Ядовитая ведьма

Благодаря распродаже это платье было не самым дорогим в гардеробе, но гораздо более впечатляющим, чем жалкая тряпка в джутовом мешке.

Прежде чем уйти, я еще раз взглянула в зеркало, рассматривая себя в этом уникальном платье. Я была поражена: вчера я не смыла макияж, и теперь на моем лице красовались темно-лиловые полосы. Вероятно, стоит причесаться, пока Вальпурга снова не подняла эту тему.

Хорошо, что я вовремя заметила. Я так отвлеклась на демона, когда чистила зубы, что толком не осмотрела лицо.

Я смыла не только высохший макияж, но и соленые слезы, застывшие на моем лице подобно маске. К моему глубочайшему разочарованию, под ней скрывалась обычная Белладонна. Я по-прежнему тщетно искала следы королевы, но видела лишь свои фиолетовые глаза и ярко-розовые губы на нежно-белой коже в обрамлении коротких волос. Возможно, корона могла бы что-нибудь исправить…

– Я не чувствую себя королевой, – сказала я бледному отражению в зеркале. – По крайней мере, могу одеваться как она.

Поскольку мне нужно было оказаться в королевских покоях раньше Вальпурги, я торопливо собралась и выбежала из домика. Что ж, попытаться стоит.

– Королева Белладонна!

Чемерица белая по имени Альбертина, столь вежливо обратившаяся ко мне по новому титулу, заставила меня остановиться. Судя по всему, новости из замка разлетелись с ночной пыльцой.

Растение сдвинулось с места, показывая пропавший телефон.

– О!

Я наклонилась и подняла его. Он был немного влажным, но работал нормально. Или не очень. Я ждала сообщения от Амари или Коллина. Мне не верилось, что Светлые фейри не сообщили Коллину обо всем этом. Еще меньше я верила в то, что Амари вместе со своим ковеном не в курсе, кто их новая королева. Так почему же эти два создания, которые так много для меня значили, ничего мне не написали? Мне бы сейчас очень пригодилась их поддержка.

– Увидимся позже! – пропела Альбертина, когда я подняла на нее горящие от слез глаза.

Я надеялась, что они напишут мне позже. Как долго я смогу тайно сбегать из замка? Вальпурга взбесится, когда узнает об этом, а я не хотела, чтобы она ругала меня. Несмотря на жесткий нрав и грубый тон, она желала для меня только лучшего. И вообще, что за королева сбегает из собственных покоев?

И как будто этого недостаточно, у меня была и другая проблема: коварный темноглазый демон, стерегущий меня во дворе с двумя дымящимися кофейными стаканчиками в когтистых руках.

– Доброе утро, моя прекрасная невеста, – сразу начал подлизываться он, от чего меня начало тошнить еще до завтрака. Если так будет продолжаться и дальше, я вообще не смогу сегодня поесть. Особенно после того, как взгляд его черных глаз скользнул по моему телу. Казалось, что они вот-вот станут еще темнее, и нечто поглотит меня. – От твоего платья просто дух захватывает. К сожалению, я не дышу от природы, так что мое заявление может показаться немного лицемерным.

– Я не твоя невеста, – прямо и четко сказала ему в лицо, скрестив руки на груди. Я предположила, что он не станет нападать на меня на улицах Алника. Ранним утром была открыта только маленькая пекарня, но поводов собирать свою силу я пока не видела.

– Не согласен, – усмехнулся Блейк. – Я все еще будущий принц-консорт при королеве ведьм.

Значит, дело в этом? Ему нужен глупый титул?

Я не знала ни одного принца-консорта по имени, да и большинство принцесс – тоже. Только подругу Фаустины, Грету, которая вошла в историю из-за своей печальной судьбы. Даже люди слагали легенды о Фаустине и Грете, снова и снова изменяя детали истории. Одно оставалось неизменным: причиной падения королевы ведьм Фаустины стал демон.

Мои руки все еще были скрещены на груди, но Блейк не переставал размахивать передо мной черной термокружкой. С тихим вздохом я взяла напиток.

– Что внутри? – недоверчиво осведомилась я, хотя мне не о чем было беспокоиться. На последнем курсе в Академии, под надсмотром Амари, я пробовала несколько особо ядовитых субстанций, и, разумеется, мое тело с легкостью их усваивало.

– Свежий кофе, – ответил он. – Тыквенный латте, если быть точным. В конце концов, на дворе сезон тыкв.

«Пей до дна, ведьма», – гласила надпись на моем многоразовом стакане. Я должна счесть это смешным?

– Маленький подарок на помолвку, – произнес демон. – Может быть, ты будешь использовать его чаще, чем кольцо.

Он опустил взгляд на мои пальцы.

– Я не из тех женщин, что любят носить кольца.

– Но кольцо было дорогим.

И что теперь? Я не просила его делать предложение, а теперь мне придется терпеть его шесть месяцев и пять дней, прежде чем договор будет расторгнут и я стану свободной.

Я с любопытством наблюдала за Блейком, когда он поднял кружку с кофе и без колебаний сделал глоток. Значит, он принимал обычную пищу? Неужели ему, как нежити, она нужна? И почему на его кружке было написано: «Внутри каждого демона скрывается радуга»?

Что, черт возьми, не так с этим адским созданием?