Яды на Земле. В природе и жизни людей

Возможно, именно в связи со свирепостью Калигулы античные авторы пишут о том, что он хорошо разбирался в ядах. А зная их свойства, он составлял различные составы, эффективность которых, по-видимому, проверял на рабах. Рассказывают, что когда гладиатор по имени Голубь выиграл бой, но был слегка ранен, Калигула смазал его рану смесью из ядов, которую впоследствии назвал «голубиной».

Существует легенда, что его любовница, а потом и жена Цезония, которая не отличалась особой красотой, как-то попыталась испытать на муже привораживающий напиток. Но вместо любви оно вызвало в императоре безумие. Некоторые хронисты также пишут, что после смерти Калигулы был обнаружен вместительный сундук, наполненный различными ядовитыми мазями и настойками. Правда, преемник Калигулы – Клавдий – приказал их уничтожить. При этом вместе с ядами сгорели и записи императора-отравителя.

Нерон: к власти с помощью ядов

Нерон не был инициатором умерщвления Клавдия, но знал о нем и не скрывал этого: так, белые грибы он с тех пор называл по греческой поговорке «пищей богов», потому что белые грибы, поднесенные Клавдию, были отравлены.

Мечта Агриппины осуществилась: рядом со своим семнадцатилетним сыном она стала фактической правительницей империи. На римских монетах появилась надпись: Agrippina Augusta DM Claudii Neronis Caesaris – Агриппина Августа, жена Божественного Клавдия, мать Нерона Императора. На другой стороне монеты гораздо более скромно перечислялись титулы Нерона.

Но Агриппина забыла, что Нерон был ее сыном. И материнские объятия на троне совсем не нравились молодому императору, но мать и ее яды были ему еще нужны. А потенциальным врагом был Британик, настоящий сын Клавдия, который скрывался где-то в темных переходах дворца. 12 февраля Британику исполнилось четырнадцать лет, и он по римскому закону стал совершеннолетним. Положение было угрожающим, так как он мог претендовать на трон отца, но через два месяца угроза была ликвидирована.

Для ее решения привлекли известную отравительницу Локусту. Она приготовила яд для Британика, но доза была недостаточна, и он отделался только послаблением желудка. Нерон был так разъярен, что избил отравительницу и заставил ее прямо у себя в опочивальне сварить новый яд. Его испытали на козле, который погиб через пять часов. Отраву снова перекипятили и дали поросенку, околевшему на месте. Судьба Британика была решена.

Так повелось, что вся императорская семья одновременно приступала к трапезе. Британик, как подросток, ел отдельно вместе со своими друзьями по играм. Их осталось совсем немного, но Тит, сын Веспасиана, продолжал бывать во дворце, именно он и стал свидетелем, рассказавшим правду о происшедшем. Блюда, подаваемые Британику, сначала пробовал, как и у императора, специальный прегустатор. Во время обеда ему прямо из кухни принесли какое-то кушанье; прегустатор снял пробу и подал блюдо мальчику. Но оно было слишком горячее, и тот не пожелал его есть. Тотчас же туда влили кружку холодной воды. Британик, едва прикоснувшись к еде, через короткое мгновение парализованный упал на ложе. Тит, возлежавший рядом с ним, уже подносил ко рту кушанье из той же миски, из которой минуту назад зачерпнул его товарищ. Но как только он взглянул на соседа, как уже не смог проглотить ни крошки. Британик же, не издав ни звука, стал задыхаться. Некоторые сотрапезники вскочили с мест. Другие замерли. Все взоры обратились к Нерону. Тот лежал, небрежно опершись на ложе, словно бы ничего не произошло. При этом он спокойно заявил: «Это из-за падучей. Он страдает ею с раннего детства. Сейчас придет в себя».

Агриппина и Октавия – родная сестра Британика – сохраняли невозмутимое спокойствие. Но в их глазах отражался смертельный ужас. Юношу вынесли из зала. Снова зазвучали застольные беседы и веселая музыка. Тело Британика сожгли в ту же ночь.

Ликвидировав соперника, Нерон предопределил и участь матери, которая ему была уже не нужна. В марте 59 года он окончательно решил избавиться от ее опеки. Понимая, что в отношении ядов она будет особенно осторожна, «любящий» сын организовал ряд покушений, которые оказались неудачными. Три раза давал он матери яд, но он не подействовал. И когда Нерон понял, что она постоянно принимает противоядие, то Агриппина была просто заколота мечом.

После смерти матери Нерон извел и своего наставника – философа Сенеку. Он заставил его покончить с собой, хотя Сенека не раз просил позволения ему уехать с императорских глаз долой и отказывался от богатства. Но Нерон каждый раз давал священную клятву, что подозрения философа напрасны, и что он скорее умрет, чем причинит наставнику зло. Но Сенека все-таки умер, перерезав себе вены из-за коварства Нерона.

А близкие к императору люди продолжали гибнуть. Бурру, начальнику преторианцев, он пообещал дать лекарство от болезни горла, а послал ему яд. Вольноотпущенников, богатых и дряхлых, которые были когда-то помощниками и советниками при его становлении императором, извел отравой, подсыпанной им в пищу или питье…