Яга

Они спустились через совсем неприметную дверцу в небольшой подвал и приблизились к древнему порталу. Полукруглый каменный грот был обвешан цепями толщиной в палец, опечатан невероятными печатями и множеством ржавых замков. Одна из пломб тлела в полумраке, иногда вспыхивая и потрескивая, создавая огненный отсвет.

Ведьма не стала спрашивать своего нынешнего советника о том, как открыть эту дверь, а тихо уставилась на скрытые окаменевшим мхом створки. Дверцы дернулись и приоткрылись, цепи растянулись, а замки, так и не открывшись, забренчали. Печати, не теряя целостность, отвалились от одной створки и теперь уже не мешали проходу богини Нави с демоном на левом плече. Ей даже не пришлось наклоняться.

Они шли долго во вновь созданном призрачном свете, и Яга заметила, что в этих древнейших переходах, туннелях и залах нет сквозняка. Облака паутины свисали со сводов подземелья целыми шторами и коврами, не колтыхаясь и даже не вздрагивая.

Поплутав по странному лабиринту, Ягуша наконец-то добралась до удивительной лестницы, уходящей вниз.

– Это и есть предел Дно! – с тревогой в голосе прошептал Байталь. – Тут лучше молчать, дабы случайным звуком не разбудить какого-нибудь злого бога, каких-нибудь ужасных предтеч, чьи имена канули в вечность, как золотой дукат в переполненную выгребную яму.

– Да, да, – в рассеянной задумчивости откликнулась Баба Яга.

Они с легким шорохом вошли в бесконечный зал и остановились. Через каждые полсотни аршинов то влево, то вправо отходили залы, в каждом из которых у самых дальних стен были сооружены саркофаги либо каменные надгробия.

– Ты знаешь, где склеп Чернобога? – спросила ведьма.

– Да. Он тут недалеко. Только прошу тебя, давай не будем заходить в чужие склепы! – горячо шептал маленький демон прямо в ухо Ягуши. – Страшно тут. Вон в левом зале треугольный саркофаг, а в правом шаровидная могила, размером с дом. Я даже боюсь представить, кто в них спит. На этих скорбных памятниках древности написаны имена усопших. Надписи сии выбиты в камне на неизвестных языках, чьи носители миллион лет назад сами исчезли.

Яга улыбнулась.

– Эх, ты, горемыка. Я могу читать скрытый смысл любых надписей.

– Что ты, что ты! Этого делать нельзя! Ни в коем разе! Если такой дракон вырвется на поверхность Яви, всем станет плохо, и богам, и людям. Ее затем загнать обратно в могилу будет ой как трудно, если вообще возможно.

– Замолчи! – перешла на шепот ведьма. – И показывай могилку нашего черного божка.

– Вон там, – Байталь указал левым крылом направление движения. – В секции драконов и прочих змей. Кстати, тут же и царица Ламия похоронена.

– Вот и ладненько, – таинственно улыбнулась Яга. – К этой змеюке мы на обратном пути заглянем…

Байталь вытаращил глаза, но в этот раз промолчал.

– А почему тут дверь?

Путь в склеп Чернобога перегораживала тяжелая дверь, выкованная из небесного железа с имеющимся здесь же громоздким засовом, а вот каких-либо замков почему-то не наблюдалось.

– Эти двери поставили по приказу Вия, – пояснил Байталь. – Он боялся тебя.

– Меня? – на лице Ягуши возникла тонкая улыбочка, которая не предвещала ничего хорошего. – Я ведь Кромешника уже дважды победила. Первый раз, защищая город Рязань в Яви, а второй – здесь, в Тартаре. А ведь, пожалуй, Вий прав, что боится меня.

Яга протянула руку к засову на тяжелых дверях…

– Не трогай! – заверещал демон. – Это ловушка!

Поздно.

Ягуша уже коснулась девичьими пальчиками металлической поверхности засова и зловредное заклинание «Камень от камня», наложенное на дверь, сработало.

С углов кованого проема к пальчику ворожеи пробежала пыльная волна! Она быстро перетекла по рукам Яги на ее тело, а затем ведьму обдало твердой пылью с ног до головы. Судорога волшебной трансформации полностью охватила демона Байталя, который вмиг окаменел, потяжелел и свалился с левого плеча великой ведьмы на гранитный пол уже мертвой мраморной статуэткой, от удара треснул и раскололся на множество крупных и мелких осколков.

В первый же миг этой самострельной волшбы Баба Яга поняла, что делать. Она стряхнула с себя вражий заговор и, сбрасывая страшную каменную пыль и наваждение Вия Кромешника, мысленно вынесла напрочь тяжелую дверь, которая тут же с диким грохотом смялась и унеслась ураганным гневом богини Нави в глубину склепа Чернобога.

С искренним сожалением на лице Яга переступила через разбросанные мраморные останки Байталя. В мрачной решимости и настоящей злобе она приблизилась к могиле Чернобога – виртуозно вырезанному в горном массиве саркофагу с фигурой змея с левой стороны и рыдающей Девой Кручиной с правой.

Крышка гроба послушно отъехала в сторону и Баба Яга, внутренне трепеща и даже опасаясь невесть чего, заглянула в приоткрывшееся вечное пристанище.

Там… там лежал он, Чернобог.

Его обезображенное тело действительно находилось в этом гробу, но почему-то в мучительной скрюченной позе, лицом вниз.