Ядовитый Чертополох (СИ)

Неожиданно я различила внизу движение. Кто-то шел по снегу, укутавшись в плащ с ног до головы. И пусть сейчас я смотрела сверху, этот кто-то был очень похож на человека, которого мы с Вардом видели, когда влезли в кабинет Рэдли. Похож ссутуленной спиной, походкой, редкой опушкой на плаще. Стэн или Пирс? Пирс или Стэн? Или вообще совсем другой человек?

Я почти что прижалась к самому оконному стеклу, пытаясь рассмотреть детали. Мужчина прошелся вдоль стены общежития, воровато огляделся и свернул за угол. У меня вырвался разочарованный вздох. И куда он пошел? От кого прятался? И главный вопрос, кто же это все-таки был?

Покусав губу, я набросила на плечи китель, и побежала к комнате «двести один». Нужно узнать, кого из ее обитателей нет на месте. И плевать на время. Придумаю что-нибудь. Скажу, что у меня под кроватью бегает мышь, в конце концов. Некроманты тоже имеют право на маленькие слабости и страхи.

Вот только придумывать ничего не пришлось. На стук никто так и не открыл. Кажется, на месте не было ни Стэна, ни Пирса. Засада. И ставить сигналку бесполезно. В нее может попасть кто угодно, а я все равно не узнаю, кого именно видела у себя под окном.

Я бросила взгляд на дверь комнаты Варда, но стучаться к нему не стала. Не хотелось разбудить еще и Криста. Расскажу ему обо всем утром. А может, если повезет, на снегу останутся следы, по которым мы поймем, куда же направлялся тот человек.

Увы, утро преподнесло сюрприз в виде снегопада. Стоило выглянуть в окно, и стало понятно: искать бесполезно. Даже протоптанные дорожки оказались засыпаны, а с улицы слышался скрежет лопат о камень. Но за завтраком мне удалось поговорить с Вардом. Для очистки совести мы прогулялись вокруг общежития и ожидаемо ничего не нашли. Хотя мага это совсем не расстроило. Пообещав поделиться новостями, как только те появятся, он сбежал. А я осталась вариться в котле собственного любопытства. Это дело становилось все более и более интересным.

***

Вард прошелся по первому этажу администрации, посвистывая себе под нос. Здесь было безлюдно. Завхоз выгнал свободных патрульных на расчистку снега, но магу удалось укрыться от его строгого взгляда. Маг был не против помахать лопатой, вот только сейчас у него было другое, более важное дело.

Дверь кабинета капитана Рэдли оказалась не заперта, а самого капитана на месте не было. Осмотревшись по сторонам, Вард тихо скользнул внутрь. Журнал с расписаниями патрулей и прочих смен лежал на столе. Маг открыл его и вчитался в неровные строки.

Все верно. Ночью на пропускном пункте дежурили трое: Сванден, Лорган и маг Кон. Тот самый Кон, который, по словам Гельмы, вместе с Мерсером забирал себе львиную долю смен в уютной таможенной дежурке. Может, все это неспроста? Ночью Кон минимум десять минут сидел там один. Вполне мог принять или пропустить нелегальный груз. Когда у него следующие смены…

– Эй! – Окрик заставил мага вздрогнуть. – Ты что там делаешь?

Капитан Рэдли вернулся незаметно, застав Варда на месте преступления. Но тот совсем не смутился и спокойно повернулся к хозяину кабинета.

– И что это ты шаришь? – нахмурился капитан, уперев руки в бока. – Что вынюхиваешь?

– Все по велению сердца, – хмыкнул Вард.

– Чего? – растерялся Рэдли.

– Я просто хотел посмотреть, когда будет дежурить одна девушка, которая мне понравилась.

– А-а-а, – протянул капитан, расслабляясь. – Понимаю. Ард Ренна, да?

– Других тут и нет.

– Нет, это точно. Не на повариху же засматриваться.

Он обошел Вард и уселся за свой стол, тяжело выдохнув. Стул жалобно скрипнул под весом грузного мужчины.

– А не слишком ли замахнулся? – хитро прищурился Рэдли. – Ард Ренна – не твоего полета птица.

– Кто знает, как все может выйти, – ответил маг.

Он изобразил легкую, мечтательную улыбку. Впрочем, почему изобразил? Мысли о Гельме и правда заставляли его улыбаться. И над этим стоило как следует подумать. Пусть и не сейчас.

– Все с тобой ясно. – Рэдли махнул рукой и задумался. В его глазах загорелся предвкушающий огонек. – А ведь я могу поспособствовать.

– Поспособствовать?

– Думаешь, комендант тут главный? Э, нет. Главный – Рэдли. Он решает, кому, когда и где нести службу. И с кем. Главное, чтобы у него было хорошее настроение.

– Хм...

Вард мысленно обозвал капитана старым взяточником, но играть дурачка не стал. Вместо этого подошел к столу и сказал, понизив голос:

– И что же капитан Рэдли предпочитает для поднятия настроения? Возможно, это хорошее столичное вино?

– Возможно, – прищурился тот.

– Понял.

– Приноси и пойдешь в патруль со своей зазнобой.

– Уже несу, – ухмыльнулся Вард и отправился к себе.

Взятка не была проблемой. Он предусмотрительно прихватил с собой из Солистира пару бутылок не слишком дорогого, но приличного вина, подозревая, что нужно будет проставляться. Но его повели в трактир, и вино осталось невостребованным, поэтому бутылку вполне можно было отдать капитану.