Ямата-но Орочи

— Да скоро уж полсотни будет, — Джирайя задумчиво почесал подбородок. — В самом расцвете сил.

— Да не это важно, — махнул я рукой. — Важно, что дети наши тоже взрослеют. Энергии в них полно и силы тоже. Они ищут, куда их приложить. Осаждать сейчас их не очень-то полезно, если хочешь вырастить из них себе смену.

— Хах, Орочи... — Джирайя покачал головой. — Ты никогда не меняешься. Как когда-то лет двадцать назад заявил, что мечтаешь об исполнении наших желаний. Так и сейчас думаешь о других и своей смене, когда многие бы ухватились за власть железной хваткой. С твоей силой я бы такому не удивился.

— Власть — это величайшая страсть. Но у меня иные интересы. Я же как старый дед, Джи. Меня уже тянет к земле. Цветочки вот сажать, зверюшек разводить. А обо всем остальном пусть дети и внуки думают.

— К земле его тянет, — неодобрительно передразнил меня Джирайя. — Сомневаюсь я, что тебе спокойно дадут заниматься садоводством твоим. Твоя собственная совесть и не позволит.

— Время покажет... Но пока и в самом деле нет времени. Пора возвращаться. А то чувствую, что наш мир может скоро снова потрясти очередное стихийное бедствие.

— Что, снова какие-то демоны? Боги? Что на этот раз?

— Просто женщины, — мрачно ответил я. — Слишком много женщин в одном месте.

— Подожди! — остановил меня Джи, когда я уже поднял было руку, чтобы пробить прореху в пространстве и создать портал в родное измерение. — Дай-ка я попробую.

Я заинтересованно приподнял бровь. Джирайя слегка нахмурился, чакра в меридианах зашевелилась. Ладони отшельника быстро переплелись в серии печатей. Видно было, что он осторожничает и тщательно контролирует чакру, число использованных им ручных печатей было даже излишним для используемой техники. Но пара секунд — и Джирайя хлопает рукой мне по плечу. На мгновение меня охватило чувство невесомости. Мир перед глазами утонул в белой вспышке. И вскоре мы оказались в другом месте.

— Неплохо, — похвалил я друга, мягко касаясь стопами каменного пола. — Нашел метку для Хирайшина в другом измерении через портал?

— Ха! А я думал удивить тебя, — самодовольно улыбнулся Жабий отшельник.

— У тебя получилось. Вижу, навыки, которые ты получил от сенсея, остались с тобой.

— Это странное чувство, — Джирайя пару раз сжал кулаки, словно разминая руки. — Та твоя техника словно изменила меня, чакра старика сохранилась во мне. Если бы не знал тебя лучше, то подумал, что ты сделал меня живой жертвой для Эдо Тенсей.

— Я попытался совместить технику Химеры Хируко с методами Ооцуцуки, с помощью которых они запечатывают в себе чужие кеккей генкай. Чакра Сарутоби-сенсей воспроизводится в тебе сама. И некоторые его таланты ты тоже получил. Это не самая честная техника, но безвредна и полезна. Твоя сила может быть полезна этому миру.

Джирайя тяжело вздохнул и пристально посмотрел на меня.

— Когда-то ты обещал мне жизнь без войн, Орочи. Но если миру нужна сила, то разве не для войны?

Я вздохнул не менее тяжело, чем Джирайя, и с досадой потер лоб в том месте, где совсем недавно был виден третий глаз.

— Наш мир оказался куда шире, чем я думал раньше. И я сам принял на себя обязательства прошлого. Возможно, мне и в самом деле не удастся просто заниматься цветочками. Не только перед этим миром, этой планетой у меня теперь есть обязательства, Джи.

***

Югито проводила взглядом богатую процессию, идущую по ступеням от храма Отомуры. Главное святилище Рюджинкё в столице Страны Звука, похоже, всегда имело много посетителей. Но Нии не сказала бы, что здесь было многолюдно. Потому что провожала сейчас взглядом совсем не людей. Разодетые в богатые кимоно их храма выходили кошки. Их, вообще, было много в Отомуре. Ходящих на двух лапах кошек, одетых в кимоно лис и жаб, встречались даже антропоморфные вороны. Животные, которых шиноби привыкли призывать из их закрытых анклавов, здесь жили вместе с людьми. И это до сих пор вызывало у Югито оторопь.

Одно дело слышать истории о Стране Звука, а другое — побывать в ней самой. Не пройтись по границам во время войны, а побывать гостем в столице. Широкой, раскинувшейся на нескольких холмах, цветной и словно сшитой из разных кусочков мозаики, но такой цельной и гармоничной. И шумной.

Война закончилась, шиноби вернулись в свои деревни, но и в столице Ото намечался праздник. Парад и прочие торжества должны были пройти примерно через месяц, но и сегодня в храме шли торжества. Кажется, они были связаны с появлением тех двух женщин — Кагуи и Хикавы. Число ками в Рюджинкё как будто расширилось. Хотя учение и самого Рюджина не ставило главным богом, так что кем будет новая парочка, Нии даже не предполагала. Философские тонкости учения она не знала. Да и сама себя к нему не причисляла. Однако она не могла пройти мимо храма.

Райкаге не торопился сразу отправиться обратно в Кумо. После войны появились вопросы, которые нужно было решить с Орочимару и другими Каге. Новое их собрание должно было пройти в Отомуре, и Югито задержалась здесь вместе с Райкаге. И пока было свободное время, решила навестить храм. Точнее, ей посоветовали сюда прийти.