Яма

Однажды я г-гулял с гувернером по променаду вдоль моря. Мне было восемь лет. Такой мальчик в матроске и шапочке с помпоном. Л-любил кататься на пони и играть в солдатики. Меня схватили сзади, перекинули через перила набережной в лодку, там подхватили на руки, закутали в одеяло и шикнули: «Не ори!», а когда я все-таки заорал, очень больно укололи иглой. И потом всякий раз, когда я не слушался, укалывали в болевую точку. Гувернера, как я потом узнал, убили, чтобы продемонстрировать серьезность намерений. Сунули мертвецу в руку письмо с требованием выкупа: десять тысяч фунтов.

Отец поступил по-бизнесменски: списал сына в убытки. Десять тысяч компанию не разорили бы, но тут было дело принципа. Никто не смеет вымогать деньги у Карла фон Дорна.

П-полгода меня продержали в подземелье. Сначала я ненавидел темноту, боялся ее. А потом научился видеть во мраке, и темнота стала моим другом. Когда ко мне спускались тюремщики, это им было неуютно, не мне. Один раз дунул сквозняк, лампа погасла, и я увидел, что страшный человек, коловший меня иглой, отрéзавший мне палец, вдруг стал беспомощным. Я подкрался к нему сзади, крикнул «Бу!», и он от меня шарахнулся. А я засмеялся… Да, про палец. Мне отрезали его вот здесь, на левой руке, в первые же дни, чтобы послать отцу. Я с детства был правшой, а после этого решил, что искалеченная левая рука станет моей главной. Переучился. И отрезанный палец мне потом тоже пригодился. Видите, я нажимаю на ладони, под перчаткой, кнопочку, и выскакивает стальной коготь. Он не раз спасал мне жизнь.

Однажды меня вывели наружу, завязав глаза, чтобы я не ослеп от дневного света, и увезли в горы. Виски у меня стали седыми – в точности, как у вас. Мы с вами поразительно похожи, прямо братья-близнецы. Хотя родство очень дальнее, но об этом потом.

Сначала «хозяин горы» хотел меня убить и подбросить т-труп к конторе моего отца. Чтобы все знали: триада «Красный Дракон» шутить не любит. Но потом шаньчжу – очень умный и дальновидный человек, настоящий провидец – придумал нечто более полезное. Он решил, что в мире, где всем заправляют белые, триаде пригодится белый китаец. И взялся за мое воспитание. Однажды, годы спустя, шаньчжу сказал: «Охранник Вэйдун рассказал мне, как ты напугал его, подкравшись сзади. Мальчишка, способный напугать Вэйдуна, далеко пойдет, подумал я. И передумал тебя убивать».

В почтенных и старинных триадах предпочитают рядовых б-бойцов, так называемых «сорок девятых» (у них там всё построено на нумерологии), не брать с улицы, а взращивать, с детства. Это единственный способ обеспечить качество человеческого материала – я сейчас в этом вопросе разбираюсь намного лучше китайцев, ибо присоединил к дальневосточному опыту ближневосточный. Позже расскажу, если хотите. Но и китайская дрессировка очень хороша. Тебя берут, как щенка, крутят-вертят, определяют, на что ты можешь быть годен, и потом уже натаскивают для некоей определенной функции: «когти», «глаза», «уши», «кулак», «канатоходец», и так далее, всего у них 24 специальности.

Поскольку у шаньчжу на меня были особые п-планы, я обучался всему понемногу. Но сначала из меня «выжали воду», то есть истребили природную мягкость. Лишь после этого стали закалять тело и дух, тренировать ум, обучать знанию людей и вещей. К двадцати годам я чувствовал себя зрелым мужем. Мое образование было закончено. Шаньчжу выпустил меня в цель, как стрелу в мишень.

Я вернулся в свою семью. После двенадцатилетнего отсутствия. С седыми висками, без среднего пальца на левой руке, с китайской непроницаемостью на лице – и тем не менее совершенно несомненный Эрнест-Петер фон Дорн, давно оплаканный и даже позабытый. Рассказал почти правду – о том, что меня воспитывали в удаленном буддийском монастыре. Попал во все гонконгские г-газеты. Спросил у папы, проникновенно глядя ему в глаза: «Батюшка, почему вы меня не выкупили? Мне было очень трудно». Старый жмот кряхтел и сопел, ему было со мной некомфортно. Но я был просто идеальный сын: сдержанный, готовый наверстывать и приносить семейному предприятию пользу. Ровно через год, в канун моего совершеннолетия, вся семья фон Дорнов – папа, мама, братья и сестры – утонули в заливе, катаясь на катере. Я не поехал на прогулку, у меня не было времени для развлечений. Я трудился в конторе. Одно из любимых изречений шаньчжу, очень некитайское, но абсолютно верное, было такое: «Человек сам выбирает, кто ему родня». Эти люди, фон Дорны, были мне не родня. Они меня предали. Я сам нанял водолаза, который пробил дыру в днище катера.

Так я стал единственным владельцем пароходства, а в триаде получил титул «белого бумажного веера» – это вроде канцлера при монархе. В таком молодом возрасте никто и никогда, тем более иностранец, не достигал этого возвышенного п-положения, но «хозяин горы» высоко ценил мои способности и обладал хорошим чувством юмора. «Ты ведь и в самом деле белый», сказал он.