Ядовитый туман I. Демон тумана

– Тихо! – магическое давление Змея резко придавило нас к полу. – Эх, дисциплину вам ещё прививать и прививать. Ну да ладно, это будет позже. Сейчас мне слишком лень подобным заниматься. Слишком вас много ещё осталось. Но уж будьте уверены, скоро это изменится. Мангуст, покажи.

– Да, – тут же отозвался один из масочников, подняв над головой странную и очень большую жемчужину алого цвета, размером с глаз.

– Это называется: магическое ядро. Ваше следующее задание довольно простое. Принести мне точно такую же штучку. Но есть проблема. Как не быть. Подобные ядра можно добыть лишь в одном месте. Прямо в груди любого магического животного. Вот и всё. Просто, не правда ли? – усмехнулся он, смотря на наши “восковые” лица.

Ещё бы. Кто не слышал про магических зверей или по простому – монстров. Такие зверюшки вполне могли уничтожить всю нашу деревню. К счастью, их истреблением в окрестностях занимался род Тарс. И справлялся довольно успешно. Ведь никто долгие годы не видел этих монстров. А вот другим не так везло. Время от времени до нас доходили слухи об истреблённых, частично или полностью, поселениях.

– Да-да, вы не ослышались. Всё верно. Сейчас у вас вполне достаточно сил и навыков, чтобы попытаться разобраться с тварью первого ранга. Других в округе не будет. Будьте уверены, мы позаботились об этом. Вот только я не хочу, чтобы вы всей толпой пинали этих бедняжек. Так что отправитесь поодиночке. Это и будет вашим заданием. Одолеть монстра и принести мне в доказательство его ядро. Справитесь? Будет вам награда. Сможете стать сильнее. Нет? Ну туда вам и дорога. Ещё раз повторю: слабаки нам не нужны! Ах да, пока не забыл. Даже не пытайтесь сбежать. Не забывайте о печати на вашем теле. Одна попытка и вы умрёте... Ну а на этом всё. Всем удачи и приятных снов.

– А? – недоумённо отозвался народ.

Вот только тут же стали падать на землю. По одному или группами. Но все просто оседали. И я, похоже, остался самым последним кто оставался в сознании. А вскоре и моё тело уже парализовало и я упал точно так же как все. Однако, сознание моё было в порядке. Пусть и через лёгкую дымку, но я видел всё, что происходит вокруг. Тела стали понемногу забирать наставники, таща прямо на плечах. Вскоре настала и моя очередь. И я впервые увидел, что же находится за той дверью, куда уходят Тюремщики. Вот только не сказал бы, что это было особо полезно. Просто новый коридор с кучей дверей по бокам. Но самое главное – выход. Он располагался в самом дальнем краю коридора. И почему-то кажется, что я не должен был этого видеть. Судя по храпу от некоторых личностей, все они просто без сознания. Но на меня, почему-то, воздействие прошло не полностью. Яд или какое-то сонное зелье. Впрочем, не важно.

Солнечный свет резанул мне глаза. Я оказался на поверхности. Вот только увиденное мне не особо понравилось. Вместо привычной мне зелени и раскидистых лесов, перед моим взором лежала какая-то пустошь. Немного сероватая земля, покрытая огромным количеством трещин. Деревья тут тоже были, правда, не совсем те что я ожидал. Это были сухие стволы без единого листочка на ветках. И всё же, меня отнесли куда-то вглубь этого странного леса из сухих деревьев и просто оставили там.

Трудно точно подсчитать время в этом странном состоянии, но по ощущениям, я лежал ещё около получаса, прежде чем тело начало позволять двигать конечностями. Ещё десяток минут и вот я уже стою на ногах, осматривая окрестности. И надо сказать, моё мнение о данном месте ничуть не улучшилось. Как-то тут было слишком пустынно и неуютно. Но да ладно. Цель у меня совсем иная. Так что будем ориентироваться на неё. Сперва стоит найти свою будущую жертву. Хотел было попросить разведать местность, прячущуюся в одеждах Кин, но резко передумал. На краю сознания ощущался чужой взгляд. За мной явно наблюдают. Проблемно. Ну да ладно, сам справлюсь. Так что осмотрев окрестности, прикинув кое-что в голове, двинулся в одну сторону. Не знаю уж, прав я окажусь или нет, но двигаться хоть куда-то нужно. Не стоит стоять на месте в надежде, что зверь сам меня найдёт. Хотя...

Я резко замер на месте, ведь в голову пришла отличная мысль. А правда, зачем искать кого-то, если можно заставить его искать меня? Что лучше всего почувствует хищник на дальнем расстоянии? Правильно! Кровь. Так что подойдя к одному из деревьев, слегка резанул кинжалом, оросив кровью основание. А сам сразу же забрался на само дерево, затаившись на его ветках. Да, тут в листве не спрячешь и всё видно. Но я ведь и не от людей прячусь. А звери куда меньше смотрят вверх, чем люди. По крайней мере, это лучший вариант из возможных. Увы, создать достойную ловушку просто не выйдет. Силки? Хах. Монстра они не удержат. Яму с кольями? А чем я её копать буду? Руками? В общем, пока это оптимальный вариант.