вешны. Тонким алым серпом солнце подсвечивало атмосферу снизу относительно нас, а за облаками, как скопление светлячков горели огни мегаполисов. Как только люк открылся полностью, я почувствовал, что отключилась искусственная гравитация. Корабль больше не держал шаттл, и я запустил маневренные двигатели, что вытолкнули нас в открытый космос. Всего мгновение и Вешна стала больше раза в два. Не потому, что мы к ней приблизились, просто стены трюма остались позади и шаттл остался с планетой один на один в бесконечной пустоте. Он медленно плыл, удаляясь от корабля. В нескольких километрах справа на высокой орбите болтался молотообразный крейсер людей, а за ним жук туриан, пока еще никто не заметил проблемы.

— Да начнется бардак! — решил я и врубил реактивные на полную. Темный шар впереди начал стремительно пожирать пустоту, увеличиваясь в размерах. Буквально семь секунд, и я перестал видеть что-либо еще перед собой, кроме густой черной тени и ярких огней городов. Наш щит засиял от нагрузки атмосферы, окрашиваясь красным.

— Шаттл П750/28, говорит Резолют. Приказываю изменить курс и вернутся на крейсер, иначе мы будем вынуждены вас уничтожить, — пригрозило радио.

Быстро опомнились.