Ядовитый цветочек для тёмного мага

И когда головокружительный поцелуй прекратился, а мы застыли обнимающимися, тяжело дышащими фигурами, фактически висящая на Арнаре я прохрипела:

— Выпить.

— Что? — не понял маг.

Оторвав лежащую щекой на его груди голову, посмотрела наверх, во всё ещё расплывающемся мире отыскала ярко сверкающие зелёные глаза и пояснила:

— Сыворотку можно только выпить.

Арнар вздрогнул, как от удара, изумлённо посмотрел на меня и… рассмеялся. Смех довольно быстро превратился в хохот, и хохотал мужчина долго, сбрасывая напряжение и продолжая с осторожностью и нежностью, как самую величайшую ценность в мире, сжимать меня в своих объятьях.

Яркий шар света, появившийся около таверны, отвлёк нас с Арнаром друг от друга. Небольшой вначале, он вырос прямо на глазах, за считанные секунды расширившись до размеров приличного портала.

Первой частью тела неожиданного визитёра оказалась шагнувшая к нам мужская нога в длинном чёрном сапоге с серебряной пряжкой. Вслед за ней показалось всё остальное тело, облачённое в чёрный плащ с серебристой вышивкой на рукавах.

— Вы!.. — мужчину, забравшегося к Арнару в окно по той самой лестнице, я узнала сразу.

— Как раз вовремя, я погляжу, — тот красноречиво осмотрел догорающие останки магов и уцелевшие четыре ножа на земле. — Помощь нужна?

— Понадобится, — Арнар явно был рад видеть этого человека.

Осторожно выпустив меня из объятий, он подошёл к мужчине и протянул руку для приветствия. Маг охотно ответил, почему-то не сводя насмешливого взгляда с меня.

— Мира, — меня жестом позвали ближе, — позволь представить. Мой добрый друг и первый из двух поверивших в мою невиновность людей, принц Эрдан Адвейн.

Мне стало дурно. Сделав первый шаг, совершить второй я уже не смогла, с перехваченным дыханием во все глаза глядя на… принца. На целого принца. Не нашего, а селесторского, но так даже хуже, если честно.

— Вторым человеком оказалось вот это большеглазое чудо? — насмешливо уточнил мужчина у Арнара.

Мой маг протянул руку, подхватил мои холодные пальчики, ободряюще сжал и твёрдо добавил:

— Эрдан, перед тобой Мирейна Вермонт, хозяйка таверны «Пьяный зельевар» и дорогой мне человек. Мы поняли друг друга?

Губы принца медленно растянулись в крайне пакостливой улыбочке, которую было удивительно наблюдать у человека его происхождения.

— Ага, — весело и нахально протянул тот, кто почему-то совсем перестал мне нравиться.

Но дальше лорд Адвейн перевёл взгляд на Арнара, мигом посерьёзнел и уже иным, собранным тоном произнёс:

— Нельзя утверждать, что на тебя вышли случайно и единожды.

— Дважды, — мрачно подтвердил опасение принца мой маг.

— Совпадений не бывает, — Эрдан в своих словах не сомневался. — Нужно проверить.

Арнар кивнул и посмотрел на меня, а я задумалась, подняв голову наверх, и неожиданно для себя встретилась взглядом с любопытным Фенхелем, висящем вниз головой на ветке.

— Луна! Я же совсем про тебя забыла, прости! — я рефлекторно прижала руки к груди.

Глаза Фенхеля к моему облегчению обиду не выражали.

— Где ты был во время пожара, дружок? — протянула ладошки вверх, и большая гусеница послушно сползла вниз, устроившись клубочком, словно змейка. — Пойдём-ка тебя кормить.

И я оставила мужчин разбираться со всеми проблемами самостоятельно. Хотя бы в эту ночь!

* * *

Утро началось на удивление хорошо. Пока Фенхель мирно посапывал в импровизированной лежанке из подушек на полу, я успела привести себя в порядок после тяжёлой ночи. Шкаф радушно предоставил мне белую рубашку с коротким рукавом и синим корсетом, синюю же юбку и длинные чёрные сапожки с ремешками.

После водных процедур отправилась на кухню, собрав в корзину моему питомцу завтрак: все овощи, фрукты и зелень, которые хоть как-то могли походить на рацион гусеницы, отправились в комнату к спящему Фенхелю, пристроившись рядом.

Когда до открытия таверны оставалось около получаса, а я натирала до блеска посуду перед приходом посетителей, в дверь тихо постучали.

— Рано ещё! — крикнула, не отрываясь от занятия.

Стук повторился.

Нахмурилась, уставившись на дверь. Шастают тут всякие, вот наверняка ведь проблемы принесли!

Когда звук повторился и в третий раз, я не стерпела и, намотав на руку белое полотенце, широким шагом направилась к окну. Выглянула — никого.

Странно… Дети что-ли балуются? Но для их игр ещё рано…

И тут взгляд привлекла ярко-розовая коробка с таким же вырвиглазным бантом, оставленная на бочке у входа.

Интерес взял своё и я бросила полотенце на стол и открыла дверь, высовывая в образовавшийся проём голову.

Никого.

Подарочная коробка справа притягивала взгляд, и я решила не томиться в предвкушении. Осторожно вышла из таверны, уселась на бочку рядом, прячась от утренних лучей солнца под раскидистым деревом. Коробка перекочевала мне на колени. Лёгкая, будто внутри ничего и не было. Осторожно потянула за край бантика…

Из-за угла, со стороны заднего двора вдруг вышел Арнар:

— Мира, что ты хоте…

Ба-бах!