Ядовитый Факультет. Фея, которую вы заслужили (СИ)

На цокольном этаже имелось два выхода. Первый вёл на улицу, второй — в остальную часть дома, обставленную хоть и аскетично, но со вкусом. В интерьере у Ли Фания Орла не было излишеств и практически отсутствовали декоративные элементы. Господствовали строгость и монохромность (карманный фонарик не даст соврать). Бесхозная мебель под ноги не бросалась. Стало быть, за порядком здесь следили.

Свет я включать не стала, рулонные шторы предварительно опустила, чтобы луч фонарика ненароком меня не выдал. И двинулась по винтовой лестнице прямиком к чердачному помещению. Если лаборатория не в подвале, значит, на самом верху, рассудила я.

И на сей раз не промахнулась.

Скрипучие деревянные ступеньки привели под самую крышу, дверь беспрепятственно отворилась — и у меня вырвался вздох восхищения. Фонарик высветил аккуратные стеллажи, на стеллажах — подставки, каждую — со своей подписью, ровно приклеенной по центру бортика. Склянки, снабжённые этикетками — чистенькие, без намёка на пыль — будто светились изнутри.

На рабочих поверхностях было убрано, лабораторный халат чинно висел на стойке. Паркет в ночном сиянии луны и звёзд блестел, словно его долго натирали мастикой. Стоял запах чистоты, бал правила госпожа Стерильность.

Я позавидовала педантичности сыщика, но пора было действовать. Где там у него эликсир прилива магической силы? Где ты? Где?

Первый стеллаж, второй, третий… Нагнуться, привстать на цыпочки, направить на этикетку луч фонарика. Не то, всё не то.

И вот наконец удача.

К лицу прилил жар, дрожащими пальцами я сцапала заветный пузырёк со снадобьем. И пошло-поехало.

Внизу хлопнули дверью. Во всём доме разом вспыхнул свет, в лаборатории в том числе, и на поясе отчаянно замигало сигнальное устройство. Неужели вернулся хозяин? Но ведь он собирался на вызове до завтрашнего дня торчать. Вот засада! Бежать, сейчас же на выход!

Попадись я со взломом — и можно ставить жирный крест на моей будущей карьере. Да что там! На жизни крест. До этой светлой мысли я дошла своим недалёким умом, когда отступать было уже некуда.

Ослеплённая внезапной иллюминацией, сбитая с толку, Нойта Сарс была бесславно застигнута врасплох на месте преступления. Возможности сбежать не предвиделось. Отчасти потому, что ступни от ужаса приросли к полу.

Хлипкую дверцу в лабораторию с ноги распахнул недавний щёголь из квартала Дворцов, который при моём содействии едва не пробороздил носом землю. Костюмчик от именитого кутюрье был при нём. Точнее, на нём. Перекошенная рожа — тоже. Пистолет? Упс, вот этого мы не ожидали.

— Стоять, не двигаться! Руки вверх!

— Какие руки, если не двигаться? — сквозь слёзы промямлила я.

— Вверх, я сказал! — рявкнули на меня и угрожающе взвели курок.

До чего нервный тип! А если, и правда, выстрелит? Нойта с дыркой во лбу — не самое приятное зрелище, а уж ощущение тем более. Пришлось приказ выполнять.

— Так-так, — протянул сыщик, приближаясь ко мне своей благоухающей духами персоной.

Эй, парень, зачем столько одеколона на себя вылил? Я ж сейчас от удушения помру, как в газовой камере!

Одно хорошо: пистолет скрылся с глаз долой за ненадобностью. Наверное, мой жалкий, укрощённый вид дал хозяину понять, что сопротивление отменяется.

— Так-так, — повторил он. — Вас обрызгали кофе и опрокинули на траву. Прискорбный казус.

— Метод дедукции используете? — опасливо уточнила я. И невзначай встретила его взгляд, столь жгучий и пристальный, что жуть берёт.

— Видел на лужайке вмятину от вашего тела и пустой стаканчик. Насколько могу судить, это ваш первый опыт. Если планируете и дальше людей грабить, придётся научиться осторожности.

— Не планирую! — взвыла я. — Мне нужно было только ваше зелье украсть, чтобы закончить дипломную работу. Без магической силы дело стопорится, понимаете? На меня скоро пальцем начнут показывать, как на дефективную!

— Зачем же красть, если можно попросить? — вкрадчиво спросил Ли Фаний Орл, склонившись к самому моему уху.

А затем отобрал склянку с эликсиром и, небрежно поддев пальцем ткань, сдёрнул с моего лица чёрную маску. Пока он изучал внешность своей воровки, я в деталях рассмотрела его губы, тонкие и надменные. Приметила шрам на подбородке, вновь взглянула в глаза — колдовские, с фиолетовым отливом радужки. И потупилась.

— Поверьте, я не такой злопамятный, как может показаться, — усмехнулся он. — Если бы вы пришли и просто попросили, я бы наверняка поделился зельем. Причём бесплатно. А теперь…

— Что теперь? — с содроганием спросила я.

— Придётся службу безопасности вызывать, под арест вас сажать, в судебные инстанции обращаться. Муторные занятия, но куда деваться? Беззаконие не должно оставаться безнаказанным.

Мне казалось, вот-вот сквозь землю провалюсь. Лучше бы так и случилось, потому что стоять перед сыщиком в своей дурацкой экипировке и слушать его спокойные речи о том, как он со мной расквитается, было тем ещё испытанием.

В жилах от страха замерзала кровь, я не могла ни соображать нормально, ни пошевелиться, желудок скручивался в хитроумные узлы, и язык прилипал к нёбу.

Огромного труда стоило выдавить из себя слова: