Ядовитый апельсин

– Ну что «и»? И показала девочкам вот это письмо. Похвастаться хотела, молодость вспомнить. Знаешь, смотришь на себя в зеркало, а тебе уже пятьдесят, а не двадцать. А тут раз – и кусочек юности. И дышится как-то веселее. Достала я Сашину фотографию, а Конкина и говорит «так вот, значит, к кому мой Санька-то ушел». Я и ахнула.

– Мам.

– Что?

– Почему ты раньше это не рассказала?

– А что тут такого? Это больше тридцати лет назад было! Дела давно минувших дней. И потом, они же с Конкиной не были помолвлены, так, гуляли просто. Встречались. Ну, как и мы с ним, в общем-то.

– То есть ты увела у неё парня, и она только-только узнала об этом? Тёть Лара его сильно любила, ты говоришь?

– Игорёк! Ну, я же тебе говорю: отцвела моя белая липа, отзвенел соловьиный рассвет, – процитировала она Есенинские строки, – какая сейчас-то разница, кто с кем за ручку ходил?

–Ёлки-палки, мам, это мотив. Ты что, не понимаешь?

Мама ахнула.

– Лара? Из-за амурных дел тридцатилетней давности? Игорь, ты извини меня, но это бред, – решительно возразила она, – за такое не убивают.

А за что тогда убивают? Игорь хотел задать этот вопрос с ехидством, но прикусил язык.

– Она его, конечно, любила. Очень, – продолжала мама, – такого красавца как не любить? Но я-то тут причем? Я его у неё не уводила, – мама начала противоречить самой себе, – я вообще знать не знала, что он с кем-то ещё шуры-муры крутил. Да и потом, после того, как я замуж вышла, им ничего не мешало сойтись обратно, разве нет? Так что я тут не причём.

– А если это любовь всей её жизни была?

– Милый, я тебя умоляю! Любовь всей её жизни – это был Алик, её первый муж. Как она страдала после первого развода! Да и потом, у Конкиной столько ухажеров было, что она мне ещё фору даст! И, кстати, раз уж ты сам выдвинул такую версию, почему ты думаешь, что Саша только с Конкиной одной встречался? Может, он и с Надеждой тоже в кино ходил и за ручку держался? И с Ритой?

– Ты думаешь, он был такой ловелас?

– Не думаю, а знаю! Как Джеймс Бонд!

Игорь закатил глаза, досчитал про себя до пяти и передумал как-либо это комментировать.

– Мам, ну, они же ничего не сказали о нём, а она сказала.

– А они из вежливости промолчали. Или из умысла. Если ты думаешь, что кто-то из моих подруг решил меня злостно отравить, зачем же трубить о своих планах на каждом углу? Увидела фото, приревновала, затаила обиду и из мести потом апельсинчик отравленный подсунула. Почему нет? Куда логичнее, ведь правда?!

Про себя Игорь не мог этого не признать. В самом деле, логичнее промолчать. Но в подобных ситуациях люди редко ведут себя логично. Вслух он, конечно, решил ничего не говорить. Он уже думал, как расскажет это Костику. Вот только проверит кое-что.

– Ладно-ладно, мам, не кипятись.

Они дошли обратно до палаты. Часовой на своем посту выглядел бодро, пристально глянул на Игоря, но Игорь внутрь решил не входить. Сквозь открытую дверь палаты была видна лежащая на боку старуха – не хотелось мешать. Всё-таки пожилая женщина, болеет. Больше в палате никого не было. Игорь чмокнул маму и ушел.

Выйдя из больницы, он глянул на часы и тут же набрал Конкину. Было начало седьмого, ему повезло, и она была всё ещё в центре: ездила после работы на центральный рынок.

Они встретились на улице Ленина, рядом с парком. Тёть Лара выглядела уставшей, в руках у неё была сумка, и было ясно, что она явно не в восторге от встречи. Игорь пообещал угостить её пирожным, и они неудобно устроились в старом кафетерии за высоким стоячим столом. Игорь без предисловий положил на стол фотографию.

– Тёть Лар, вы знаете этого человека?

– Знаю, – устало сказала она.

– Можете рассказать о нём?

Она вздохнула.

– У нас с ним когда-то были отношения, – глянула с вызовом, потом опустила глаза, – давно-давно, лет с тридцать назад.

– Извините за вопрос, вы любили его?

– Любила.

– Как вы расстались?

Она промолчала. Секундная заминка, но заминка.

– Да как-то постепенно всё сошло на нет. Стали реже видеться, я подозревала, что у него другая появилась. Как оказалось, правильно подозревала, – она невесело улыбнулась, – это твоя мама была.

– Вы поддерживали с ним общение после того, как он уплыл? – Игорь помахал письмом.

– Да, я писала ему. Один раз он мне даже ответил. Но после того, как он вернулся, мы встречались всего раз или два. Уже как чужие совсем.

– Как-то странно всё закончилось.

– Да, Игорь, вот так вот в жизни бывает.

– Тёть Лар, но вы же не думаете, что это моя мама его у вас увела? – спросил Игорь в лоб. Какой-то внутренний голос робко запищал, что это не профессиональный вопрос, но Игорь даже слушать его не стал.

Она подняла глаза и пытливо посмотрела на Игоря.

– Нет, я так не думаю.

Вот и хорошо, хотел уже было сказать Игорь, но прикусил язык. Ничего хорошего, по правде говоря, тут не было. Разговор оставил какое-то неоднозначное впечатление. Конкина быстро ушла, сославшись на усталость и начинающую уже попахивать рыбу, хвост которой Игорь разглядел в сумке. А Игорь остался в сомнениях.