Якудза

Приподняв книгу, Витек щелчком ногтя освободил от черного трупика голову кровожадного с виду самурая, нарисованного на обложке. Под самураем шла надпись: «А. Маслов. Энциклопедия восточных боевых искусств. Воины и мудрецы Страны Восходящего Солнца». Сам самурай в силу особенностей национального доспеха сильно смахивал на рогатого жука, а теперь еще и с мушиным крылышком во рту. Витек, со вздохом смахнув крылышко, освободил рот нарисованного самурая от неаппетитного сюрприза. После чего, раскрыв книгу на странице, заложенной куском оберточной бумаги, углубился в чтение.

«Великолепными притворщиками были ниндзя в бою, — прочитал он. — Получив удар, они делали вид, что корчатся от боли. Изо рта шла кровь — якобы из горла, а на самом деле они специально высасывали ее из десны. Ниндзя падал, катался по земле в судорогах, издавал предсмертные хрипы. Даже опытные самураи, повидавшие на своем веку не одну смерть, не могли заметить притворства. Но стоило противнику приблизиться, как следовал резкий удар ножом или коротким мечом в пах либо бросок сюрикэна в горло…»

— Просвещаешься?

Голос, раздавшийся над головой Витька, был знакомым. Почему Витек и решил, что у него начались слуховые галлюцинации.

Он поднял голову. Похоже, галлюцинации действительно начались и были не только слуховыми.

У прилавка, насмешливо улыбаясь, стояла Александра. Ее роскошный бюст нависал над Витьком, чуть не упираясь ему в нос.

— Так не бывает, — сказал Витек. — Можно я пошшупаю? Вдруг это оптический обман зрения?

— Я те пошшупаю, — сказала Александра, слегка отодвигаясь, но продолжая улыбаться. — Странно, Витек, но я рада тебя видеть.

— Странно, что это чувство взаимно, — ответил Витек и изобразил на лице подобие улыбки. — Для трупа полугодовой давности ты выглядишь просто потрясающе.

— Не верю своим ушам. У простого сельского юноши помимо предпринимательских способностей прорезались зачатки остроумия, — хмыкнула Александра. — Не иначе, последствия цудзигири… А ты неплохо устроился, — сказала она, обводя взглядом помещение. — Только не стоит держать «Ремингтон» под прилавком — это пошло и смахивает на дешевый вестерн.

— А каким образом…?

— Потолки зеркальные, — пояснила Александра.

— Ааа… да я, в общем-то, не о том. Как ты в живых-то осталась? Хотя…

Александра смотрела на него с насмешливой полуулыбкой.

— Вот именно. Ты только что прочитал об одном из способов остаться в живых, когда все остальные считают тебя трупом.

Она кивнула на страницу раскрытой книги.

— Но это, Витя, примитив. Настоящие специалисты имитируют смерть так, что их невозможно отличить от трупов даже при поверхностном медицинском обследовании.

— А…

— Выбраться из лаборатории тоже было несложно. Помнишь, твой дружок говорил про шлюз, через который они выбрасывали трупы? Он выходил прямо в озеро, а на заслонку в стене ты просто не обратил внимания. А твой дружок не сообразил, что это наиболее короткий путь и что вовсе незачем было носиться по «Пагоде» для того, чтобы из нее выбраться. Достаточно было открыть сначала одну, потом другую заслонку — и ты в озере.

— Но тогда почему ты и после смерти Стаса не подавала признаков жизни?

Александра улыбнулась.

— Мне было важно посмотреть, чем закончится для тебя ритуал цудзигири.

— Ты имеешь в виду… Стаса? Которого я…

— Именно, — кивнула Александра. — Это убийство и было твоим цудзигири. Что же насчет моего трупа — тогда было необходимо, чтобы до поры до времени городская братва считала меня мертвой. Хотя бы для того, чтобы беспрепятственно выбраться из вашей милой провинциальной глуши. А в этом плане я не слишком доверяла твоему дружку. Кстати, это он сейчас заправляет местной мафией?

— Что-то вроде того, — криво усмехнулся Витек. — Ну и как результаты эксперимента? Они тебя удовлетворили?

— Снимаю шляпу. Не знаю, как там с совершенным ки-ай, но, по крайней мере, изъясняться ты стал не как дебил. Не думала, что цудзигири добавляет интеллекта.

— Вот я и думаю, с чего бы ты это такая умная? — съязвил Витек.

— Спасибо за комплимент. Кстати, судя по легендам, мастер, владеющий совершенным ки-ай, прищучил бы Стаса, не вставая со стула.

— Ага, — отозвался Витек. — Думаю, еще бы один его удар — и мне стул больше б никогда не понадобился. В лучшем случае — инвалидное кресло.

— Тем не менее, твое сознание готово.

— Готово к чему?

— К дальнейшему тренингу. За тобой наблюдали все это время и пришли к выводу, что первичный процесс завершен.

Александра усмехнулась.

— Если бы Стас был жив, он бы сказал, что для тебя это был разминочный подход. Но Стас слишком много болтал там, где надо было молчать. И слишком много думал там, где надо было действовать. Иначе он бы заметил тогда в лаборатории, что с тобой происходит. Нет ошибки страшнее, нежели недооценивать противника…

Она замолчала на несколько секунд, потом встряхнулась как кошка, отгоняя какие-то свои воспоминания, и взглянула на Витька.

Витьку снова стало не по себе. Такой взгляд он видел у нее только один раз — когда она целилась ему в грудь из автомата.