Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

Заметки на полях

…Практически до конца прошлого столетия самоубийцы накладывали на себя руки, вдыхая угарный газ. За примерами далеко ходить не стоит. Вспомним хотя бы русского «окаянного поэта», ученика великого Ломоносова Ивана Баркова. Он заткнул в стену поглубже вьюшку дымохода и засунул голову в камин с прогоревшими, едва красными угольями: «Жил грешно и умер смешно»… Схожим образом покончила с депрессией и с несчастной любовью и знаменитая американская поэтесса и прозаик Сильвия Плат. Она, переехав в Лондон, закрыла поздней ночью у себя на кухне все щели под дверьми мокрыми полотенцами – чтобы уберечь двух спящих в соседней комнате детей – и засунула голову в духовку газовой плиты (это произошло в 1963 году, когда Соединенное Королевство еще не перешло на природный газ).

Самое ужасное: наутро выяснилось, что слишком чувствительная литературная леди вовсе не хотела умирать. Она, как неоднократно бывало и у многих других самоубийц, только собиралась таким отчаянным образом привлечь к себе внимание других людей. Об отзывчивости и об избавлении от равнодушия беззвучным криком в тишине просила. Мисс Плат написала заранее записку своему соседу мистеру Томасу, которая представляла собой отчаянный призыв о помощи. Просила срочно вызвать врача. А рассеянный сосед и внимания не обратил на этот клич «СОС!», послания он не заметил и ничего ровным счетом для спасения Сильвии не предпринял… Кто знает: может, и не хотел?

Статистика касательно монооксида углерода не может не поразить. С одной стороны, она убивает своей трагичной безнадежностью, с другой – свидетельствует о полной беспечности рода человеческого. Ежегодно от отравления угарным газом на Земле погибает 1,6 миллиона человек. Почти 80 процентов погибших – мужчины, что объясняется их более частыми и тесными контактами с техникой. Автомобильный бум привел к тому, что люди стали угорать не только от печей, но и от автомобилей. Содержание СО в выхлопных газах может достигать 12 процентов, а разрешенная концентрация угарного газа в выхлопах сегодня не превышает 1,5–3 процента.

Не удивительно, что не только в кино люди погибают от того, что вольно или невольно их легкие наполняются выхлопными газами – непосредственно в салоне машины или в замкнутом пространстве личного гаража. Достаточно вспомнить о великом ученом, много лет руководившем Академией наук СССР, космическом математике Мстиславе Келдыше или о замечательной поэтессе фронтового поколения Юлии Друниной. Они встретили смерть в запертых боксах гаражей, в салонах своих автомобилей, оставленных с включенным двигателем.

Наиболее страшное массовое отравление монооксидом углерода произошло 2 марта 1944 года в Италии. «Поезд смерти» – так вошла эта история в летопись самых губительных катастроф человечества.

Большая часть Италии была освобождена от фашизма силами британцев и американцев. В разоренной войной стране царили голод и разруха. Жители южных городов – таких, как Неаполь – устремлялись в переполненных грузовых поездах на север, в более хлебные провинции. Высококачественного угля на Апеннинах для гражданских нужд не оставалось, его заменяли низкосортным суррогатом, сжигание которого приводило к образованию большого количества окиси углерода. В гористой Италии с ее спусками и подъемами, а также с многочисленными туннелями, с ее устаревшим парком локомотивов это легко могло привести к трагедии, что и не замедлило произойти.