Ядовитая вода

Горестно вздохнув, Роман вылез из машины и, подбежав к внучке, выхватил у нее из рук баул, который оказался неожиданно тяжелым. Прикинув вес, Роман оценил его килограммов в сорок. Положив баул в багажник, он уставился на бабушку, которая, сложив вязанье вместе с клубками в корзинку, умильно уставилась на него.

– Сыночек! Собачку можно с собой взять?

Гул мощных моторов стал еще громче.

– Конечно, можно, в машине места много, – нетерпеливо ответил Роман.

Бабуся призывно махнула рукой. Из-за угла бревенчатого дома вышел громадный, размером с рослого теленка, пес чепрачного окраса. Не торопясь, он подошел к машине, и тут Роман обнаружил, что псина, несмотря на поднятый клиренс автомобиля, ростом чуть ниже крыши машины.

Благовоспитанно подойдя к открытому окну со стороны Романа, пес осторожно втянул носом воздух и протянул в окно лапу шириной сантиметров пятнадцать. Роман с опаской пожал ее.

– Можно он впереди сядет? Ему сзади тесно будет, – все так же елейным тоном попросила бабушка, потупив глазки.

– Пожалуйста, – окончательно оробев, согласился Роман, открывая переднюю дверцу.

– Рекс! Садись! – пригласила бабушка, хлопнув ладонью по переднему сиденью.

Собачка не стала тратить время и обходить машину вокруг. Один скачок – и пес легко перепрыгнул через автомобиль. Еще одно движение, и собака сидит на переднем сиденье, пристально уставясь в окно.

Машина осела на правую сторону. Песик весил никак не меньше ста килограммов.

Протянув руку, Роман осторожно закрыл переднюю дверь за собакой. Пес мимоходом лизнул его руку широким, как детская лопатка, и шершавым, как третий номер наждачной бумаги, языком.

Шум погони раздавался все громче, и Роман невольно поежился.

Задняя дверца хлопнула. Торопов увидел в зеркало заднего вида, что бабушка и внучка устроились на заднем сиденье.

Двигатель нагоняющей их машины взвыл и заглох.

– Слава тебе, господи! Наконец-то Васька на своей таратайке вляпался! Как ты, касатик, проехал, ума не приложу. Там такая трясина, что танк утонет. Год назад военные бронетранспортер утопили, так двумя танками вытаскивали. Целый день, родимые, маялись, – негромко сказала старушка, и, обернувшись, посмотрела назад.

– Там же дорога проходит и машины ездят! – удивился Роман.

– Касатик ты наш! Ежели дожди дня два пройдут, то вокруг деревни такое болото образуется, впору на энтих стрекозах, которые дельтапланами называются, летать! – бросила реплику весьма грамотная в технике бабуся.

Теперь, когда преследователей не было слышно, Роман не торопился уезжать из деревни, а бабка тем временем продолжала рассказывать, радуясь новому слушателю.

– Помню в войну, немцы до околицы деревни дошли, а дальше шагу ступить не смогли – все их таратайки в болоте увязли. Раньше ваших вертушек не было, так что развернулись супостаты и обратно пошли…

Хмм… судя по четкой речи, живости движений и внешнему виду, бабушке было никак не больше шестидесяти лет.

Решив не забивать себе голову деревенскими долгожителями, а использовать старушку как источник информации, Роман спросил:

– Бабушка! После дождей проехать в вашу деревню совсем нельзя?

– Если Васька со своими дружками минут десять постоит рядом со своим внедорожником, то обратно не вытащит.

Включив двигатель, Торопов осторожно тронулся с места. Половина домов, стоящих в деревне, была разграблена. Зияли пустые окна, сорванные крыши, некоторые двери и окна домов были крест-накрест забиты досками. Последние два дома на выезде из деревни стояли без крыш с почерневшими от пожара стенами.

– Год назад пожар был, так, слава богу, только два дома сгорело. Это фулюган Васька на своем драндулете приехал и всю ночь водку пил. По пьянке-то и подожгли дом. Ливень в тот день страшенный был – вот пожар и не разгорелся. Два дома только сгорели, и то нежилые!

Отец у Васьки председателем колхоза был, а сынок в бандиты подался. Ездит по соседним деревням на своей таратайке и магазинщиков данью обкладывает. Кто не платит, того его дружки калечат. Еще говорят, что на большой дороге, куда ты, касатик, хочешь попасть, он озорничает и большие машины грабит.

– А как же милиция, куда она смотрит? – спросил Роман для поддержания разговора.

– У него деверь – начальник районной милиции, дядька в Пензе тоже в милиции начальником работает, – пояснила словоохотливая бабуся.

– Вы начали рассказывать о своем болоте, – перебил Роман: рассказ бабушки о высокопоставленных родственниках хулигана и бандита Васьки его совершенно не интересовал.

Бабушка сразу поняла намек и продолжила рассказ о своем болоте, которое, похоже, она знала хорошо.