Ягоды страсти, ягоды смерти

На эту работу Владу щедро отвели два часа. Он поторговался, пояснив, что сейчас находится на работе, в доме Бурлова, и делать подобный план, пересылать его через Интернет рискованно.

Выторговал в результате еще несколько часов – до вечера, когда окажется в московской квартире.

Неужто счет теперь пошел на часы?!

* * *

...И снова Ева заявилась к Даше в кабинет. Сотрудники уже сворачивали шеи от любопытства – да и то, Ева такая яркая, как ее не приметить? Каждое ее появление было зафиксировано и обсуждено всем дружным коллективом, и там, без сомнения, вились и развивались сплетни.

Даша не горела желанием их узнать.

– Не удалось ничего пронюхать! – скорбно заявила Ева. – Как я ни старалась... Там такая повышенная секретность, в доме у ББ... Если он с какой горняшкой или секретуткой и закрутил, то нам с тобой, Дашуня, придется...

– Ева, отвали.

– Не поняла?

– Иди на фиг.

– Ты не хочешь узнать, с кем там Влад...

– Нет!

– Тебе что, все равно, с кем он там...

– Все равно.

– Я тебе не верю.

– И не надо.

– Ты же женщина! А женщине не может быть все ра...

– Ева, думай что хочешь. Что я автомат. Что я мужчина. Что я инопланетянка. Но МНЕ ВСЕ РАВНО. Оставь меня, пожалуйста. Я НЕ ХОЧУ ЗНАТЬ, кем увлекся Влад, ОК?

– Почему? – недоуменно пролепетала обезоруженная Ева.

– Важно только одно: он со мной расстался! А почему и отчего, мне без разницы! – выкрикнула Даша. – И не надо мне помогать! Меня не интересует соперница, поняла?!

– Но, Дашуня...

– НЕ ИН-ТЕ-РЕ-СУ-ЕТ!!! – прокричала Даша. – Ева, убирайся! Мне не нужны твои сплетни!

Обиженная до глубины души, Ева покинула ее кабинет.

* * *

...Нет, пока счет не шел на часы: «Благодетель» позвонил только через два дня.

– Мы над твоим чертежом поработали серьезно, привлекли специалистов. Я тебе от души желаю, чтобы в нем ошибки не оказалось! – добавил он.

– В нем нет ошибок.

– Тем лучше. Будем использовать первоначальную идею, но внесем в нее некоторые коррективы, подсказанные расчетами инженеров. Последние четыре ступеньки на лестнице в погреб спускаются прямо, без поворотов. Если Бурлова столкнуть с третьей от конца ступеньки – а это оптимальная высота, – то он действительно упадет перед стойкой на пол, что не гарантирует нам его смерти. Поэтому ты должен передвинуть ближнюю к лестнице стойку под углом к лестнице таким образом, чтобы твой хозяин, падая, непременно раскроил об нее череп. Я тебе потом на плане покажу, как именно. Она стальная, ее боковые рейки крепкие, прямоугольные, и углы эти довольно острые. Палец не порежешь, конечно, зато лоб рассечешь.

– Я знаю, какие там стойки, можете не рассказывать! А если он руки выставит вперед?

– Как ты помнишь, идея в том, чтобы подменить лампочку на перегоревшую. В темноте не видно будет, за что хвататься, а если ты выдвинешь стойку, то она будет углом к нему: хвататься не за что, руки в пустоту попадут. Говорю же: мы инженерно выверили!

– Но под каким предлогом ее передвинуть? Вы ведь хотели, чтобы никто меня не заподозрил в преднамеренности!

– Скажешь, что одна бутылка разбилась, ты полез доставать осколки, стойку с трудом отодвинул – она ведь тяжелая, нагруженная вином! А на место не поставил, решил потом позвать кого-то на помощь, да и забыл. Все, в чем тебя могут обвинить, – так это в халатности!

Кажется, теперь Владу не выиграть ни дня, ни даже нескольких часов! В сценарии «несчастного случая» опытные сценаристы поставили точку, и теперь дело только за сценическим воплощением!

– Я не хочу, чтоб...

– Что опять? – недовольно спросил «Благодетель».

– Хозяин, как вы говорите, должен оступиться на лестнице. Но он хорошо знает свою лестницу, – вдохновенно искал блох в сценарии Влад, – а без света любой нормальный человек примется передвигаться осторожно, держась за перила... Просто так он не упал бы! Да еще с такой силой! Поймите, если стойку передвину я и по лестнице за хозяином буду спускаться я, то меня немедленно заподозрят! Последнему дураку станет ясно, что я его столкнул!

«Благодетель» помолчал.

– Значит, сделаешь вид, что сам оступился. И полетел на хозяина! – нашелся он наконец. – И вот что... Когда следующий прием?

– Через два дня.

– Прикинься, что попиваешь. Так, чтобы за эти два дня был замечен. Тогда на твое поддатое состояние спишется и разбитая бутылка, и отодвинутая стойка, и потеря равновесия на лестнице!

– Меня немедленно уволят. Раньше приема.

– Не думаю. Сейчас самый гостевой сезон, ты ему нужен, а хорошего сомелье тебе на замену не так просто найти! Это вопрос не одного дня! Тебя пожурят для начала, а ты пообещаешь, что больше не прикоснешься...

Больше у Влада не нашлось возражений.

– Что умолк?

– Ничего.

– Что значит «ничего»? – знакомо поползла вверх угрожающая интонация.

– Значит, что возражений нет. Сделаю, как вы сказали...

– Ну вот и отлично! Молодец!