Яды на Земле. В природе и жизни людей

Растение это произрастало в долине Инда, где Александр побывал за два года до своей смерти. Роксана же, которая сопровождала полководца, могла попасть и в священную рощу, где местные жрецы принимали незначительные дозы стрихнина, чтобы вызвать духовные видения. «Единственным человеком, знавшим о стрихнине, была Роксана. Она не просто побывала в Индии, она знала местные обычаи. Я пришел к выводу, что она могла его убить», – заявил Филлипс.

Впрочем, этот сценарий смерти Александра Великого маловероятен. Так, профессор Оксфорда Робин Лейн-Фокс, пишет: «Если кто-то решил убить Александра, ему надо было действовать наверняка, чтобы он умер на месте. И никто не стал бы рисковать, применяя яд, вызывающий медленную смерть, что возбудило бы подозрения».

Тайна смерти Клеопатры

Клеопатра VII, вероятно, одна из самых известных женщин античности.

Историкам известно, что она – последняя царица Древнего Египта из греческой династии Птолемеев. Родилась Клеопатра в 69 году до нашей эры. Но к этому времени Египет, которым правил ее отец Птолемей XII, фактически стал сателлитом Рима.

Сама же Клеопатра управляла Египтом 21 год. При этом она дважды была в формальном браке со своими братьями. А связано это было с тем, что традиции династии Птолемеев запрещали женщине управлять страной единолично. Правда, немного позже, избавившись от братьев и сестры, она разделила власть со своим сыном.

Но прославилась она не только тем, что была царицей огромного государства. Клеопатра «была так развратна, что часто проституировала, и обладала такой красотой, что многие мужчины своей смертью платили за обладание ею в течение одной ночи» – так описал Клеопатру римский ученый IV века нашей эры Аврелий Виктор, правда, опираясь исключительно на более ранние тексты.

Впрочем, ее невероятная красота ничем материально не подтверждена. По крайней мере, на сегодняшний день нет ни одного достоверного ее изображения. Самый же известный скульптурный портрет Клеопатры создан после ее смерти к свадьбе ее дочери. И, как считают некоторые специалисты, именно она и изображена на скульптуре. Кстати, дочь тоже звалась Клеопатрой.

Таким образом, истинная Клеопатра нам неизвестна. Остался лишь ее образ в произведениях великих писателей и художников. И точную причину ее смерти исследователи тоже не знают, поскольку непосредственных свидетелей ее гибели не существует.

Самыми же ранними и наиболее реальными считаются сведения, приведенные древнегреческим историком Плутархом и его римским коллегой Кассием Дио. Но и они были описаны лишь спустя столетие после ее смерти. При этом в описании Плутарха и Дио имеется ряд несоответствий. Так, Плутарх говорит о ядовитой змее, которую ей тайно принесли в корзине с фигами. Дион же упоминает кувшин. Правда, оба историка сходятся в том, что в день своей смерти Клеопатра содержалась под стражей в своем мавзолее. Выходит, что эта история зиждется на абсолютно ненадежной основе.

Итак, долгое время считалось, что царица Египта Клеопатра покончила жизнь самоубийством примерно в 30-м году до н. э. в Александрии. Причиной суицида стал разгром египетской армии римскими войсками во главе с Октавианом, потеря царства и любовника – Антония. А в качестве орудия самоубийства Клеопатра использовала ядовитую змею. Именно этой версии придерживались Плутарх и Кассий Дио.

А попасть змея в помещение, где находилась царица, могла, по предположению Плутарха, следующим путем. Историк описывает это событие такими словами. «К дверям явился какой-то крестьянин с корзиною. Караульные спросили, что он несет. Открыв корзину и раздвинув листья, он показал горшок, полный спелых смокв. Солдаты подивились, какие они крупные и красивые, и крестьянин, улыбнувшись, предложил им отведать. Тогда они пропустили его, откинувши всякие подозрения». Именно в корзине якобы и находилась змея. «Говорят, что аспида принесли вместе со смоквами, спрятанным под ягодами и листьями, чтобы он ужалил царицу неожиданно для нее, – так распорядилась она сама. Но, вынувши часть ягод, Клеопатра заметила змею и сказала: „Так вот она где была…“ – обнажила руку и подставила под укус. Другие сообщают, что змею держали в закрытом сосуде для воды, и Клеопатра долго выманивала и дразнила ее золотым веретеном, покуда она не выползла и не впилась ей в руку повыше локтя. Впрочем, истины не знает никто», – говорит Плутарх. Таким же способом лишили себя жизни и две служанки Клеопатры.

Однако американский герпетолог Эндрю Грэй сомневается в таком развитии событий, считая, что змею вряд ли могли спрятать в корзине или в сосуде для воды. Дело в том, что ядовитые змеи – кобры и гадюки – довольно крупные, чтобы их нельзя было заметить. Средняя их длина – 1,5–1,8 метра. Но они бывают и крупнее.