Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Оставив одного из рядовых на "Вулкане", младший лейтенант и трое оставшихся с ним людей направились на своей лодке к "Герцогине д'Аоста". Они и не подозревали, что собираются предпринять попытку ареста группы вооруженных до зубов коммандос. Март-Филлипс и его люди подходили к концу очень сложной операции, и он был чрезвычайно обеспокоен судьбой "Нанитона" и двух ее призов, которых он не видел три дня. Все, что Марч-Филлипс хотел сделать, это как можно быстрее отправить HMS Violet на поиски "Нанитона". Без сомнения, ему было очень трудно контролировать свой печально известный характер, когда он столкнулся с молодым младшим лейтенантом и его абордажной группой. Их разговор прошел во многом так же, как и с Кокером на Вулкане. Младший лейтенант, вооруженный только пистолетом и винтовками, которые носили три его рядовых, но при поддержке грозного оружия HMS Violet, посадил "Герцогиню д'Аосту" под арест и запретил экипажу входить в различные части корабля, включая их собственный пивной магазин (что позже вызовет некоторые горькие комментарии). Март -Филлипс потребовал поговорить с капитаном HMSВайолет (которую, как он знал, должным образом проинструктировали) и, в конце концов, младший лейтенант согласились послать сигнал. В нем говорилось: ‘Капитан итальянского корабля желает поговорить с капитаном Violet. Итальянский капитан хорошо говорит по-английски. ’

Лейтенант Николас, конечно, согласился поговорить с "капитаном итальянского корабля", и Марч-Филлипс был переправлен на HMS Violet. Там он сделал свой отчет и попросил отправить в Лагос сообщение, в котором Лаверсук сообщал, какова была позиция. Он также попросил Николаса со всей возможной скоростью продвигаться к позиции в десяти милях к северу от Фернандо-По и обыскать проливы на случай, если "Нанитон" снова вышел из строя и дрейфует там, испытывая недостаток воды и продовольствия и находясь в опасной близости от вражеской территории. Николас отправил сообщение в Лагос и охотно согласился на поиски Нанитона. Однако он настоял, чтобы его призовая команда оставалась на борту "Герцогини д'Аосты", чтобы соблюсти приличия, и Марч-Филлипс вряд ли мог отказаться. Эпплярд был помещен на борт HMS Violet для оказания помощи в поисках "Нанитона", а Марч-Филлипс был возвращен на "Герцогиню". Затем "Вулкану" было разрешено продолжить буксировку в Лагос. Март-Филлипс попросил корабль для сопровождения, теперь, когда они официально находились под контролем флота, но прошло два дня, прежде чем кто-либо прибыл.

HMS Violet так и не нашли "Нанитон" и ее спутников. В понедельник, 19 июня, Laversuch отправил еще один самолет, но и на этот раз он не смог найти никаких следов пропавших кораблей. Пока не стало известно наверняка, что все люди и корабли операции "Postmaster" благополучно находятся в руках Королевского флота, оставалась опасность, что они могут быть пойманы одним из их врагов, и что правда обо всей операции будет раскрыта. Лондон все больше и больше отчаивался узнать, что с ними случилось. 20 января самолет снова взлетел, и снова поиски оказались безрезультатными. Однако позже в тот же день магистр СС Илорин отправил обещанное сообщение из Порт-Харкорта о том, что с "Нанитоном" и его призами все в порядке, и во второй половине дня "Нанитон" встретился с SS Ajassa.

"Вулкан" и "Герцогиня д'Аоста", наконец, получили сопровождение из двух моторных катеров ВМС, когда они приближались к Лагосу. В среду, 21 января, после в общей сложности семидневного путешествия из Санта–Исабель, они вошли в гавань Лагоса около 18:00, фактически прибыв раньше "Нанитона", поскольку он теперь сидел на мели без использования своих двигателей в ожидании буксира. Герцогиня д'Аоста совершила впечатляющий и триумфальный заход, буксируемая "Вулканом" и сопровождаемая двумя моторными катерами вместе с другим корветом Королевского флота. Лоцман порта Лагос, мистер Д. Льюис-Джонс, поднялся на бортВулкан в баре у входа в гавань завел "Герцогиню", развернул ее и с немалым мастерством направил к бую. Ее ждал большой прием. Губернатор, сэр Бернард Бурдильон, стоял с виски в руке на пристани, чтобы подбодрить ее, вместе с майором Виктором Лаверсачем, испытывающим огромное облегчение, и всей его командой SOE. Даже генерал Гиффард, как оказалось, приветствовал герцогиню д'Аоста в Лагосе. К раздражению некоторых, Гиффард, сделав жизнь операции "Почтмейстер" настолько сложной, насколько это было возможно, теперь поздравил "свои" силы с их удивительно успешной операцией. Королевский флот, который на самом деле поставил под угрозу успех операции SOE из-за позднего прибытия HMS Violet, теперь взял под контроль корабли, что агент W30 Десмонд Лондж описал как "наиболее агрессивную и властную манеру; старое чувство службы против первоначальной мысли и нерегулярной войны сделало себяпочувствовал себя с удвоенной силой’.