Ядовитый цветочек для тёмного мага

В какой-то момент разносить заказы и убирать со столов взялся помогать Арнар. Видеть его с подносом в руках, невозмутимо ходящим между столов, было немного странно, причём не только мне. На мага со всех сторон поглядывали с недоумением и настороженностью, однако все вели себя вежливо, не грубили и на конфликт не нарывались.

А на кухне, где мы с моим работником встретились, я негромко, только для него, решила:

— Нужно нанять разносчиков.

Намекала на то, что ему, магу и аристократу, не пристало еду разносить, но Арнар понял меня совсем не верно.

— Согласен, — кивнул и серьёзно добавил, — не дело хозяйке таверны самой столы обслуживать.

И ушёл в зал, оставив меня размышлять о том, что нас к одному решению заставили прийти совершенно разные мысли. Я о нём беспокоилась, он, как оказалось, обо мне думал.

— Да-а, дела, — похабненько ухмыльнулся услышавший разговор Арвен.

Под его взглядом поняла, что и сама стою и растерянно улыбаюсь. Торопливо сделав невозмутимое лицо, предупреждающе ткнула в мужика пальцем. Но сказать ничего не смогла. Нечего мне было ему говорить.

Когда завтрак закончился, а обед ещё не начался, в зале было всего четверо гостей, Арнар что-то писал, сидя за стойкой, швабра продолжала мыть полы, а я, любуясь её деятельностью, всё же не выдержала и убежала к тряпкам.

Одно точное заклинание, немного магии, и из кладовой с поломанной дверью гордо выплыли мы: пять зачарованных тряпочек и сияющая я.

Первые, не тормозя, разлетелись протирать столы, управляющая «Пьяного зельевара» осталась на пороге, уперев руки в бока и улыбаясь, не скрывая своей радости и даже гордости за свои маленькие полезные проделки.

— Молодец, — похвалил и Арнар.

Улыбнувшись шире, посмотрела на мужчину и… вдруг перестала дышать. Даже сама не знаю, почему. Залюбовалась, наверно. Просто дыхание вдруг перехватило, а сердце забилось быстро и неровно, и я стояла, не шевелясь, и просто смотрела на того, кто закончил что-то писать, поднял листок и теперь быстро и сосредоточенно перечитывал свои крупные разборчивые строки.

Удовлетворённо кивнув, Арнар повернул голову в мою сторону… Я торопливо отвернулась, стремясь скрыть взгляд, охватившее меня оцепенение и догнавшее только сейчас смущение.

— Всё хорошо? — не знаю, заметил ли маг что-то, но голос его прозвучал малость хрипло и очень настороженно.

— Конечно, — соврала бодро и зацепилась за первое, что пришло в голову. — А что ты там пишешь?

Мужчина промолчал.

Я, поглядев в пол ещё какое-то время, рискнула поднять на него глаза… и тут же отвернулась, осознав, что всё это время мой рукастый помощник не сводил с меня пристального взгляда.

Мой стыд увеличился и взялся покусывать покрасневшие щёки.

— Составил объявление поиска разносчиков в таверну, — в конце концов медленно и задумчиво протянул маг.

Насторожившись от его интонаций, вскинула голову и поняла, что изменился и его взгляд. Теперь мужчина смотрел на меня без недоумения и настороженности, а, наоборот, с каким-то запоздалым пониманием, которое его радовало. Очень.

Тонкие губы изогнулись в улыбке.

— Посмотри, — предложили мне, протягивая листок.

Взяла, конечно, но когда наши пальцы случайно соприкоснулись, одна конкретная зельевар вздрогнула всем телом и покраснела сильнее прежнего, а улыбка мага стала шире и радостнее. Даже тёмно-зелёные глаза заблестели. Весело, довольно и… предвкушающе…

Мне стало совсем нервно.

Втянув голову в плечи, попыталась сосредоточиться на написанном. Вышло далеко не с первой попытки… но главное, что вышло!

«В таверну «Пьяный зельевар» требуются разносчики. Вашим преимуществом будет хорошая физическая форма, вежливость и умение быстро решать конфликты. Оплата почасовая.»

— Повесим на доску объявлений на площади, — поделился планами Арнар.

Всё ещё жутко смущённая, я перечитала написанное повторно, заглянула в загадочно мерцающие глаза мужчины, вздохнула и на выдохе сбивчиво ответила:

— Хорошо придумал…

Аристократ тепло улыбнулся, осторожно забрал лист из моих подрагивающих пальчиков и сказал:

— А ты хорошо придумала с зачарованной шваброй. И исполнение отменное.

Стало очень-очень приятно, и мои растягивающиеся в широкой, довольной и немного смущённой улыбке губы не мог остановить уже никто. Да никто и не собирался, честно говоря. Наоборот, мне вдруг подумалось, что Арнар мной… любуется…

От этой мысли сердце забилось ещё быстрее и громче, голова закружилась, ноги ослабли и коленки почти подкосились… И ощущение такое, словно воздух вокруг тихо мелодично зазвенел, а откуда-то сверху на нас посыпалась розовая переливающаяся пыльца…

Когда нос защекотало, я поняла, что не показалось мне ни разу!

Вздрогнув, моргнула, возвращаясь в реальность, прекратила улыбаться и резко вскинула голову, уже предчувствуя, кого увижу.

Не ошиблась!

Зависнув под самым потолком, нас посыпали переливающимися блёстками три хихикающие феи.

— Ёпа! — заорала вмиг озверевшая управляющая.

Феи захохотали, уже не скрываясь, высыпали на нас остатки своей пыли и, довольные, разлетелись в разные стороны.