Яды: вокруг и внутри. Путеводитель по самым опасным веществам на планете

• пептиды, блокирующие кальций-зависимые калиевые каналы: харбдотоксин, ибериотоксин, ноксиустоксин, сциллатоксин и т. д. Такая блокировка приводит к повышенной возбудимости нервной системы;

• пептид, блокирующий хлоридные каналы, – хлортоксин; хлоротоксин приводит к мышечному параличу.

Укол жёлтого скорпиона очень болезненный, а первые симптомы отравления появляются спустя 5–30 минут. Яд может вызвать сердечную недостаточность, отёки, анафилактический шок, судороги, некроз тканей в месте укуса, кровоизлияние или даже кому. По приблизительной оценке, инъекция 17 мг яда жёлтого скорпиона взрослому человеку приводит почти к 50 %-ной летальности. От яда скорпиона редко погибают взрослые. Чаще всего – дети или люди с ослабленным здоровьем. Существует специфическое противоядие, но оно доступно лишь в регионах обитания жёлтого скорпиона.

Яд жёлтого скорпиона – самая дорогая в мире жидкость: литр стоит около 10 млн долларов. Скорпионов содержат на специальных фермах, а яд сцеживают вручную. Но зачем? Возможно, в яде скорпиона наука найдёт ответ на вопрос, как вылечить рак. Учёные установили, что хлортоксин, входящий в состав яда, может быть полезен для медицины. Пептид эффективно связывается с клетками опухоли головного мозга, игнорируя здоровые клетки. В дальнейшем это позволит не только диагностировать онкологические заболевания, но и лечить их.

Яды неживой природы

Мы уже поговорили о ядах растений, грибов и микроорганизмов, о ядах, которые производят животные и рыбы. Миллионы лет эволюции каждого описанного в книге живого существа привели к образованию токсинов. Кому-то с их помощью нужно было защищаться, чтобы не быть съеденным, а кому-то – атаковать. Но есть целый пласт веществ, которые ядовиты без всякой на то причины. Просто потому, что они – это они. Это яды неживой природы.

К таким веществам уже неприменим термин «токсин», ведь токсины – это яды биологического происхождения. И в категорию ядов неживой природы вписываются совершенно разные молекулы: от одноатомной ртути до больших циклов бензпирена. У всех разные механизмы и последствия воздействия.

Яды неживой природы – это не только искусственно созданные человеком вещества. Это минералы, газы, неорганические и органические соединения, которые существуют в природе. Человек сталкивается с ними, когда использует их непосредственно или пытается получить новые вещества. Например, о свинце и его токсичности знали ещё в Древнем Риме, но это не мешало делать из него трубы. А некоторые искусственно созданные молекулы вроде ТХДД нужны были для сельского хозяйства.

Постепенно знания о химических веществах, в том числе знания о токсическом действии веществ на организм, разрастались. И говоря откровенно, безопасных веществ нет: в тех или иных количествах любое вещество может нас убить. Буквально любое, даже вода.

Но, для того чтобы дать оценку, чего стоит бояться больше, а чего меньше, химические вещества были разделены по классам опасности. Это было сделано на основе средних смертельных доз соединений.

Химические вещества разделили на четыре класса соединений:

первый класс опасности – средняя смертельная концентрация в воздухе менее 0,5 г/м³;

второй класс опасности – от 0,5 до 5 г/м³;

третий класс опасности – от 5 до 50 г/м³;

четвёртый класс опасности – более 50 г/м³.

Есть и разделение по характеру воздействия: раздражающие, общеядовитые, нейротропные, цитотоксические, удушающие.

В этом разделе мы рассмотрим несколько веществ первого, второго и третьего класса опасности, затронув самые опасные или часто встречаемые в нашей жизни. Но лишь несколько, так как веществ, способных убить или покалечить человека, так много, что они заслуживают отдельной большой книги.

Ядовитые и горючие свойства веществ давно использовались напрямую. Яды для стрел, удушающие туманы, бомбы и негашёная известь – всё это шло в ход во время военных действий много столетий назад.

С развитием химической науки идея использовать её в военных целях казалась всё более привлекательной. Мысль о создании боевых отравляющих веществ возникала в научном сообществе с конца XIX века. Первая мировая война стала звёздным часом химического оружия. Тогда впервые люди стали массово использовать друг против друга ядовитые вещества.

Боевые отравляющие вещества (БОВ) – это химические соединения, которые используются для поражения живой силы противника. В качестве БОВ используют множество веществ, поэтому действуют БОВ на живые организмы по-разному. Их разделили на:

• нервно-паралитические (самые опасные и смертельные);

• общеядовитые;

• удушающие;

• кожно-нарывные – повреждают кожу и слизистые;

• раздражающие;

• вызывающие потерю сознания;

• временно выводящие из строя.