Ягоды страсти, ягоды смерти

Первым делом Алексей осмотрелся. На столе в рамочке премилая семейная фотография. От Влада он знал, что родители Даши развелись, и у каждого новая семья. Вот эта семья, очень большая, и позировала фотографу: Даша, мама, папа, их новые супруги и их новые дети. Все выглядели совершенно счастливыми.

Даша оказалась очень хорошенькой девушкой, со светлыми, пепельного оттенка волосами и спокойными – он бы даже сказал безмятежными – голубыми глазами, в которых, однако, таилось что-то озорное. Росточку в ней всего ничего, к слову. Тогда как Ева, по отзывам, была женщиной высокой и статной.

В ящиках стола ничего существенного не обнаружилось. Лезть в Дашин компьютер детективу было лень: у него уже сложились мнения и впечатления. Но он заставил себя – мало ли!

...Зря только время потерял! Судя по интернет-вылазкам, Даша в социальных сетях не тусовалась, дневников он-лайн не вела. Причем доступ в Мировую паутину в библиотеке ограничений не имел – гуляй не хочу! Работа над диссертацией и отношения с Владом насыщали жизнь Даши в достаточной мере? История ее виртуальных прогулок не была стерта, так что и здесь ничего «левого». Гуляла Даша в основном по новостным сайтам да занималась поиском информации, связанной с работой...

Алексей пригласил к себе первого сотрудника.

Он не стал мучить его сложными вопросами. У него имелся только один-единственный: «Могла ли, на ваш взгляд, Даша убить Еву?»

Вопрос, конечно, был на самом деле довольно хитрый. Потому что человек, ответив «да» или «нет», немедленно попадал в ловушку второго вопроса: «Почему?» И был вынужден что-то объяснять...

В библиотеке работали двадцать два человека, Алексей опросил всех. Большинство ответило «нет!», шестеро ответили «могла!».

Детектив с особым вниманием выслушал ответы этих шестерых.

Двое из них отделались репликами в духе «чужая душа – потемки». Четверо, оглядываясь на дверь, поведали ему, что Даша «молодая, да ранняя», что директорша к ней благоволит, чем та пользуется, и что чересчур резво девица делает карьеру...

Зависть столь неприкрыто сквозила в их речах, что Алексей в результате только отмахнулся от подобных комментариев.

* * *

Оставались отпечатки Даши на ноже. И этот факт заслуживал самого пристального внимания.

Фотографию ножа получить пока не удалось: Алексей действовал через бывших коллег с Петровки, которым приходилось добывать сведения деликатно и ненавязчиво, не вызывая волну.

На кухне ножи оказались разномастными: посуду и приборы сотрудники принесли когда-то из дома. По описаниям коллег, нож, послуживший для убийства, был старым – «таких сейчас не продают», – довольно большим кухонным ножом. Его очень давно принесла одна сотрудница, которая уже вышла на пенсию.

Детектив потрогал остальные: все они оказались тупыми. Как выяснилось, их редко и неохотно точили «наши мальчики», как называли сотрудницы малочисленных коллег мужского пола.

Интересно, можно ли так лихо, прямым ударом в сердце, убить тупым ножом? Еще один вопрос к эксперту.

Затем Алексей поинтересовался, как использовались столовые приборы сотрудниками библиотеки. Он узнал, что большинство сотрудников в целях экономии питалось принесенной из дома едой: бутербродами и салатами в пластиковых коробочках. Еда в виде бутербродов и салатов поедалась холодной (и ножи для нее не требовались!).

Что же до Даши, то она отличалась тягой к здоровому образу жизни, а именно к горячим блюдам. Она часто пользовалась микроволновкой и, случалось, ножом (помимо вилки и ложки), когда на обед у нее была отбивная.

Алексей Кисанов пустился выяснять, как посуда и приборы мылись. Оказалось, что порядок был заведен на кухоньке такой: каждый убирал за собой.

Что вызвало у него новый вопрос: как мыла приборы Даша? Вдруг, к примеру, в перчатках (именно так делала его жена Александра)?

– В перчатках, – кивнула одна из сотрудниц. – Даша за ноготками следит, хоть и не красит, – они всегда у нее ухоженные!

Выходит, если преступницей считать Дашу, посуду она моет в перчатках, а на «мокрое дело» не додумалась их надеть и оставила отпечатки?

* * *

Второй вопрос, который интересовал Алексея, – это Дашино алиби. По полученным сведениям, алиби у нее нет. Никто не смог якобы сказать с уверенностью, что она находилась в означенное время в своем кабинете.

Чтобы совершить это преступление, Даша должна была оказаться в подвале.

Чтобы оказаться в подвале, она должна была в него спуститься! И как же?

Потайная лестница барчука, жившего почти двести лет назад, плотно заклеена обоями.

Вход со двора? Для этого Даша должна была пройти через общий вход, причем одеться, – осень на дворе, холодная и ветреная! – и, разумеется, ее бы заметили сотрудники, в том числе и вахтер.

Вахтер, мелкий смурной дядечка неопределенного возраста за шестьдесят, поклялся, что Даша мимо него не проходила!

Оставалась винтовая лестница, ведущая из читального зала вниз, в хранилище.