Ядовитая ведьма

Я пощипала кончики пальцев, облаченные в перчатки. Они были непрозрачными, поэтому Блейк не заметил кольца.

– От тебя и так достаточно проблем. Поэтому мне сейчас не хочется ни с кем встречаться.

– И как это понимать?

– Ты очень надоедливый демон.

– А еще кто?

Лес молчал, но совершенно не был тихим. В кронах деревьев резвились существа, с которыми я никогда раньше не сталкивалась. Сквозь заросли проглядывали глаза существ, которых смогли бы опознать только фейри. Они наблюдали, как я останавливаюсь, а Блейк резко поворачивается ко мне. Я подняла руки и расстегнула пиджак Блейка.

– Никто. Меня бесит, что ты не подготовился к приему должным образом. Даже манжету потерял.

– Бал организован в твою честь. Фейри будут смотреть исключительно на королеву ведьм. – Блейк тут же заметил, как от волнения у меня дрожат руки. Он обхватил мои покрытые кружевами пальцы холодными руками. – Я скучал по тебе, Вишенка.

Его голос звучал хрипло, а мое сердце колотилось в горле в ожидании того, что вот-вот должно случиться. Даже Атропос почувствовала, как мои колени задрожали. Она сползла вниз по бедрам.

– Наслаждайся этим. – Вот и все, что она сказала мне. – Я пока поползу вперед.

Не прошло и секунды, как морозный поцелуй вытеснил весь холод из моего тела. Уставший от жизни демон целовал меня в шею, будто действительно скучал. Как будто ждал несколько месяцев, чтобы рискнуть отравить себя ради короткого момента близости.

Я впилась ногтями ему в спину, пряча глубоко внутри свое желание поцеловать Блейка. Никто не знал, насколько токсичной я стала после достижения бессмертия. И все же я наслаждалась его прикосновениями – независимо от того, в чем обвинял меня голос в голове.

Все это понравилось бы мне гораздо больше, если бы мы сейчас не торчали в потустороннем мире.

– Мы не должны заставлять короля фейри ждать.

Блейк громко застонал, но потом согласился со мной:

– Чем быстрее это закончится, тем скорее мы продолжим с того, на чем остановились.

Блейк молча провел меня мимо больших и маленьких озер. Я была поражена невероятной фауной лесных озер: рыбы, сиявшие, как звезды в небе, существа с длинными шеями, которые…

– Это Несси?

– А ты думала, откуда взялось это Лох-несское чудовище? – отозвался Блейк, еще больше шокировав меня. Значит, именно отсюда произошли все существа, не относившиеся ни к одному виду демонов: криптиды, создания из легенд и персонажи из сказок.

Вполне логично.

– Мы скоро будем на месте, – предупредил меня Блейк.

– А ты отлично здесь ориентируешься.

– Да.

Я не знаю, чего я ожидать, но никак не этого. Мы стояли на большой круглой поляне, такой же гигантской, как весь сад Алник. В центре горел большой оранжевый костер, несомненно, порожденный магией фейри, – он не опалял ни траву, ни самих фейри, которые с визгом прыгали сквозь пламя.

Атмосфера была такой же веселой, как и на наших ведьминских вечеринках. Больше всего мне хотелось выскользнуть из платья и потанцевать вместе с ними у костра. Меня не удивляло то, что фейри произошли от нас, ведьм: они тоже выкрикивали в знак поддержки имя каждого рогатого или крылатого фейри, который осмеливался пройти через огонь.

Хотя празднование было шумным, по толпе пронесся ропот, когда мы с Блейком пересекли поляну. Может быть, это говорила моя паранойя, но мне показалось, что фейри стали говорить тише с тех пор, как мы с демоном оказались здесь.

На меня воззрились прищуренные глаза. Совершенно черные глаза, зрачки которых расширились от интереса.

Одна пара глаз ждала меня с особым интересом.

К этому времени я так привыкла к своему замку, что банкет под открытым небом совершенно сбил меня с толку. Тем не менее, вне всякого сомнения, король Оберон сидел во главе длинного праздничного стола. Рядом с ним расположилась прекрасная фейри-олень, которая, судя по всему, была королевой Титанией.

Это было невежливо, но я все равно удивленно осмотрелась по сторонам. В кронах деревьев виднелись домики, где веселились и праздновали десятки фейри. Они смеялись, танцевали и пели во все горло. У некоторых с собой были музыкальные инструменты, немного похожие на человеческие. В какой-то момент я решила, что начался дождь, но это просто были брызги фейского вина, которые долетели до меня. Я видела огромные разноцветные крылья бабочек рядом с пушистыми хвостами и переливающейся чешуей. Среди всей этой потусторонней красоты я замечала и людей с пустыми взглядами и натянутыми улыбками на лицах. Они были рабами, теми, кого фейри похитили из нашего мира и с помощью своей пищи подчинили себе.

– Белладонна, – поприветствовал меня король фейри Оберон могучим голосом правителя. Он наклонил голову, и зазвенели золотые цепочки, украшавшие его внушительные рога.

Он полностью игнорировал Блейка. Возможно, из-за костюма он принял его за обычного слугу королевы ведьм. Хм, а золотые змеи отлично бы смотрелись на его одежде в качестве эмблемы.

– Как мило. Ты уже придумала парные наряды?

– Благодарю вас за приглашение, – сказала я, кивая Оберону.