Ягодки

По вечерам, лёжа в нанятой комнатушке в ожидании сна, Иола мечтал: как хорошо было бы иметь такую фабрику, где всё складно да ладно, чисто и аккуратно, маленькие почти игрушечные комнатки, где работают молодые женщины в халатах. И под шелест своих мечтаний Иола быстро засыпал.

Однажды в конце рабочей недели директор фабрики пригласил Иолу к себе в кабинет. Он усадил грузчика на стул, а сам уселся в кресло напротив и внимательно смотрел в глаза Иолы.

– Иола, – обратился директор к грузчику, он и понятия не имел, что от неожиданно услышанного своего полного имени Иолка вдруг внутренне напрягся, – говорят, ты много ходишь по фабрике, пытаешься всё везде подсмотреть да разузнать. Почему, хочется мне понять? Уж не надоумил ли кто тебя на это, а?

– Да вот, – отвечал Иола, – никто меня не надоумливал и не наставлял на это, а мне самому интересно. Очень уж распрекрасно тут всё устроено, вот что я вам скажу. Поэтому я хожу и интересуюсь всем, чем можно. Вот, думаю, и здорово же такую фабрику иметь, и работать на такой фабрике – тоже здорово.

Он смотрел на директора своими чистыми глазами. Наверно, этот взгляд проник прямо в сердце требовательного руководителя, и он, откинувшись на спинку своего кресла, сказал Иоле:

– Хорошо, пусть так. Я поверю тебе. А то, знаешь… у нас тут полно завистников, которые только и мечтают, чтобы наши секреты выведать.

– Да какие секреты! – Улыбаясь произнёс Иола. – Я даже не совсем понимаю, что вы тут делаете. Куда мне! Я же простой человек из деревни, вот только на зимнее время должен где-то подрабатывать, а дома сейчас нечем заняться.

– Мы производим разные медикаменты, – сказал директор, тронутый словами Иолы. – Работа точная, грязи не терпит. Поэтому у нас всё везде должно быть чисто и аккуратно.

До середины весны проработал Иола на фабрике, мог бы и дальше работать, но солнце ежедневно всё настойчивее напоминало о том, что пора возвращаться к своему огороду.

Вернувшись в деревню, Иола принялся за обыкновенную свою деятельность: вскопал землю, принялся сажать овощи. Через несколько дней он купил аж пять поросят.

Раз шёл он по деревенскому проулку и услышал, как его подзывает к себе старый приятель.

– Как живёшь, Иолка? Где зиму зимовал? – Спросил старый дружок.

– Живу себе, спасибо! Бывает хорошо, а бывает и не очень. Зимой опять по свету путешествовал, смотрел, работал, зря время не терял, – улыбаясь отвечал Иола.

– Балда ты, Иолка! – вдруг резко произнёс приятель. – Пока ты зря время не терял, жёнка твоя тоже тут не скучала. Народ видал, как мужичонка с её родной деревни в твоё отсутствие досуг ей устраивал. Так что, смотри!

С этими словами приятель ушёл, оставив недоумевавшего Иолу одного.

Что в таких случаях в семьях бывает – того в семье Иолы не случилось. Но в нём произошла серьёзная внутренняя перемена. Стал он как-то постоянно отстранённо улыбаться и всё больше молчать. Его часто можно было заметить сидящим на скамье возле своего дома всё с той же не сходящей улыбкой. Он мечтал. Днём ли, ночью ли грезились Иоле виды фабрики, где всё чисто и аккуратно.

С женой он почти прекратил общение, ограничиваясь коротким списком слов «да», «нет», «здесь», «там» и тому подобными. Казалось, и она не возражала против такого урезания разговоров.

Работа в огороде шла ни шатко, ни валко. Свиньи росли плохо, будто им чего-то не хватало. То лето выдалось крайне жарким. Почва не могла дождаться капель дождя неделями. Как следствие, урожай овощей оказался мизерным. Оттого и питания людям и свиньям недоставало. После сбора урожая Иола понял, что собранного явно не хватит на год. Он опять продал живых свиней и часть урожая, оставив жене на питания, а сам решил отправляться в город.

И вот в середине осени, встав по утру, он объявил супруге, произнеся необычно длинную для тех времён фразу: «Иду в город на заработки». Спросонья она только поглядела на него узкими сонными глазами, ничего не ответив.

Куда же отправился Иола? Он отправился на ту самую фабрику, о которой мечтал. В этот раз путешествие оказалось долгим и трудным. Иола рассчитал свои средства так, чтобы как можно меньше тратить в пути, сберегая скудные накопления. Дорогу он частично преодолевал на ногах, шагая по много километров. Останавливался в городах, даже подрабатывал там нехитрой скорой работёнкой вроде грузчика.

Добравшись до фабрики, его ждало большое разочарование: вакансий грузчиков на фабрике не оказалось. Да и других вакансий, для которых подходил бы деревенский мужичок, тоже не было. Такого он предположить не мог. Ведь как ему мнилось: он приходит, его встретят как долгожданного гостя и сразу препроводят в знакомые коридоры: вот-де, дорогой Иолка, твоя законная работа, начинай. На деле же с ним, собственно, не особо даже разговаривали. Не напрасно, стало быть, берёг он свои гроши, тут они ему и пригодились. Нужно было как-то обустроиться. Иола снял самую дешёвую комнату в цокольном этаже дома на окраине. Сырость, темнота, неуютность – вот что ждало его здесь. Изредка чужие ноги мелькали в оконце под потолком – вот и все его развлечения.