Ямата-но Орочи

— Пришлось торопиться, не до заметания следов было, — криво усмехнулся Ясунеко. — Основная армия где-то заплутала, пришлось провести разведку боем своими силами. Мы столкнулись с противником и отступили, из-за этого метка Хирайшина Дайки-сама оказалась потеряна. Если бы не подкрепление, то уже б и не свиделись вовсе.

— Хорошо, что нас не забросило прямо к противнику, получается, — Югито вновь многозначительно посмотрела на молчаливого Увабами.

В этот момент в воздухе раздались легкие хлопки крыльев. Словно небольшая птица из сумрака к Кайбьё подлетел небольшой бумажный журавлик. Одним легким движением Некомата поймал оригами.

— Послание от союзников, — пояснил он в ответ на взгляд Нии.

— Конан из Амегакуре? — глядя, как Ясунеко разворачивает бумажного журавлика, догадалась Югито.

— Вижу, вы уже знакомы с ней?

— Встречались в Конохе совсем недавно, — хмуро ответила Нии. — Тогда она не была союзником.

— Рюджин-сама умеет убеждать, — многозначительно улыбнулся Кайбьё и вчитался в послание.

На измятом клочке бумаги Нии в свете Луны могла разглядеть черные иероглифы.

— Хах, все-таки Эдо Тенсей была отменена, — удовлетворенно пробормотал Некомата, сминая бумагу. — Отлично!

— Можем выступать?

— Там было многовато Зецу, — задумчиво ответил Ясунеко, глядя на бледный лик Луны в небесах. — Некоторые из них были слишком странными. Ну, Конан тоже думает, что медлить нельзя. Нам бы дождаться второго отряда, без него все равно...

Конец фразы Кайбьё утонул в грохоте взрыва. Ударная волна прокатилась над ветвями деревьев, срывая с них листья. Лесок, в котором скрывался отряд Ясунеко, затрещал и затрясся, но Нии на это обратила мало внимания. В этот момент она потрясенно смотрела на зарево, которое виднелось над кронами деревьев. Сумерки лунной ночи осветило неестественное синее сияние. В черных небесах заплясали испуганные искры — взрыв взметнул в воздух горящие листья и ветки.

Все они были объяты синим огнем.

— Это что такое?! — Нии долгие несколько секунд не могла отвести взгляд от синего пламени, слишком хорошо оно было ей знакомо.

— Второй отряд! — коротко бросил в ответ Ясунеко.

К этому моменту горящие во мраке леса огоньки глаз нинеко оказались обращены в другую сторону. Фигура Кайбьё расплылась и исказилась, вместо человека перед Нии высился большой полосатый кот. Тугие мышцы напряглись под плотным мехом, два хвоста нервно хлестнули воздух. Прыжок — Ясунеко серой молнией размылся в полете. Его силуэт нырнул в тени леса и пропал без следа.

— За мной! — рядом с Югито показался еще один кот.

— Идем, — хлопнул по плечу Нии Увабами и тоже умчал в сумерки.

— Вот дерьмо!

Нии сжала зубы и последовала за быстро перескакивающим с ветки на ветку ниннеко. Прямо навстречу синему зареву. Расстояние до него было невелико, всего пару минут и Нии увидела ее. Девушку в неброском кимоно, короткие черные волосы были собраны в хвост. Ее спокойное и мягкое лицо было смутно знакомым, наверное, Югито уже приходилось видеть эту девушку. Но что Нии точно видела раньше, так это сине-черное пламя, языки которого лизали кожу незнакомки и не причиняли той вреда. Огонь, словно покров чакры, кружил вокруг ее фигуры, его всполохи набрасывались на бледные тела Зецу. Запах горящей плоти бил в нос, земля была усеяна скукожившимися обугленными телами. Длинные когти на пальцах девушки легко разрезали плоть врагов. Лоскуты кожи, обрывки мышц и связок прилипли к ним, заставив Югито внутренне передернуться. Она прекрасно знала, насколько раздражает ощущение налипшей к когтям грязи, потому что сама пользовалась очень часто этой техникой.

Болезненный хлопок по пятой точке заставил Нии вскрикнуть от неожиданности и едва не подпрыгнуть на месте. Быстрый зуд в кончиках пальцев, на развороте Югито вспорола воздух длинными когтями. И на мгновение замерла, увидев медленно заваливающегося на бок гиганта. Три головы знакомых уже Белых Зецу глядели пустыми глазами прямо на джинчурики, и если одна была в положенном месте, то две другие торчали словно из груди. В широком торсе зияла огромная дыра, сквозь которую на землю вываливались обрезки потрохов.

— Не спи! — услышала Нии голос Увабами.

Ее напарник оказался совсем рядом и меж его ладоней все еще горел белый огонек Стихии Пыли, которая только что проделала огромную дыру в противнике. Гигант оказался словно слеплен из нескольких тел Зецу. Вот что имел в виду Ясунеко, когда назвал их странными. Нии свела пальцы вместе, длинные лезвия когтей сомкнулись в одной точке — выпад. Плоть еще одной жаждущей крови Югито твари была пронзена почти без сопротивления. Девушка крутанула запястье и развела пальцы. Изо рта Зецу вырвался сдавленный хрип — атака джинчурики превратила его внутренности в фарш. Нии скользнула вперед. Она словно стелилась по земле. Когти в противнике вырвались на свободу, кровь брызнула в стороны. Лезвия на второй руке прорезали кожу и сухожилия на ноге следующего противника, заставляя того споткнуться и едва ли не самому напороться на когти.