Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

SOE была действительно секретной службой, само существование которой было секретом, и чья деятельность всегда отрицалась. Обычные правила никогда не предназначались для применения к ГП. Их тайная деятельность неизбежно будет включать в себя обычно неэтичные и незаконные методы. Как агенты на местах, от них ожидали бы лжи, обмана, подкупа, шантажа и, когда это способствовало их цели, убийства. Совесть агента SOE, при необходимости, должна быть подчинена его или ее чувству долга. Кроме того, агент должен был знать, что его (или ее) деятельность никогда не может быть публично признана правительством, и что, если его разоблачат, от него отрекутся и, вероятно, подвергнут пыткам и расстрелу. Каждый агент, отправленный на место, получал перед своей миссией то, что называлось ‘причастие’. Это была таблетка для самоубийства, которую агент мог принять, если он или она боялись, что они сломаются под пытками. Позже Флеминг снабдил Джеймса Бонда похожей таблеткой, которую Бонд имел привычку выбрасывать.

Роль SOE в размещении агентов в тылу в оккупированных врагом странах теперь хорошо известна, но истинный круг их деятельности был намного шире. SOE установила присутствие практически в каждой нейтральной стране и провела огромное количество кампаний против вражеских интересов. Они нанимали всех, кто мог проявить себя полезным, и их рекруты были из самых разных слоев общества. Эван Батлер, эксперт по немецкому языку в SOE, перечислил профессии некоторых из тех, кого он знал лично: выдающийся молодой актер, профессиональный грабитель, торговец резиновыми изделиями в Бухаресте, два пэра королевства, несколько баронетов, сутенер, две или три проститутки, жокей,эксперт по искусству, издатель и несколько журналистов. Многие женщины присоединились к SOE и оказались чрезвычайно успешными агентами на местах. Весь набор осуществлялся при личном контакте и по рекомендации (как позже сказал один бывший агент, вы вряд ли могли бы рекламировать сотрудников для секретной службы, которой не суждено было существовать).

Сам характер службы, к которой теперь присоединился Марч-Филлипс, должен был вызвать раздражение у военных офицеров "старой школы". Другой сотрудник SOE, профессор Г. Х. Н. Сетон-Уотсон, эксперт по Балканам, описал SOE как "организацию-выскочку, к которой неизбежно относятся с подозрением и завистью все существующие департаменты... первые новобранцы представляли собой смесь самых разных типов людей из разных мест: банкиров, бизнесменов, горных инженеров и журналистов... Почти всем ранним новобранцам не хватало привычки подчиняться регулярной иерархии, они не были дисциплинированы мандаринским духом и были нетерпеливы или даже презирали бюрократические условности дипломатической службы и ее помощников ’. Такой подход, безусловно, приветствовался Марч-Филлипсом и Эпплярдом, а также мужчинами, которых они в конечном итоге привели в Maid Honor Force.

По мере развития войны численность и разнообразие SOE росли. Они использовали множество методов обмана и изобрели целый ряд скрытых устройств и гаджетов, которые привели бы в восторг ‘Q’ из книг о Джеймсе Бонде. Некоторые из разработанных ими схем были амбициозными и почти грандиозными (как сама операция "Почтмейстер"), другие отличались простотой школьных шалостей. Однако все они были разработаны, чтобы сорвать активность противника и нанести ущерб его моральному духу. В оккупированных странах они также преследовали цель поднять моральный дух угнетенного местного населения.