Ядовитая ведьма

– Я рада, что встретила Блейка в свой первый день в замке. Иначе было бы куда сложнее представить его в качестве возможного принца-консорта. А так я сразу предстану перед всеми, как ведьма, выбравшаяся из грязи в князи и путающаяся с демонами.

– Я сожру любого, кто посмеет над тобой посмеяться, ведь я Атропос – пожирательница целых миров.

Я погладила ее чешуйчатую голову.

– Ха, ты такая милая.

Я сжимала корону в дрожащих руках. Как правило, новую королеву ведьм короновала прежняя, если была жива, или ее доверенное лицо. С тех пор как я избавилась от Вальпурги, некому было взять на себя эту роль. Анастасия тоже отказалась.

– Я встречаюсь со старым знакомым. Возможно, немного опоздаю на прием, – ответила она. – Но ты и в одиночку справишься!

Я фыркнула.

В одиночку. Да. Как и всегда.

– Ты больше никогда не будешь одна, – сказала Атропос. – Никогда не забывай об этом.

– Ты права. Итак, начнем, мой верный фамильяр?

Чем дольше я бездействовала за дверью, тем дольше продолжалось это ненужное празднество. Я распахнула дверь, признав на помощь веточки белладонны. Ядовитое растение обвивало дверь и гостеприимно открывало ее для всех желающих. И даже для тех, кто захочет попрощаться сразу после встречи со мной.

Разговоры в тронном зале внезапно стихли, и я почувствовала, что на меня уставились многочисленные взоры. Ведьм оказалось гораздо больше, чем я рассчитывала. По меньшей мере три десятка, а может, и около пятидесяти ведьм со всего мира. Я мельком оглядела присутствующих. На меня смотрели нестареющие женские лица. Их тела были облачены в черное.

Я медленно двигалась по пурпурному ковру к своему трону. Длинный шлейф моего черного платья был украшен разноцветными лепестками, которые добавили немного цвета наряду́ с тенями и помадой.

В полной тишине я прошла мимо витражей. На стекле появился мой герб – веточка белладонны, обвитая золотой змеей. Неудивительно, но все же приятно наконец-то увидеть его во всей прекрасной красе.

– Они смотрят? – тихо прошептала я.

– Да, но мы такие сексуальные, – отозвалась Атропос.

Верх моего платья был облегающим, и мне потребовались несколько минут и помощь Норы, чтобы втиснуться в него. Черные лепестки цветов прикрывали только самые пикантные части груди и правую руку, а остальное тело плотно облегала черная ткань.

– Вперед! Белла! – нарушила тишину Нора. Она стояла у буфетного столика, покрытого золотой скатертью и заставленного хрустальными бокалами. – Торт очень вкусный!

К счастью, травма головы не отразилась на ее самочувствии. Если бы я только знала, что моя просьба помочь с макияжем перерастет в небольшую кровавую бойню.

– Да, кто бы мог подумать, что она понесется на свет кольцевой лампы, как мотылек?!

Путь к трону показался мне вечностью, но в конце концов я добралась до ступенек и в изнеможении рухнула на трон. Не успела я поднять голову и посмотреть на толпу, как ведьмы испуганно зароптали:

– Демон!

– Это демон?

Я удовлетворенно улыбнулась. Он успел.

– Он всегда выполняет обещания. Как и подобает его натуре.

– Блейк. – Я протянула ему корону. – Не желаешь короновать меня?

– Конечно, Вишенка.

Мне не пришлось просить своего возлюбленного дважды. Он поднялся по ступенькам, встав позади моего трона, а затем осторожно опустил корону мне на голову и коснулся холодными пальцами моей шеи. В этот миг внутри меня разлился невыносимый жар.

– Я скучал по тебе, – тихо прошептал Блейк. – Даже не знаю, выглядишь ли ты лучше в платье или без него.

– Успеешь еще насмотреться на меня без платья.

Голос Блейка был единственным звуком в тронном зале. Я предполагала, что, если демон наденет мне корону на голову, бурных восторгов ждать не стоит.

– Тринадцатая королева ведьм Белладонна! – наконец провозгласил Блейк. – Ядовитая королева. Пусть ее правление будет вечным.

Три ведьмы молча покинули зал.

Высокая и стройная ведьма азиатского происхождения тихо хлопала в ладоши, с тревогой глядя на меня.

– Пусть ее правление будет вечным, – повторила она.

Миниатюрная ведьма рядом с Ишитой, несомненно, была ее матерью. Она тоже не выглядела счастливой, но по крайней мере она и ее спутницы остались в зале.

Нора была так занята шведским столом, что не выразила восторга, как ожидалось.

Я продолжала блуждать взглядом по зрителям. Немного поодаль стояла Амари с двумя ведьмами, которые показались мне знакомыми. Они разве не учились в старших классах Академии?