Яды: вокруг и внутри. Путеводитель по самым опасным веществам на планете

Эта змея – самая крупная ядовитая змея на Земле. Её длина достигает 3–4 м, а отдельные экземпляры бывают длиной до 5 м. Кобры живут 20–30 лет и растут всю жизнь. Змея может выпрямлять треть своего тела, вставая в характерную стойку. Именно в ней обычно изображают королевскую кобру. Обитает она в Индии и Юго-Восточной Азии.

У королевской кобры весьма своеобразный рацион. Она питается другими змеями и ящерицами. Приучить её есть мышей и других грызунов практически не выходит, поэтому в неволе этих змей не держат. Кобры могут обходиться без еды три месяца – столько времени требуется самке, чтобы высидеть яйца, не отходя от них.

Из-за вырубки лесов Азии привычные места обитания змей исчезают. Поэтому кобры чаще оказываются близ человека: заползают в жилища, выползают на дороги. В регионах, где обитают эти змеи, жители знают, как нужно вести себя, чтобы змея не напала. Но это не всегда спасает. По статистике укусы кобры в 10–30 % случаев заканчиваются летальным исходом. Почему не 100 %, ведь яда одного укуса достаточно, чтобы убить взрослого человека? Дело в том, что кобры не убивают всех подряд. Они берегут свой яд для охоты, поэтому иногда не выпускают яд вообще или выпускают его, но в очень небольшом количестве.

Яд королевской кобры – это смесь токсинов белковой и небелковой природы. В первую очередь белки работают как нейротоксины, блокируя работу никотиновых ацетилхолиновых рецепторов. Передача нервных сигналов прекращается, развивается онемение и паралич. Смерть наступает от остановки дыхания. В яде есть компонент, нарушающий работу сердца, и небелковые составляющие. Поэтому, если счастливец выжил после укуса змеи, ему всё равно стоит обратиться к врачу за помощью.

Но даже у королевских кобр есть враги, которых они боятся. На них охотятся мангусты и сурикаты. Мангустов стараются держать около жилых домов, чтобы они защищали людей от ядовитых змей. На этом строится сюжет рассказа «Рикки-Тикки-Тави» из «Книги джунглей» Редьярда Киплинга.[20]

Тайпан Маккоя

Именно этой змее принадлежит звание самой ядовитой на земле. Её яд в десятки раз сильнее яда кобры и действует быстрее. К счастью для нас, эту змею можно встретить только в Австралии и только в определённых засушливых регионах. Поэтому его называют внутриматериковым тайпаном.

Тайпан Маккоя достигает в среднем 2 м в длину. Окраска чешуи меняется в зависимости от времени года: от тёмно-коричневой зимой до светло-жёлтой летом. Это позволяет змее регулировать поглощение тепла в разные сезоны.

Тайпан Маккоя в отличие от кобры не ест других змей. Он предпочитает грызунов: мышей и крыс. Змея наносит не один, а целую серию укусов, что увеличивает концентрацию яда в жертве. Учитывая силу и быстроту действия яда, шансов на выживание у добычи нет.

Яд этой австралийской змеи имеет несколько компонентов с разным действием. Поэтому в итоге он действует сразу на несколько систем. В состав входят:

• нейротоксины, самый сильный из которых парадоксин. Нейротоксины вызывают паралич мышц, что в конечном счёте приводит к остановке дыхания;

• гемотоксины, в частности вещества, увеличивающие свёртываемость крови. Это провоцирует образование тромбов и становится причиной массивных кровоизлияний;

• миотоксины, вызывающие некроз мышечных тканей, особенно в месте укуса.

Всё это в итоге приводит к летальному исходу. Смерть наступает из-за остановки дыхания или кровоизлияния. Если вам «посчастливилось» быть укушенным этой змеёй, то с последствиями отравления придётся бороться ещё долго: велики риски кровоизлияния, почечной недостаточности или нарушения работы сердца. Змея в среднем вводит 40–50 мг яда в свою жертву. По некоторым оценкам, одного укуса достаточно, чтобы убить сотню взрослых людей. Но, к счастью, этого никто не проверял.

Летальность от укуса тайпана Маккоя превышает 80 %. Яд быстро и необратимо действует, поэтому спасти пострадавшего возможно, если помощь подоспеет в ту же минуту. А такое происходит крайне редко. Но справедливости ради, тайпан Маккоя – неагрессивная змея. Она не нападает первой, если её не тревожить. Большинство укусов происходит из-за неаккуратного обращения или несоблюдения дистанции со змеёй.

Гусеница лономия

Гусеницы хоть не вызывают у людей умиления, но чаще всего и не пугают их. Однако есть особенная гусеница, которая может не только испугать человека, но и существенно навредить здоровью. Это Lonomia obliqua. По её шипам проходят протоки желёз, выделяющих гемолитический яд.

Сам внешний вид насекомого намекает, что связываться с ним не стоит. У гусеницы множество разветвлённых шипов по всему телу. Они спасают её от птиц и других хищников. Лономия ведёт ночной образ жизни, обитает на деревьях и питается листьями. Коричневая окраска тела и зелёные шипы позволяют гусенице маскироваться под кору деревьев или мох. Вырубка лесов приводит к тому, что гусеницы всё чаще встречаются в местах обитания людей.