Ягоды страсти, ягоды смерти

Евгений Терентьевич (так его звали) оказался хозяином данного ресторана, как поведал ему директор. Принадлежали ему и некоторые другие заведения общепита в Москве и Подмосковье, но на олигарха он не тянул, с насмешливой улыбкой пояснил директор. Это Еве так нравилось его называть, а по существу, он был просто богатым человеком...

Ну что ж, даже если «просто богатый» человек имеет, без сомнения, определенное влияние, но все же – спасибо, небеса! – одним олигархом в деле меньше, – порадовался детектив.

Кроме того, Евгений Терентьевич имел весьма похвальную (в глазах детектива) привычку обитать в городе, стало быть, в доступности, если ее измерять километрами и пробками.

* * *

Алексей вновь отправился на Смоленку, в свой кабинет. Требовалось подумать.

Если Дашу засадили как «стрелочницу» в убийстве Евы, то... То напрашивался вопрос: а кому же Ева мешала?

Евгений Терентьевич – этой интимной информацией тоже поделился с ним директор ресторана – весьма щедро давал деньги на ее безбедную и вполне красивую жизнь. Чем могла помешать ему Ева? Тем, что сидела с раскрытым клювом в ожидании, когда богатый родственник положит в него червячка?

Но стоило ли ее устранять по такой причине? Не проще ли было сказать: все, Ева, я больше не намерен тратить на тебя деньги?

Застенчивых богачей, не умеющих отказать ближнему, Алексей не знавал, в силу чего рассудил, что подобный мотив никак не мог стать причиной убийства Евы. И еще менее того причиной для нахождения – весьма витиеватого, к слову! – подставного «виновного» лица, коим назначили Дашу!

Другое дело, если Ева, к примеру, вымогала у него деньги... Будучи посвященной, к примеру, в неприглядные секреты!..

В ресторане он уточнил, что Ева приходилась не двоюродной, а сводной (по отцу) сестрой жене Евгения Терентьевича. И детектив счел, что беседа с ней лишней не будет.

Набрав ее номер, Алексей без труда договорился о встрече. И через полчаса уже подъезжал к роскошному дому на Остоженке.

* * *

Ольга Николаевна не смогла удержаться от слез.

– Ева... Она... Мы не были слишком близки, но я ее любила...

За сорок минут разговора Алексей понял следующее: отношения сводных сестер мало располагали к тому, чтобы Ева оказалась посвящена в какие бы то ни было секреты. Ольга Николаевна, женщина довольно пуританских взглядов, осуждала излишне вольный («распущенный») образ жизни Евы, в силу чего последняя редко бывала в их доме. Ольга Николаевна отделывалась от нее деньгами своего мужа – тот не скупился особо, положив ей весьма приличное ежемесячное содержание, хотя на дух Еву не переносил – если, опять же, верить словам его супруги. Он находил ее вульгарной и «дешевой» – так выразилась Ольга Николаевна – и считал, что она может только скомпрометировать их приемы на высшем уровне.

* * *

Алексей ни за что бы не поверил Ольге Николаевне: он слишком часто видел, как женщины, из недоступного здравому смыслу соперничества, стараются походя «опустить» других особей своего пола. Однако же то, что Ева не ходила к родственникам ни на приемы, ни по-семейному, запросто, он принял как факт. Подобного рода информацию было легко проверить, и вряд ли бы Ольга Николаевна решилась, в таком разрезе, ему солгать.

Но отсюда следовало, что Ева не могла оказаться посвященной в секреты этой семьи, что повлекло бы за собой ее убийство!

Впрочем, оставался еще вариант, который не следовало сбрасывать со счетов: Ева могла являться любовницей мужа своей сводной сестры, о чем та не догадывалась. Ее муж, публично осуждая Еву, вполне мог иметь с ней связь...

Узнать это непросто. Если бы Ева была жива, то можно было бы проследить за ней, равно как и за мужем Ольги Николаевны, и увидеть, встречаются они или нет.

Но Ева погибла, и прошлое стремительно припорошил снежок небытия.

Как теперь выяснить, было там что-то, не было?

Он вновь вернулся на свое любимое рабочее место, на Смоленку.

– Игорек! – позвал он своего ассистента.

Тот появился в кабинете немедленно.

– Присядь, – молвил детектив. – У нас вот какое дело...

Он сжато обрисовал ассистенту суть.

– Я надеюсь исключительно на твое обаяние! У этого Терентьича ведь есть секретарша, а секретарши обычно в курсе...

...Повезло детективу с ассистентом. Собственно, не то чтобы повезло, – это Алексей, когда брал его на работу, сразу разглядел...

Уй, да ладно врать-то! Ничего ты, Алексей Андреич, не разглядел! Ты бегло посмотрел на парнишку и бегло решил, что сойдет! Тебе тогда не до него было – ну давай, признай! В тот период Ванька, твой ассистент разлюбимый, почти сын, свалил – жениться надумал, вырос пацан! И ты, Алексей Андреич, практически вслепую нанял нового, чтобы заткнуть кровотечение, чтобы задраить брешь, нанесенную Ванькиным уходом!

И тот факт, что Игорь оказался парнем порядочным, честным, умным – в этом твоей заслуги ни с какой стороны нет! Просто тебе повезло, признай!