Ядовитый плющ

Следующие семь образцов тоже ничем порадовать не смогли. Я опустошила очередную испорченную пробирку и подвинула к себе следующую. А вместе с ней – ингредиент под номером «тринадцать» – кровь огненной саламандры.

Отмерив нужное количество, я осторожно капнула вязкую темно-красную жидкость в мое зелье. И замерла, когда увидела, как быстро оно стало менять цвет с графитового на багровый. Удовлетворенно улыбнувшись, склонилась над пробиркой и, призывая на помощь силу, всмотрелась в то, что происходило внутри. Зелье стремительно меняло структуру. Не абы как, а упорядоченно и четко, образовывая новые структуры, похожие на вытянутые кристаллы... Хм… характерные такие кристаллы… Темные боги, а ведь я знаю, что это. Это…

Стук в дверь кабинета заставил отвлечься и машинально выпрямиться. И в эту же секунду пробирка с громким хлопком разорвалась. Мне в лицо прилетела волна жара. Во все стороны брызнули осколки. Благо, что защита сработала, как надо, и за пределы стола ничего не попало. Но ударная волна все же заставила меня отступить на пару шагов. Боги…

– Что случилось? – В лабораторию влетел Геллард Ард Ренна.

А его сюда каким ветром принесло?

– Арсэлла? – Некромант шагнул ко мне, оглядывая с ног да головы.

– Эксперимент, – я сложила руки на груди, неосознанно защищаясь.

– Ты не пострадала? – обеспокоенно поинтересовался он, когда увидел рассыпанные на столе осколки и выбоину, оставшуюся на металле столешницы.

– Все в порядке, – отрезала я, а потом решила, что раз уж беловолосый эсс явился, он может помочь. – Мне нужно поговорить с эссом де Байеном и эссом Ард Ренной. Если они могут сюда прийти.

Как ни странно, некромант не стал задавать лишних вопросов. Просто поднес к губам браслет, похожий на мой, и что-то прошептал, не сводя с меня глаз. Под его пристальным взглядом мне стало неуютно. Я повела плечами и вернулась к столу. Отключила защиту, пылавшую в воздухе багровой пеленой. Собрала осколки, чтобы не пораниться. И, как всякий приличный экспериментатор, записала все в блокнот. Хорошо, что некромант стоял у стены молча и не мешал.

Но все-таки, что ему тут понадобилось?

Я уже хотела было пересилить себя и попросить Ард Ренну не действовать мне на нервы, но тут пришел его отец. А следом за ним и эсс де Байен.

– Есть новости? – поинтересовался глава Тайной канцелярии, бросив на сына нечитаемый взгляд.

– Да, – кивнула я. – Мне удалось понять, что именно нужно заказчику. То, что написано в рецепте – только основа. Абсолютно нейтральная, устойчивая и без всякого фона. Но если добавить в нее кровь огненной саламандры, очень быстро запускается реакция, которая приводит к взрыву. Заказчику нужна взрывчатка.

– Вот как? – помрачнел Вилард Ард Ренна.

– Сколько зелья у тебя тут взорвалось? – поинтересовался эсс де Байен, ковырнув пальцем выбоину на столешнице.

– Четверть стандартной пробирки.

– Мощно, – алхимик помрачнел тоже. – Это может быть несложная, но опасная бомба из двух емкостей, где в одной хранится основа, а в другой – активатор.

– А еще на месте взрыва установился стойкий магический фон, – сообщила я. – Можно измерить, но мне и так ясно, что стол здорово фонит темной магией. И знаете, я, конечно, могу ошибаться, но настойка двулистника и темная энергия сама по себе не играют никакой роли в составе зелья. Они не усиливают эффект, не меняют его. Да, эти два компонента очень ловко встроены в рецепт, но все, что они делают – это просто создают фон.

– Значит, им нужен не только взрыв. – Геллард Ард Ренна соображал быстро, – Им нужна демонстрация.

– Да, ты прав, – согласился эсс Вилард.

– Выходит, что заказ сделал Орден.

– Выходит, что так.

– Я не сильна в расчетах, – сказала я тихо. – Но, судя по тому, как разорвало пробирку, взрыв целой колбы способен стереть с лица земли средних размеров дом.

– Надо бы рассчитать, – задумался Вилард Ард Ренна. – Роугард, сделаешь? Роугард?

Алхимик не отозвался. Мы обернулись и увидели эсса де Байена, все так же стоящим возле стола. Забыв обо всем на свете, он всматривался в страницы моего блокнота.

– Эсс де Байен? – осторожно позвала я.

– Да? – тот вздрогнул, поднимая голову.

– Роугард, все в порядке? – спросил глава Тайной канцелярии.

– Да, – светлый потер лицо ладонями. – Вы хотели, чтобы я рассчитал мощность… Сделаю. Только мне нужен образец.

– Берите, – разрешила я, подав ему одну пробирку, а остальные понесла в сейф.

– Доложишь, когда будет результат, – кивнул эсс Вилард.

Они с алхимиком вышли. Некромант остался действовать мне на нервы.

– Эсс Ард Ренна, вы что-то хотели? – поинтересовалась я, стараясь не смотреть на него.

– Хотел, – немного хрипло произнес тот. – Хотел пригласить тебя на ужин, Арсэлла.

От изумления руки дрогнули и из пальцев чуть не вылетела колба. Захотелось развернуться и спросить, не издевается ли он. Но вместо этого я осторожно поставила зелье в шкаф и пробормотала:

– Не знаю, зачем вам это нужно, да и знать не хочу. Лучше давайте держаться друг от друга подальше.

– Я предлагаю попробовать начать все сначала, – сказал темный.

– Что попробовать? – не поняла я.