Ялиоль и колыбели Богов

Дочь Таласа замерла в ожидании. Стронгилотусы начали сталкиваться друг с другом, вызывая мощный разряд, готовый испепелить противника. Теперь исход сражения решала не сила защиты или атаки, а точный расчёт! Маг отпустил металлические кристаллы и прошептал тайное заклинание Катрама. Сверкающий луч вырвался из центра глазастой тучи, устремляясь к зависшей в одной точке мишени, но не смог поразить её, встретив на своём пути магическое зеркало. Отражённый смертоносный разряд с такой скоростью вернулся обратно, что стронгилотусы не успели отреагировать и в одно мгновение сгорели от собственного разряда, рассыпаясь сверкающей пылью.

– Получилось… – прошептал ошеломлённый Арсений.

Ялиоль сдержанно улыбнулась, однако позволила другу обнять себя, отчего диск закружился над землёй. Суграфан отлетел в сторону и с недовольным видом стал дожидаться, когда отступит волна радости, захлестнувшая молодых людей.

– Не стоит обманывать себя, сложности ещё не закончились, – язвительно заметил он. – Впереди нас ждёт храм богини Шердар, которая может быть уже осведомлена о нашем приближении.

– Ты умеешь испортить момент, – с досадой взглянул на него Арсений. – Мы знаем, что храм охраняется.

– И вы готовы встретиться с его стражей?

– Я предполагаю, что нас ждёт очередная орава монстров! – усмехнулась Ялиоль. – Значит, сначала нужно разобраться в том, что они из себя представляют.

Путешественники решили снизить высоту и полетели, срезая макушки сугробов. Хильтеранцы, запуганные воинственной богиней, отличались кротким нравом и при виде незнакомцев попрятались в своих домах.

– Хильтарит подкупает своей тишиной, – сказала Ялиоль, не встретившись взглядом ни с одним жителем города.

– Здесь живут люди, умеющие терпеть и молиться, – присоединился к ней Арсений. – Они просят богиню унять лютый мороз или ураган, отвести проливной дождь или грозу. Хильтеранцы замаливают стихии в любое время года. Они не представляют для нас угрозы, а вот сама Шердар…

Святилище богини стихий напоминало стопку из трёх перевёрнутых квадратных чаш с её изваянием на самом верху. Никакой охраны в его пределах чужеземцы не заметили. Но на всякий случай решили понаблюдать издалека.

– Ты знаешь какие-нибудь согревающие заклинания? – начиная замерзать, спросила Ялиоль юного мага.

– Только те, что могут нас поджарить…

Оставалось лишь созерцать огоньки, освещающие храм, и думать о том, как там внутри, наверно, тепло.

– Бессмысленно стоять на морозе и чего-то ждать! – возмутилась Ялиоль. – Я могла бы облететь вокруг этого сооружения на большой скорости, могла бы заглянуть в окна.

– Нет, опасность скрывается под снегом, я чувствую! – остановил её Суграфан.

– А что там, под снегом, или кто?

– Если бы я знал… Кроме того, мы не обсудили наш план.

– Да, то, как мы действуем, вряд ли можно назвать планом, – согласился Арсений.

Ялиоль не возражала, потому что сама плохо представляла себе дальнейшие шаги. Она привыкла действовать согласно возникшей ситуации, но понимала, что сейчас так нельзя.

– Во-первых, минуя охрану, нам необходимо пробраться в храм, – начал проговаривать Арсений главную идею. – Во-вторых, когда мы закроемся внутри, я вызову Шердар. Как только богиня покинет Колыбель, Ялиоль отправится вместе с тобой вызволять отца.

– Постой! – вдруг осознала опасный изъян плана дочь Таласа. – Что же будешь делать ты, когда разгневанная богиня всё-таки появится в храме? Трудно представить, какой гнев её захлестнёт при виде тебя!

– Я что-нибудь придумаю, – постарался как можно беспечнее произнести молодой маг.

– Нет, я не позволю тебе так рисковать своей жизнью!

Впервые за долгое время в глазах девушки вспыхнул неподдельный страх, ведь Арсений был готов умереть ради неё!

– На самом деле есть и другой вариант, – подарил неожиданную надежду Суграфан. – Может быть, настал момент испытать слёзы Архиса?

– В самом деле! – обрадовалась Ялиоль. – Если мы вызовем великих духов, то я им велю защищать тебя или одному вступить в схватку с богиней Шердар, а другому подальше унести тебя.

– Предлагаю для начала испытать действие вашего магического пояса на стражах, затаившихся в снегу, сказал Суграфан. – Ну, как вы намереваетесь извлечь из меня слёзы?

– Я не смогу причинить тебе боль, – смутилась девушка и посмотрела на юношу. – Может быть, заклинанием?

– Зачем что-то придумывать? – улыбнулся Арсений и достал нечто из кармана. – Есть очень надёжный способ вызвать слёзы.

Он разжал пальцы и продемонстрировал обычную луковицу. С помощью заклинания маг рассёк её пополам и отправил по воздуху обе половинки к хранителю Колыбели Архиса.

– Неужели на божество может подействовать обычный лук? – засомневался Суграфан.

– Но ты же чувствуешь боль, – убеждённо заявил юный маг и невидимым лезвием нашинковал перед его глазами слезоточивое оружие.

Суграфан вдохнул едкие пары, и с ним произошло то же, что и с обычным человеком.

– Слизывай быстрее! – закричал он, дёрнув за руку Ялиоль.

– Что я должна сделать? – не поняла девушка.

– Слизывай его слёзы, – сочувственно глядя на неё, сказал Арсений.