Яга – не баба (СИ)

И Васька выплюнул на дно ступы большой алмаз, а затем осторожно подгреб его к себе лапой.

— Воровать нехорошо, — заметил я.

— Думаешь, Змей знает, сколько в пещере точно камешков? — Кот снова насупился. — Он даже название городка запомнить не смог.

— Дело не в том, знает он или нет, а в самом факте воровства, Василий.

— Да ладно! — Тот надулся и стал похож на шар. — «Дело в факте воровства, дело в факте воровства». Змей что, сам этот алмаз добыл, купил, нашел? Нет, он его украл! А я украл у него. Минус на минус, как известно, дает плюс.

Я тихо рассмеялся. Ох, и Васька! Ох, и прохвост! Змей-то, конечно, вряд ли ведет учет алмазов, но впредь буду брать с собой Руслава, он точно чужого не возьмет.

А ступа пошла на снижение над избушкой. Хельга и Руслав сидели на крылечке, ждали нас.

— Привет. — Я выбрался из ступы и даже не упал, как у Горыныча. — Всё, дело сделано. Горыныч обещал больше не летать в Деркачь, так что я слово сдержал. От Елисея и Василисы новостей не было?

— Не было, — раздался голос у меня за спиной.

Я резко обернулся, Васька зашипел и выпустил когти, а Кощей подошел ближе. Он не изменил себе: черная рубашка, черные штаны, черный плащ, еще и черная корона, и посох в руках. Какого цвета? Нет, не черного, серого. И ни одна ловушка его не остановила.

— А я как раз собирался к тебе в гости, — сказал нежданному визитеру.

— Я так и понял, — кивнул Кощей. — Поэтому решил, что проще прийти самому, чем снова терпеть вас в моем жилище. Я так понимаю, визит королевича Елисея — твоих рук дело?

— Да, моих, — не стал скрывать. — Так что я свое условие выполнил, и дочь твоя выходит замуж. Сдержи и ты свое слово.

— Подожди, мы так не договаривались. — Кощей погрозил мне пальцем, и я заметил черный лак на ногтях. — Между «ты женишься на моей дочери» и «непонятно кто женится на моей дочери» — целая пропасть!

— Что-то ты не сильно сопротивлялся, когда её у тебя похищали, — заметил я. — И потом, Василиса и Елисей отлично смотрятся вместе. Не находишь?

Кощей согласно кивнул, но выглядел все равно недовольным.

— Жениха для Василисы мы нашли, Елисей её увез. Что не так?

— Все так, — признал Кощей.

— Тогда и ты нам помоги найти и извести Черновея.

А сам подумал об Арише. Всё ли у неё в порядке после того, как помогла мне бежать? А может, Черновей её наказал? Или издевается над ней? Увы, никак не проверишь.

— Отыскать Черновея несложно, — ответил Кощей. — На северной окраине столицы есть маленькая избушка. Вы узнаете её по флюгеру в виде сороки, отличается от привычных петушков. Там Черновей и засел, выжидает шанса грань взломать.

— И что нам делать? — спросил я.

— А это уже не мои проблемы. — Кощей пожал плечами. — Ты тоже слово не до конца сдержал, так что на этом расстанемся. Поторопитесь, Черновей долго ждать не будет.

Кощей щелкнул пальцами и растаял, словно облачко, а я так и остался стоять посреди поляны. Вот угорь! Сам на грань зубы точит, сам и помогает, сам и запутывает. Но в одном Кощей прав: если мы хотим остановить Черновея, надо поторопиться.

— И что будем делать? — спросил Руслав. — Пойдем втроем на Черновея? Так и он не один, у него сестра в подручных.

— Надо подумать, — ответил я. — Жаль, книга Яги утеряна. Иначе, может, там нашелся бы способ.

— Яги утеряна, — заявила Хельга, прищурившись. — Но моя-то при мне. Я поищу способ, как остановить Черновея или хотя бы временно лишить колдовской силы. Книга древняя, сразу все секреты не выдает, но попробовать стоит.

— Хорошо, — кивнул ей. — Поищи. Может, и попадется какой-то способ, а пока что мне надо подумать. Времени слишком мало. Либо мы победим Черновея, либо он нас.

И пошел в избу, сел на кухне и подпер кулаком щеку. Сражаться с Ариной не хотелось, вот только выбора не осталось. Пора покончить с Черновеем раз и навсегда.

Глава 23 У нас есть план!

— Нам нужен план.

— Кажется, где-то я это уже слышал, — лениво зевнул Васька. — И потом ты попал в лапы к Черновею.

— Венислав прав, — вмешался Русик. Он стоял у окна и смотрел на моросящий дождь. — Нам действительно нужен план. Либо мы победим Черновея, либо Черновей победит нас. Он — сильный колдун. Может, сейчас, восстановив свою силу, я смогу ему противостоять.

— Или он тебя прибьет, — заметил кот. — Ты мне, конечно, надоел, пернатый, но без тебя будет скучно.

Руслав тихо выругался. Дверь скрипнула, и на пороге появилась Хельга.

— Ну что? — спросили мы в один голос.

— Кажется, я нашла способ лишить Черновея магической силы, — ответила она.

— Ну же, не томи! — Васька первым спрыгнул с насиженного места и подбежал к колдунье.

— Есть одно зелье. Им надо обработать оружие — допустим, лезвие кинжала — и оцарапать противника. Не знаю, полностью оно лишит магических сил или уменьшит их, но для нас все средства хороши.

— Когти, — ответил Руслав. — Я бы мог обработать им когти. Сработает эффект неожиданности. Вари зелье, Хельга.

— Хорошо.