Ямата-но Орочи

— Да хватит говорить загадками!

— Ямата но Орочи — Орочи Восьми Ветвей. И вы, его женщины, каждая несете в себе одну из его ветвей. Такова судьба.

— Я не понимаю...

— Это просто мое наблюдение. Искусство Ниндзя, Нинпо. Микото в понимании пяти элементов и ниндзюцу не имеет равных себе, Шаринган и Риннеган позволяет овладеть всеми техниками ниндзя. Боевое Искусство, Кэмпо — Хината смогла использовать Кодекс Перемен Орочимару. Кушина — естественно, Сенпо, Искусство Мудреца. Мироку — это ветвь Махо, Искусства Колдовства, ее связь с загробным миром сильнее, чем у кого-либо из живых, кроме Рюджина-сама. Сераму как королева владеет Искусством Войны — Гунпо. Она могла бы одним лишь словом обратить силу врага против него самого, обманув его. Мне было интересно, какие же ветви должны быть у остальных? Похоже, что твое искусство — это Гахо, искусство печатей и барьеров. А Шизука — наверняка Рьёхо, Медицинское Искусство. А Кагуя... Возможно, ее ветвь — это гендзюцу.

Югито замерла, переваривая слова Мататаби.

— Что за бред ты несешь? Какие еще ветви? О чем ты?!

— Ну... Это просто красиво, разве нет?

Красиво?! Нет, это просто бред одной старой кошки. А вот что не бред, так это сияющие в тенях под потолком разноцветные огни. Нет, не огни. Глаза! Множество активных додзюцу смотрели на них из теней! Югито почувствовала, как у нее все холодеет внутри. Внезапно она вспомнила, что вообще-то находится в одном из храмов Рюджина, известных всякой мистикой и ёкаями. Это тоже один из них?

В наступившей тишине тихо зашелестели двери. Яркий солнечный свет резко рассеял полумрак павильона. На входе показалась человеческая фигура в алом кимоно, подпоясанная пурпурным поясом. Алые глаза проницательно блеснули на бледном лице. Длинная тень от нее пролегла по полу черной кляксой, в глубине которой, словно звезды на ночном небе, мерцали огоньки додзюцу.

— Так это вы, — голос Орочимару был весел. — А я уж думал, что кто-то опять хочет мир уничтожить.

Черные тени в павильоне выцвели и утратили глубину, мерцающие глаза в них растаяли.

— Орочи! — воскликнула Кушина. — Это ты сделал?! Что с чакрой?

— Я? Не совсем, хотя Югито использовала технику не без моей помощи. Ну, вижу, она сработала, поэтому можете развлекаться дальше.

— Орочи!

— Сальма — за старшую, — Орочимару не обратил внимания на крик Узумаки.

— Ты... Ты нормальный вообще, нет? — растерянно спросила Кушина, уже у вновь закрывшейся двери.

Югито даже стало ее жаль.

***

240 год Первой эры

Сталь была не очень качественной. Сварка с дефектами — кузнец при ковке пользовался кварцевым песком в качестве флюса и поленился его толком выгнать из металла или не соблюдал температурный режим. Такой клинок может разойтись при сильном ударе. Да и его баланс оставлял желать лучшего. Короткий и широкий — больше для плотного строя подходит, а не для привычного мне стиля фехтования. Хотя навыков мне хватит, нужно только телу дать привыкнуть. И все равно выбирать не из чего особо, приходится брать, что дают. Либо хитиновая легкая палка, называемая мечом, либо так. С нормальным оружием и раньше бывали проблемы, а сейчас их и того больше.

— Спасибо, буду должен, — кивнул я тому, кто мне меч добыл.

— Услуга за услугу. Жизнь сына для меня дороже вещей.

Убедившись, что оружие минимально пригодно для использования, я вернул его в ножны и выдернул из земли воткнутое в него копье. Вот оно точно было хитиновым. Но опять же выбирать было не из чего. Сейчас народ, в котором я родился, был не в лучшем положении. Хотя несколькими столетиями назад явно ситуация была иной. Если оглядеться по сторонам, то в этом несложно убедиться. Дома из белоснежного известняка и песчаника, ровные улицы — поселение было построено кем-то умелым и организованным. И круглая башня с приземистым куполом, крытым желтоватым блестящим металлом в центре — такую уж точно не построить кочевникам. Столетия, если не тысячелетия войн с соседями сделали из процветающего народа достаточно примитивное сообщество кланов.

Пройдет несколько тысяч лет и белые стены домов пожелтеют и обветрятся. Но к удивлению еще сохранятся. Правда, не в случае с этим поселением. Может, его сметет цунами? Все-таки вулкан рядом, и местность бывает потряхивает, а городок-то на маленьком островке. Или просто очередная война принесет разрушения. Но все же люди-то здесь продолжат жить, пусть уже в иных домах и с иной башней. Называться она к тому времени будет Тель-Арнун. Но пока это несущественные мелочи. У меня есть несколько более насущных проблем.

— Красная Гора снова ожила, — заметил стоящий неподалеку от меня желтокожий эльф, за недолгое время, проведенное мной на острове ставший мне другом. Шаманы с началом войны заняты стали, и моя помощь с болезнью сына оказалась как нельзя к стати. — Может, двемеры пепельные бури на нордов нашлют, как думаешь?

— Мне-то откуда знать, что двемеры делать собираются?

— Ты же магии учишься, — обиделся мой собеседник.

— У них же своя магия, — резонно возразил я. — Двемеры другие народы ей не обучают. Вообще, умеют ли они погодой управлять?