Яга – не баба (СИ)

— Готово, Яга, принимай работу. — Елисей появился на крыльце, а я окинул взглядом ровно сложенные дрова, зашел в дом и оценил обед: щи, картошка, жареная птица. Вот это королевичи пошли! Может, у него волшебный помощник есть? От моих вон толку немного, только зубоскалят.

— Присаживайся, ужинать будем, — сказал я и взялся за ложку. Елисей, несмотря на то, что готовил сам, есть в моем доме опасался, как и я у Кощея. Ну ничего, нам больше достанется.

— Васька, позови Руслава и Хельгу, — приказал коту.

— Так вы не один… одна живете? — поинтересовался Елисей.

— Нет, с друзьями, — ответил я, а наша неугомонная парочка уже топталась на пороге. Хельга и Русик набросились на еду так жадно, будто их тут голодом морили. Видимо, так же подумал и Елисей, потому что положил обоим добавки. И лишь когда все насытились, я поманил королевича за собой.

Мы сели на крылечке, изба больше не брыкалась, а большое янтарно-желтое солнце уходило за горизонт.

— Слушай сюда, Елисей, — заговорил я. — Помогу тебе одолеть Змея поганого.

Тем более, я подозревал, что это развратничает Змей Горыныч, чтоб ему икнулось.

— Благодарю, Баба Яга, — ответил тот.

— Рано благодаришь. Все имеет свою плату. Отправишься в замок к Кощею Бессмертному и похитишь у него дочь, Василису Перемудрую. Перемудрую, не перепутай. Другая нам не подходит. Привезешь сюда эту Василису, тогда и вопрос со змеем решим.

— Понял тебя, — кивнул богатырь. — Одолею я Кощея поганого.

— Так, с Кощеем аккуратнее. — Я испугался, что могу потерять стратегического партнера. — Он у нас существо, защищенное местным законодательством. Обезвредить можно, убивать нельзя.

— Он же бессмертный! — уставился на меня Елисей.

— И что? Нечего старичка тревожить. Хватай Василису Перемудрую и возвращайся. Сейчас позову для тебя волшебного коня. Эй, Сивка Серебряное копытце!

Послышалось ржание, полетели брызги, и конь замер передо мной.

— Отвезешь этого богатыря к Кощею Бессмертному, — приказал ему. — Дождись его и верни обратно с Василисой. Понял?

Конь заржал и склонил голову. Значит, вопросов больше нет.

— Смотри, Елисей, аккуратнее с мостом через огненную реку, — сказал напоследок. — И жду тебя с хорошими новостями и с Василисой.

— До встречи, Баба Яга. Благодарю за науку, — ответил Елисей, забрался на Сивку и был таков, а я потянулся с чувством выполненного долга и пошел снимать платки.

— Хитро, — заметил Васька. — Быстро учишься, Веник.

— У меня хорошие учителя, — ответил я. — А вы, дармоеды, хоть посуду помойте.

И лег спать, пока есть такая возможность. Проснулся, правда, быстро. Слишком много мыслей было в голове, слишком много вопросов. Потянулись длительные часы ожидания. Я всегда знал, что ждать — это самое неблагодарное занятие, но сейчас от него зависела наша судьба. Казалось, что ничего не получится. Что Черновей появится раньше, чем Елисей «освободит» Василису Перемудрую от деспота-отца. Правда, кого и от кого надо освобождать, еще вопрос, но главное, чтобы наш герой не начал над ним задумываться. А если Кощей победит Елисея? Все-таки мы не согласовали действия.

— Послушай, хватит мельтешить! — вызверился Руслав. — Елисей, скорее всего, сейчас как раз добрался до жилища Кощея.

— А если Кощей его того… За врага принял? — не унимался я. — И превратил в один из своих скелетов? Что тогда?

— Помянем и забудем, — мурлыкнул Васька. — Другой найдется.

Понятное дело, кот шутил, вот только мне самому было не до смеха. Тут уже пан или пропал. Либо Елисей Кощея, либо наоборот.

К ночи градус волнения вырос до бесконечности. Даже изба переминалась с лапы на лапу, поджимая когти. Руслав и Хельга сидели рядом на крылечке, и в другое время я бы порадовался за них. Пока же радовался лишь Васька. Он, в отличие от меня, был уверен в успехе нашего безнадежного предприятия.

И когда Сивка Серебряное копытце появился на поляне, Васька первый к нему и бросился. А Елисей уже спрыгнул с коня и подхватил на руки Василису, опуская на землю.

Я вспомнил, что выгляжу неподобающим образом, и бросился в избу — восстанавливать прославленный облик Бабы Яги. И только потом чинно вышел на крыльцо, вооружившись помелом.

— Я спас деву, Баба Яга, — доложил, поклонившись, Елисей.

Василиса уставилась на меня и тихонько захихикала.

— Цыц! — шикнул на неё Руслав.

— Как всё прошло? — спросил я. — Кощей, надеюсь, не сильно…

Хотел сказать «пострадал», но богатырь понял по-своему.

— Сгинул, супостат! — счастливо доложил он, но Василиса едва заметно покачала головой. Понятно. Кощей только сделал вид, что благополучно скончался, а на самом деле передал дочь похитителю и теперь, наверное, потирает руки. Ничего, я свою плату еще возьму. А сейчас надо разобраться с Елисеем.

— Девица, что ты спас — судьба твоя, — торжественно провозгласил я. — Так и быть, помогу тебе избавиться от змея лютого.

— Благодарим, Баба Яга. — Елисей и Василиса поклонились вместе. При этом оба казались довольными. Значит, поладили. И смотрелись вместе замечательно.

— Можете отдохнуть на поляне до рассвета, а затем ступайте и ни о чем не беспокойтесь, — махнул я рукой.