Яды: полная история: от мышьяка до «Новичка»

Время – как редко, но тем не менее иногда бывает – расставило все по своим местам. В 1953 году парижская газета «Либерасьон» напечатала расследование «Убит ли Золя?» журналиста Жана Бореля. Он рассказывал о фактах, которые стали сенсационными.

Четверть века после смерти Эмиля Золя священник был вызван к старому, больному рабочему, чтобы принять последнюю исповедь некоего Анри Буронфоссе. Тот, признаваясь в грехах перед уходом в мир иной, рассказал, как в сентябре 1902 года он вместе с товарищем чистил дымоходы на Брюссельской улице. Трубочисты случайно узнали, что в соседнем доме живет «известный защитник евреев» Эмиль Золя. Убедившись, что писатель заночует дома, они набрали на улице щебня, камней и мусора, дождались сумерек, взобрались на крышу и закупорили дымоход квартиры Золя – у камина его апартаментов была своя труба. Рано утром, пока Париж спал, «борцы за национальную идею» вернулись на уже знакомую им крышу и прочистили трубу камина Золя… Нет улик, нет и автора «Жерминаль»…

«Человек создал Бога, чтобы Бог спас человека», – говорил Эмиль Золя. На этот раз Бог писателя не спас.

Глава 22. Тиберий, Калигула, Нерон… Дорога в ад…

…Вы погубите себя, принцепс! – Харикл едва не повис на руке Тиберия, потянувшегося к кубку с красным вином. – Вам нельзя ни вина, ни перца, ни соли!..

Престарелый император только оттолкнул своего лекаря:

– Прочь, раб и сын раба! Ты не дождешься моей смерти…

Харикл, грек-вольноотпущенник, всегда твердо следовал клятве Гиппократа, однако в такие минуты, когда Тиберий входил в раж на пиру, эскулап знал, что перечить старику бесполезно.

Император жадно ел все подряд. Так насыщаются только старики, чувствующие, что жить им осталось уже немного и что надо успеть ухватить у бытия еще один момент наслаждений. Вслед за артишоками и яйцами подали рыбу: макрель и камбалу, щуку и сельдь. Немного размялись на устрицах и морских пауках и перешли к «блюдам сопротивления» – к дичи и к мясу: голубям и павлинам, фазанам и перепелам, кабанятине и оленине… И все – под пахучими приправами и острыми соусами.

– Цезарь, позвольте выпить за ваше драгоценное здоровье! – Калигула протянул своему деду кубок с вином.

Тиберий скосил на приемного внука красные глаза под опухшими, тяжелыми веками и принял ватными пальцами бокал. Сильно уставший после дневного путешествия по Лацию и страдающий после сегодняшнего падения на трибуне цирка, где императора развлекали соревновавшиеся между собой легионеры, Тиберий не заметил, как напряглись Калигула и Квинт Невий Корд Суторий Макрон, префект преторианской гвардии.

Принцепс выпил до дна и потребовал, чтобы ему налили еще.

Когда рабы подали глобули, шарики из теста, поджаренные на оливковом масле, политые медом и обсыпанные маком, Тиберий почувствовал, что его подташнивает.

– Хватит! Довольно! – только и вымолвил он. И вяло махнул рукой, давая гостям приказ уходить.

Никто не ожидал, что император поднимется. Но Тиберий натужно встал с ложа и стоя попрощался с каждым. Едва последний из приглашенных ушел, как старика вырвало.

– Опять! – Взвыл верный Харикл. – Нельзя столько есть, и пить так нельзя!..

– Замолчи, безродный! – Сипло осек врача Тиберий. – Лечи меня, если жить хочешь!..

Ближе к ночи все подумали, будто император умер. Тиберий зашелся в кашле, стал весь бледно-синим и принялся ловить ртом воздух. Лицо покрылось потом, крупными каплями. Императора охватила судорога. Он как сидел, так и опрокинулся всем корпусом навзничь. И затих, перестав дышать.

– Все! Конец! Свершилось… – Тихо, почти неслышно прошептал Калигула. Так, чтобы слова не дошли до Макрона.

Но тот уже вышел в атриум, где столпились слуги и солдаты:

– Цезарь Тиберий умер, – деловито сообщил преторианец собравшимся. – Здравия цезарю Калигуле!

– Сальве, цезарь Калигула! – раздалось в толпе.

Калигула ступил во двор, обильно освещенный факелами, и наконец-то расправил плечи. Посмотрел на массу ликующих людей: он теперь император! Свершилось. Сдох мерзкий старик!..

И тут на пороге возник Харикл:

– Слава Юпитеру! Принцепс вернулся к нам!..

Оказывается, грек влил кувшин соленой воды в Тиберия. Того так вывернуло наизнанку, что яд, который Калигула добавил в вино, поданное на пиру императору, не сработал. К тому же Харикл пустил из вены кровь принцепсу и принялся отпаивать его настойкой из лечебных трав с острова Капри. Слуга Асклепия добросовестно делал свое дело, отдаляя встречу тирана с Плутоном. А это показалось Калигуле уже слишком. Он схватил врача за плечо и поволок внутрь. Не дойдя до покоев, припер грека к стенке:

– Сколько он еще будет жить?!..

– Не знаю, – совершенно не испугавшись, твердым голосом промолвил Харикл. – Наверняка не долго, но сколько – знать мне не дано. Я и так свершил чудо, вернув принцепса из царства теней… Не волнуйте императора, он спит.

– И ты иди, отдохни! Ведь ты уже сутки без сна. – Калигула обернулся на голос и увидел Макрона с кубком в руке. – Дай принцепсу этого снотворного на маке и можешь отдыхать, – продолжил префект.