Ядовитые клыки оборотня

Корабль выглядел очень странно, и мало походил на те древние корабли, которые Тема видел в исторических фильмах и в разных книжках и энциклопедиях. У этого корабля было пять высоких мачт, и множество парусов, но не белых, а золотистого цвета. И корпус корабля тоже был золотистым – таким же, как и найденный в песке меч.

Тема вытаращил глаза. Он мог биться об заклад, что никогда и нигде не видел такого странного корабля. Значит, он был извлечен не из его памяти, а откуда-то еще. Уж не из памяти ли человека в черном плаще?!

– Господи, спаси… – пробормотал Тема, содрогаясь всем телом. – Неужто мне приснилось далекое прошлое? Уж не корабль ли это войска Сатаны?

У него сразу прошла охота кричать, чтобы привлечь к себе внимание. Да и экипажу парусника было сейчас не до него. Матросы взбирались по вантам, и словно муравьи облепили реи. Они отчаянно пытались спустить паруса, но ураганный ветер им мешал.

Корабль начал разворачиваться, старясь уйти в море, подальше от подводных скал, но тут на остров обрушился ураган.

Тема спрятался за скалой. Хлынул ливень, и мальчик мигом промок до нитки. Вода шла стеной, так что трудно было даже дышать. Где-то вдалеке грохотали раскаты грома – казалось, вот-вот над островом должны была разразиться жуткая гроза.

Мальчик огляделся и увидел в соседней скале, невысоко над землей большое темное отверстие. Кажется, это была пещера!

Тема так обрадовался, что и думать не стал о том, как его может встретить хозяин пещеры. Подбежав к скале, он высоко подпрыгнул и вскоре уже лежал, тяжело дыша, на сухом каменном полу. Оказалось, что над входом в пещеру нависал каменный козырек – он-то и защищал его от дождя. И все же на всякий случай стоило забраться в пещеру чуть глубже.

Поднявшись на ноги, Тема с сомнением поглядел в темное жерло пещеры. Теперь, когда ему удалось спастись от ливня и урагана, к нему тотчас вернулись прежние страхи. В такой уютной пещере наверняка кто-нибудь живет. И что скажет неведомый хозяин, заметив непрошеного гостя?

Громыхнуло где-то недалеко. А спустя несколько секунд пространство рядом со скалой осветилось ослепительным белым огнем. Он на миг осветил пещеру, и Тема увидел груду скелетов, лежащих вповалку возле огромного очага, сложенного из камней. И этот очаг дымился, словно в нем еще остались тлеющие дрова!

Заорав от страха, Тема хотел было выпрыгнуть наружу, но тут прямо над скалой раздался такой страшный удар грома, что он едва не оглох. Сам не осознавая что делает, он повернулся и бросился внутрь пещеры. Перепрыгнув через груду скелетов, мальчик наткнулся на грубо сколоченную деревянную лестницу, ведущую куда-то наверх. «Надо подняться наверх, там не так опасно!» – в панике подумал мальчик и словно белка стал карабкаться по кривым перекладинам.

Он не помнил, как оказался в другой, небольшой пещере. Выглянув из нее, Тема увидел, что находится возле самой вершины скалы. Соседние скалы были куда ниже, и потому перед ним открылся прекрасный вид на море. Ливень почти утих, и потому Тема во всех деталях мог видеть разыгрывающуюся перед ним трагедию.

Парусный корабль продолжал бороться со штормом, но он был обречен. Высокие волны гнали его на подводные скалы. Две мачты были уже сломаны, большая часть парусов превратилась в жалкие рваные тряпки.

Наконец, судно ударилось правым бортом об одну из скал.

Образовалась широкая пробоина, через которую в трюм хлынула пенящаяся вода.

Матросы поняли, что корабль уже не спасти, и словно горох посыпались с палубы в бушующую воду. Издалека их было трудно разглядеть, но несомненно это были люди. А потом на палубе появились и другие существа…

Теме увидел, что из трещин в палубном настиле наружу стали выбраться разные звери. Одни из них напоминали мохнатых обезьян, другие – медведей, третьи – тигров. Вместо того, чтобы попытаться спастись в море, они вдруг набросились на охваченных паникой матросов. Бедные люди даже не пытались защищаться. Монстры впивались клыками в горло своих несчастных жертв, а затем разрывали их на части.

«Неужто этот корабль – нечто вроде плавучего зоопарка?» – ошеломленно подумал Тема. – Наверное, это так – иначе откуда в его трюмах взялось столько диких зверей… Но почему звери с такой ненавистью нападают на матросов, вместо того чтобы спасать свои жизни?»

Парусное судно быстро погружалось в воду. Наконец, оно с оглушительным треском переломилось пополам, и высокие волны накрыли обломки.

Тема потер лицо, пытаясь осмыслить все увиденное. Кажется, корабль вез на самом деле зоопарк с дикими зверями. Но куда он плыл – от острова или, наоборот, к острову? Догадаться оказалось непросто. Но так или иначе, остров оказался обитаемым! Только вот обитатели его, похоже, служили силам Тьмы…

Внизу послышался шум. Тема вернулся к лестнице и заглянул вниз через вертикальный туннель, который пронизывал всю скалу. Кажется, в нижнюю пещеру кто-то пришел.

Некоторое время в душе Темы боролись страх и любопытство.