Ядовитый туман I. Демон тумана

Сидел я долго. Где-то около часа. И ничего. Абсолютная тишина. Даже шороха не слышал. Думал, что затея провалилась и стоит пойти искать добычу самому. Вот только всё очень резко изменилось. Тихий шорох заставил меня встрепенуться и сосредоточиться на том направлении, откуда он раздался. И не зря. С высоты я быстро заметил двигающегося в мою сторону хищника.

Это оказался волк, что принюхиваясь, осторожно приближался к моему дереву. Даже на первый взгляд это был далеко не обычный зверь. Его мех... был очень странным. Весь покрытый какой-то грязью. Нет. Скорее налипшими камешками. Вот только выглядели они уж больно упорядоченными. Будто чешуя наслаиваясь друг на друга. Причём подобное было со всем телом. Его будто прикрывала сплошная кольчуга. Лишь только глаза и нос были открыты. И это была проблема. Я не знал насколько эта защита толстая. Может, подождать другого зверя? Нет. Не пойдёт. Обычно на одной территории не бывает двух хищников. Тогда искать травоядных? Хах. Смешно. Была бы тут трава... Ладно. Попробую.

Когда волк окончательно приблизился, принюхиваясь к месту, куда падала моя кровь, я и сделал свой ход. Резкий прыжок и вот уже моя сабля направлена прямо в голову хищника. Осталось совсем немного и... при соприкосновении с каменной бронёй клинок просто раскалывается пополам. А лапа с острейшими когтями резко полоснула по моей левой руке, создавая новую рану. На этот раз, куда как более серьёзную.

– Тварь! – шиплю, сдерживая боль, и тут же разрываю дистанцию, пока новый удар не достал меня.

Бежать? Нет. Нельзя поворачиваться к врагу спиной! Догонит и прикончит. А значит, остаётся только сражаться.

Махнув правой рукой, выпускаю свои туманные стрелы. Вот только достигнув цели, они лишь слегка заставили потрескаться броню, но не причинили врагу вреда.

Демоны его побери! Самый неприятный для меня противник. Тот, чью защиту я просто не могу пробить. И как с таким бороться? Бить в глаз? Трудновато будет попасть. Но других вариантов я просто не вижу. Можно, конечно, попытаться ударить несколько раз по одним и тем же чешуйкам. Судя по оставленным мной трещинам, их вполне можно пробить. Но как по мне, куда проще попасть в глаз...

Схватка началась. Волк резко рыкнул, ударив лапой по земле. И в тот же миг в мою сторону понеслись копья, вылетевшие прямо из земли. Еле удалось увернуться. Но и на этом ещё не всё. Хищник тут же рванул на меня, собираясь откусить от столь приятного куска мяса. Едва удалось спастись, отступив. Нормально контратаковать просто не получалось! Любые мои атаки магией оказывались бесполезны. Он либо уклонялся, либо принимал на свою броню. Про попытки попасть в уязвимое место даже не говорю. Он ведь совсем не стоял на месте. Это было не глупое животное. О, нет. Волк отлично понимал свои слабые места, защищая их.

Мне ничего не оставалось кроме как всё отступать, да отступать. Вот она разница в рангах... Судя по всему, зверь только на первой ступени, но уже куда сильнее меня. Я же до сих пор ещё не смог прорваться на свой первый ранг. Пусть объём сил за это время и значительно вырос, но его всё равно было недостаточно.

Вскоре на моём теле стали появляться новые раны. Он умудрялся иногда достать меня своими когтями. Вот уже вскоре вся моя левая рука была покрыта кровью. Не говоря даже об остальном теле. К счастью, ноги он мне не повредил. Увы, это мне не помогло. Во время одного уклонения, пришлось двигаться спиной. Это и сыграло со мной злую шутку. Я банально запнулся о корень дерева. Почему-то мне показалось что в этот момент волк торжествующе оскалил пасть. Время будто замедлилось для меня. Я видел как волк готовится прыгнуть вперёд, дабы добить свою добычу. Медленно поднимаю левую руку и выпускаю чистый туман, что должен был закрыть ему обзор. Вот только в этот раз что-то пошло не по плану. Вырывающийся туман стал резко окрашиваться в алый цвет моей крови. И именно в таком состоянии рванул на волка. Тот на мгновение замер, будто удивившись. Но ненадолго. Вскоре он был готов рвануть на меня и... так и остался на своём месте. Как-то странно дёрнул головой. Потом ещё раз и ещё. Всё же сделал первый шаг мне навстречу, потом ещё один, но куда более медленный. Зверь пошатнулся и просто упал на землю.

Я в недоумении смотрел на него. Что это такое было? Осторожно приблизившись, дабы проверить, убедился что он жив. Правда, дыхание казалось очень слабым и двинуться с места он просто не мог. Тут же воспользовался шансом, нанося добивающий удар прямо в слабое место хищника. После чего облегчённо упал на землю.