Ядовитый воздух свободы

Мария закрыла лицо руками и замерла, осмысливая услышанное. Она не плакала, не стонала, не металась. Она превратилась в соляной столп. Аксель неторопливо пил кофе, давая ей время. Он понимал, что, если будет давить, не получит ни грамма информации.

— Это правда? — наконец чуть слышно спросила женщина. — Но это странно. В Спутнике-7 не убивают, это научный городок. Покушение на офицера — это скорее по части Треверберга.

— Почему вы так думаете?

— А она не рассказывала вам про свою работу? За пять лет службы несколько бытовых убийств, и все. Никаких интересных задач, никаких головоломок, ничего загадочного. Муж с женой подрались из-за любовницы, один другого толкнул, тот ударился виском. Брат с сестрой поиграли в русскую рулетку. Случайные смерти по неосторожности или глупости, но никаких продуманных преступлений.

— Вы уверены?

Она пожала плечами.

— А почему вы сомневаетесь? Вы видели, сколько людей работает в полиции? На моей памяти Треверберг не вызывали ни разу. До вашего появления. Может, вы привезли сюда своих демонов и они убили мою Маги?

— Боюсь, я лишь разбудил местных, миссис Тейн. Мы расследовали убийство, которое случилось тридцать пять лет назад. Обычно подобные дела безобидны, ведь участники уже стары или оставили этот мир. Но в этот раз оказалось все не так. Тайну смерти Констанции Берне до сих пор тщательно берегут. Все рассказывают нам про лабораторию, в которой работала Констанция, строят гипотезы и прикрываются мишурой тайны, но никто не говорит правду. Вы ведь там не работали? И называлась она по-другому. И с тогдашней «Шестеркой» вы не спали. Это все — часть вашей книги, так? Скажите, вы намеренно ввели нас в заблуждение или вы не различаете, где истина, а где ложь?

В по-прежнему красивых глазах женщины сверкнули слезы.

— Вы считаете, что мой невинный рассказ стал причиной смерти Маги?

— Я этого не говорил, — покачал головой Грин. — Скажите правду, Мария.

— Какая правда вам нужна?! — неожиданно закричала писательница. — Я уже все рассказала! Прошло тридцать пять лет, вы сами сказали. Что может помнить старая женщина, у которой в голове одни сюжеты?

— Мы можем поговорить сейчас, или я вызову вас на допрос и приглашу специалистов, которые помогут отделить вымысел от реальности.

В комнате снова повисла тягучая тишина. Мария не смотрела ему в лицо, а он не понимал, где находятся границы ее сознания. Возможно, она искренне верила в ту белиберду, которую скормила им вчера, и тогда дело плохо, потому что суд докажет ее недееспособность, Норель отправится в детский дом, а Грину придется начинать все сначала. Или она действительно ничего не знает. А то, что знает, настолько в ее глазах незначительно, что рассказывать стыдно. Она же писатель, она не может позволить себе слабые сюжеты.

— Мне нечего вам рассказать, детектив. Пойдите прочь из моего дома. У меня умерла дочь.

Глава шестая Аксель Грин

Спутник-7

До управления детектив добрался за пятнадцать минут. Он так гнал несчастный автомобиль, удивляясь, почему тот не едет, что чуть не сжег сцепление. Конечно, Грин понимал, что так просто вытащить из ошарашенной женщины информацию, которой та может и не обладать, невозможно, но методично опрашивал всех, до кого мог дотянуться, и уже почти смирился с мыслью, что придется выходить на представителей «Шестерки». Как и под каким предлогом — вопрос. «Ой, у вас убили женщину. Ну да, тридцать пять лет назад, может, вы что-то помните?» Скорее всего, его не пустят даже на порог. Единственный, за кого хоть как-то можно уцепиться, — это Арнольд Нахман. И встреча с ним согласована на утро. Слишком долго. Слишком медленно.

Ну и неделька.

Аксель припарковал автомобиль, выскочил из него, по дороге доставая телефон, и набрал номер Луи Берне. Адвокат ответил сразу же:

— Да.

— Через три минуты буду у факса.

— Хорошо. Еще минут пятнадцать, и я бы ушел.

— Извини. Допросы, все дела.

Детектив толкнул дверь в управление локтем левой руки и промчался по коридору, не обращая внимания на сотрудников, которые повылазили из своих кабинетов. Время обеда, что ли? Или новость о Магдалене Тейн заставила всех явиться на работу? Оказывается, тут многолюдно.

— Готов, — сообщил Грин, ловя себя на мысли, что совсем не запыхался.

— Отправляю, — отозвался Луи. — Там в целом ничего такого, но я раскопал связи фирм Дженкинса, Нахмана и Туттона. Да, деньги в основном городские, но распределяют их лаборатории. По меньшей мере бюджет грантов и фондов, направленных на развитие науки. Они тут пытаются построить центр исследований. В переносном смысле. Это плохо сочетается с режимом секретности, но в последнее время Арнольд Нахман не вылезает из зарубежных командировок. Мосты наводит.

— Что-то разрабатывают?

— Судя по всему, переключаются с задачи на задачу. Я подозреваю военный подтекст. Как будто это заказные исследования. И не уверен, что истинный заказчик имеет какое-то отношение к Спутнику-7 или Тревербергу. Но я пока не уверен. И не думаю, что это имеет отношение к убийству, слишком свежие изменения.

— Что-то вспомнил о матери?