Яга – не баба (СИ)

— Здравствуй, Черновей, — ответил ему. — С чем пожаловал? Хочешь волшебную книгу и зеркало вернуть?

Тот раскатисто рассмеялся, а я поморщился. Слишком самодовольный, гад. Так и хочется физиономией об крылечко приложить. Вот только крылечко жалко, испортится еще.

— Ты сам знаешь, что нет.

Знаю. Как и то, что, раз Черновей здесь, значит, у Хельги и Руслава все плохо.

— Тогда говори, с чем пришел.

Черновей провел рукой в воздухе, и в ней оказалась клетка, а в клетке — ворон. Он лежал на дне, укрывшись крылом, и не шевелился.

— Кажется, это твое?

Я сжал кулаки. Руслав! Как же ты так, друг?

— Предлагаю обмен, Венислав, — продолжил чародей. — Ты поможешь мне открыть грань, а я отпущу твоих друзей живыми. Либо ты будешь сопротивляться — и умрете все вместе. Выбирай.

— Я не стану тебе помогать, — ответил Черновею.

— Тогда…

Клетка вспыхнула. Я закричал, закаркал и забился ворон. Огонь исчез, бедная птица снова упала на дно, а Черновей спросил:

— Ты уверен?

Я молчал.

— Веник, не поддавайся! — вмешался Васька. — Он и грань откроет, и нас убьет. Русик, хоть каркни.

Но ворон не издал ни звука, только тяжело дышал.

— Он сейчас не может говорить. — Черновей пожал плечами. — Но раз вы не цените жизнь друга, значит, мне придется его убить. Жаль, занятная была пташка.

— Не надо! — Я шагнул вперед. — Не надо.

— М-м-м, кажется, в ком-то взыграли дружеские чувства. — Клетка растаяла в воздухе. — Мне даже не надо, чтобы ты открывал грань, Венислав. Просто не мешай и поделись капелькой крови.

— Хорошо.

— Веник! — взвыл Васька.

Черновей махнул рукой. Я кинулся наперерез, защищая кота, но не успел. Зато избушка среагировала раньше. Там, где только что было крылечко, на котором сидел Васька, осталась обугленная земля, а изба побежала, высоко задирая куриные ноги. Мы остались с Черновеем один на один.

— Стой и не дергайся, — потребовал тот, взмахнул рукой и произнес заклинание.

Я попытался пошевелиться, но тело будто вросло в землю и стало то ли деревцем, то ли пнем. Черновей подошел ближе, взял мою ладонь, проколол палец и капнул на землю три капли крови. А затем раскинул руки и начала кричать какую-то тарабарщину. Земля задрожала. В лесу стало тихо: смолкли птицы, попрятались звери. И откуда-то донеслось:

— Иду.

Ночь вдруг стала ясной — небо озарили вспышки молнии, и в сиянии всполохов я увидел мужчину. Он был выше любого из людей, которых я знал, минимум на метр. Шагал — и казалось, что земля прогибается под его ногами.

— Отец! — радостно крикнул Черновей.

— Здравствуй, сын. — Великан склонился над ним, как над букашкой. Я разглядел его смуглое, почти черное лицо, густую бороду, маленькие глазки.

— Я наконец-то смог открыть для тебя путь, отец!

— Молодец. — Тот потрепал сына по голове огромной ладонью. — А это что за сморчок?

И перевел взгляд на меня. Я же по-прежнему не мог пошевелиться.

— А, это правнук Бабы Яги, бесполезная мошка, — отмахнулся Черновей. — Сейчас отправлю его с глаз долой.

Прошептал очередную тарабарщину, плюнул мне в лицо, и стало темно. Я лежал на чем-то — скорее всего, на полу темницы, потому что было холодно, а под щекой ощущалась не земля и хвоя, а, скорее, камни. Дернулся, стараясь разорвать заклинание Черновея, но не вышло. Надо подождать, скоро оно развеется само.

— Веник? — вдруг послышался знакомый голос. — Веник, это ты?

— Арина?

— Это он!

— Хельга!

Девушки кинулись ко мне, усадили.

— Что это с ним? — спрашивала Хельга.

— Думаю, заклинание остолбенения, — ответила Арина. — Веник, ты нас слышишь?

Я попытался что-то промычать.

— Ничего, скоро пройдет. — Арина погладила меня по щеке. — Оно недолго действует.

— Как же ты так попался, Веник? — сокрушенно спросила Хельга.

Так же, как и вы. А где же Руслав? Здесь? Нет? Раздался тихий стон. Похоже, ворон здесь, и в человеческом обличии, но ранен. Ему нужна была помощь. Вдруг в дальнем углу что-то зашевелилось.

— Ой, что это там? — отпрянула Хельга.

— Да это девушка какая-то, — ответила Арина. — Сидела тут еще до нас. Я попыталась с ней заговорить, но она молчит.

— А что с тобой разговаривать, девчонка? — послышался звучный глубокий голос. — Ты — Черновеева сестра. Думаешь, я не знаю? Нет тебе веры.

Я дернулся и понял, что могу шевелиться. С трудом поднялся на ноги и даже понял, что глаза привыкли к темноте, потому что я мог различить силуэты Хельги и Арины, и даже лежавшего Руслава у стены. А к нам подошла еще одна узница Черновея. Увы, я почти не видел её лица, но по голосу слышалось, что женщина молода.

— Да, я сестра Черновею, — тихо ответила Арина. — Но, как видишь, я тоже здесь под замком за то, что позволила Вениславу бежать. Так что не тебе меня судить.

— Мне, не мне — какая разница? — хмыкнула та. — Как ты себя чувствуешь, Веник?

— Мы знакомы? — осторожно спросил я.

— А то! — Женщина рассмеялась и коснулась моего лица. — Ну здравствуй, правнучек. Что, не признал? Это же я, Яга!

— Яга?

Я с размаху сел на пол. Послышался тихий смех Хельги. Она-то с Ягой встречалась. Видимо, сразу узнала, но промолчала. Ну, Хельга!