Ядовитая ведьма

– Ты приняла мое предложение, – ухмыльнулся Блейк. Разумеется, он отлично понимал, что мое «ладно» нельзя считать настоящим согласием. – Ах, еще я хотел надеть тебе на палец кольцо.

Он подошел ближе. От звука его шагов на мраморе по моей коже побежали мурашки.

Беги, ведьмочка, беги.

Видимо, у меня все-таки были какие-то инстинкты.

Когда Блейк потянулся к моей руке, я отдернула ее и крепко прижала к груди. Наверное, я была самой жалкой королевой на свете. На мгновение мне даже показалось, что демон обиделся, но это, конечно, было просто разыгравшейся фантазией. Он втягивал меня в брак по расчету. А я, идиотка, еще и посочувствовать ему хотела.

– Забери его себе, – сказал Блейк. Он захлопнул коробочку и бросил мне. – Мне оно не нужно. Возможно, однажды ты захочешь надеть его на палец.

Я в этом сомневалась по многим причинам: во-первых, золотые украшения не подходили к моему оттенку кожи. А еще я теряла кольца, когда работала в саду, и… Ах да, точно! Я не планировала выходить замуж за демона-лича!

Исключительно ради развлечения я открыла коробочку и тщательно осмотрела вещицу. Я довольно быстро обнаружила, что на кольце не было ни следа какого-либо проклятия или любой другой магии. Он не мог использовать предмет, чтобы преследовать меня или высасывать из меня жизненную энергию. Это было обычное золотое кольцо. Красивое золотое кольцо, стоит отметить. Меня охватил озноб, когда я разглядела золотые листья и цветы, окружавшие драгоценный камень.

«Почему из всех колец ты выбрал именно его? – хотела спросить я у демона. – Как давно ты за мной наблюдал?»

– Оно не проклято, – вместо этого слетело с моих губ. Еще одного откровения я не переживу.

– Я же не монстр какой-нибудь.

– Нет, ты демон.

Блейк нахмурился.

– А ты умная маленькая ведьма. – Потом он сказал то, чего я совсем не ожидала: – Разумеется, я расторгну помолвку по твоему желанию.

Я с облегчением вздохнула.

– Спасибо, – едва слышно произнесла я.

– Разумеется, по истечении срока.

– Какого срока?

– Устный договор с демоном автоматически теряет силу через шесть месяцев, шесть дней и шесть часов, если он не будет продлен в промежуточный период. До тех пор ты будешь моей невестой.

– Ты планировал это с тех пор, как умерла наша королева, верно?

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что этот странный голос принадлежит Вальпурге. Судя по всему, демон раздробил ей гортань.

– Как знать. Я останусь в покоях принца-консорта, ладно? – подразнил Блейк Вальпургу. Гневная морщина на лбу ведьмы была такой глубокой, что грозила пробить черепную кость. – Я тогда пойду почту разберу. Если моя невеста пожелает со мной побеседовать, то я буду ждать тебя с изысканным вином в своих покоях в девять вечера. – Он бросил последний взгляд на Вальпургу и подмигнул мне. – В интимной обстановке мы сможем узнать друг друга получше.

Демон исчез. Он не вышел за дверь, нет, – просто растворился в черном тумане. Еще одно проявление его способностей: его не могла остановить никакая дверь.

– Зачем ты это сделала? – тихо спросила Вальпурга. – Надо было сказать «нет», и у демона не было бы никакой власти над тобой. Ты хоть представляешь, что о тебе подумают, когда выяснится, что ты невеста лича?

«И что же? – пронеслось у меня в голове. – В конце концов, королева Сибилла тоже была его невестой…»

– М-мне жаль, – начала извиняться я. – Он застал меня врасплох и…

Вальпурга тут же возмутилась:

– Королевы никогда ни о чем не сожалеют. Они не ошибаются. Любая ошибка будет стоить им головы. Если продолжишь в том же духе, то пробудешь на престоле максимум неделю, пока демоны или фейри не убьют тебя. Сделай одолжение: ближайшие полгода держись от Блейка подальше. – Она не позволила мне вставить ни слова. – Я покажу тебе новую спальню. День выдался слишком напряженным.

Поскольку добавить мне было нечего, я последовала за Вальпургой в другой коридор. Вместо картин здесь высились три статуи – художественные воплощения различных обликов, которые принимала наша безымянная Богиня.

Я не успела вдоволь полюбоваться красивыми фигурами, поскольку мы уже добрались до места назначения. За украшенной золотом дверью из блестящего дуба меня ждала огромная комната. Мой двухэтажный домик в Ядовитом саду и близко не сравнится с площадью спальни. Огромные окна были в два раза больше моих, и, если я не ошибалась, здесь находилось минимум три смежные комнаты.

– Покои, разумеется, будут изменены в соответствии с твоими пожеланиями, – скрипучим голосом объяснила Вальпурга. – Просто запиши, что нужно приобрести.

В отличие от тронного зала, эта комната не была пустой. Здесь располагалось несколько полок и шкафов, стол с двумя скамьями и чайными стульями, и… огромная кровать. Из всех вещей, которые можно было бы убрать, они решили оставить кровать умершей королевы? Они правда думали, что я буду на ней спать?