Ягоды страсти, ягоды смерти

– Вам виднее, – произнес детектив. – Тогда я хотел бы поставить точки над i в наших с вами деловых отношениях. Вы пришли ко мне с просьбой доказать, что Даша невиновна, потому как уверены, что она невиновна. Со своей стороны, я надеюсь, что сумею собрать доказательства ее непричастности к убийству Евы. Далее, как я вам сказал, у меня нет ни власти, ни волшебной палочки, чтобы Дашу немедленно отпустили. Если вы надеялись именно на это, то вы ошиблись адресом.

Влад не ответил. Казалось, слова детектива его убили.

– Я займусь вашим делом завтра прямо с утра. Буду держать вас в курсе, – добавил детектив, вставая.

* * *

Отчаяние.

Зря он все это затеял! Детектив этот частный, ничем он не поможет! Нет у него никакой возможности повлиять на ситуацию! Расследование затянется на незнамо сколько дней, а Даша будет все это время в руках ментов?!

Не мог ему сказать Влад – не мог! – что «страсти-мордасти», как выразился детектив, – он их не в прессе вычитал, а ему их внятно пообещали!

Зря, зря, зря Влад все это затеял! Ничем ему не поможет этот частный детектив! Снотворное – вот что ему поможет!

Ему и Даше!

Он потрогал внутренний карман куртки, в который засунул таблетки, уезжая из Дома.

Да. Не стоит тешить себя иллюзиями. Выхода нет!

* * *

У себя, в своей съемной московской квартире, Влад налил до краев в бокал хорошее вино и, выдавив из фольги целиком упаковку снотворного (должно хватить!), принялся запускать в бокал таблетки, помешивая в нем ложкой.

Прежде чем его выпить, он взял блокнот, оторвал от него два листа.

На первом он написал короткое сообщение для Жени и Бориса Аркадьевича. О смерти предыдущего сомелье – и о своей смерти... Женя все просечет и сделает выводы!

На втором он подзастрял, пытаясь набросать несколько слов для Даши.

«Даша, я люблю тебя... И именно поэтому...»

Он скомкал и выбросил этот листок. Он убьет Дашу подобными признаниями! Он уже об этом думал и решил, что так нельзя.

А как?!

Он выдрал новый листок и набросал: «Даша, я снова прошу тебя простить меня за то, что я увлекся другой женщиной...»

Влад опять скомкал и выбросил листок.

«Даша, с моим уходом из жизни они должны тебя отпустить, потому что...»

Очередной комок направился в сторону мусорной корзинки.

Кто сказал, что Дашу отпустят, если его не станет?!

Машина заработала, и ей без разницы, жив Влад или нет! Эти, которые стоят за «Благодетелем», – они даже не побеспокоятся, что Даша находится в кутузке! Умри он, Влад, а Даша останется в тюрьме! Ментам нужно только одно: дело закрыть! И если им подсунули Дашу, они не станут разбираться, кто и зачем! Они Дашу отправят под суд!!! А потом в колонию...

Нет!!! Не выход это, самоубийство! Это малодушие, больше ничего!

Он не имеет права...

Не раньше, чем выручит Дашу!!!

* * *

...Допив свой утренний кофе, Алексей отправился в душ. По выходе из него столкнулся в коридоре с женой, теплой и сонной. Остро и головокружительно пронзило желание: никуда не ехать, сгрести ее в охапку, вернуться в постель и наслаждаться ее близостью!

Но нельзя. Никак нельзя: дела ждут. Паренек по имени Влад ждет.

– Ты уже встала, Саша? Вроде бы еще рано?..

– Лизанька проснулась...

Их дети, двойняшки, были очень разными: Кирюша, флегматик, всегда спал отлично, тогда как Лизанька являлась натурой утонченной и легковозбудимой, что нередко лишало сна родителей.

– У тебя дело? – спросила Александра. – Вчерашний посетитель?

– Он самый.

– Сложное?

– Боюсь, что да...

Он поцеловал Александру и отправился на работу, в свою старую квартиру на Смоленке. Одна из комнат служила ему офисом, в другой обитал Игорь, его ассистент, а третья оставалась в его личном распоряжении: случалось ему иногда ночевать на месте.

Угнездившись в любимом кожаном кресле перед любимым рабочим столом, Алексей принялся названивать по телефону.

А пару часов спустя набрал номер своего нового клиента, Влада Мирончука.

* * *

Владу казалось, что он только что сомкнул глаза, – заснул он лишь на рассвете. Но трубку он схватил сразу.

– Первая информация, которую мне удалось получить, свидетельствует не в вашу пользу, к сожалению.

– Что-о-о?!

Голова трещала и раскалывалась, как грецкий орех под ударом молотка. Он стоял посреди комнаты с телефоном в руке, одетый. Ах да, точно, вчера он не разделся: не думал, что заснет... Бокал вина, в котором он растворил накануне добрую порцию снотворных таблеток, стоял нетронутый, только немного расплескался: Влад толкнул тумбочку у кровати, когда вскочил к телефону, и теперь красный ободок опоясывал ножку. Рядом стоял стакан, пустой, с тонким розоватым слоем на дне...

Мысли стали яснее. Он вспомнил: вчера он решил, что не имеет права уйти из жизни, оставив Дашу в руках милиции и тех негодяев, которые ее туда засадили, но бокал со снотворным не вылил, как символ, что ли... И налил себе вино в чистый стакан – в стакан, специально, чтобы не перепутать. Ему хотелось напиться. Что, судя по всему, он успешно осуществил, с учетом двух пустых бутылок на полу возле кровати.

Детектив меж тем повторил свою реплику.

– Что это значит?!