Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Во всех видах тайной работы трудно придерживаться расписания. Агенты могут задерживаться по невинным или зловещим причинам и могут быть не в состоянии сообщить о задержке тем, с кем они намереваются встретиться, опять же по невинным или зловещим причинам. Также, как и в этом случае, ошибки могут быть допущены любой стороной в отношении места встречи. Таким образом, план этой операции допускал неудачное рандеву в ночь с 30 на 31 марта, и альтернативная дата была назначена на 4 апреля. HMS"Тигр" снова доставил Эпплъярд и Дегранж на расстояние нескольких миль от побережья, на этот раз в нужное место. Однако, когда коммандер Боун всплыл на поверхность в этот раз, он обнаружил, что погодные условия значительно ухудшились, а море сильно разлилось. Тем не менее, когда Эпплярд осматривал берег, он был уверен, что, хотя и ненадолго, он увидел сигнальный огонь. Коммандер Боун ничего не видел и попытался отговорить Эпплярда и Дегранжа от попыток добраться до берега. Фольботы были легкими, непрочными судами и были бы ужасно уязвимы для бурного моря. Но Эпплярд был уверен, что на этот раз агенты были там, и он настоял, чтобы Боун позволил им сделать попытку забрать их. В конце концов командир согласился, но он дал Эпплярду крайний срок для возвращения к 03.00 (тем самым дав ему всего несколько часов), после чего он не был готов оставаться и рисковать безопасностью своей подводной лодки и ее экипажа. Боун был храбрым и отважным подводником, и его нежелание позволить Эпплярду и Дегранжу попытаться добраться до берега показывает, насколько тяжелыми были условия. Кроме того, ограничение по времени, наложенное Боуном, указывает на его обеспокоенность тем, что их может поджидать ловушка. Ни он, ни Эпплярд не смогли узнать, было ли неудачное рандеву несколькими днями ранее невинным или зловещим. причины. Если агенты были схвачены и подвергнуты пыткам гестапо, то Эпплярд и Дегранж вполне могут попасть в ловушку, а HMS Tigris может подвергнуться спланированной и продолжительной атаке.

Волны били по открытой палубе подводной лодки, когда два фольбота были подняты через люк для спуска на воду, и тяжелая волна смыла Фольбот, который Эпплярд намеревался использовать, в море, прежде чем экипаж HMS Tigris смог что-либо с этим поделать. Сведенный к одному ремеслу и в самых отвратительных условиях, меньший человек, чем Эпплярд, увидел бы смысл и сдался. Джеффри Эпплярд, однако, сочетал в себе большое личное мужество с сильным йоркширским упрямством. Как только он решил, что собирается что-то сделать, как Бонд, он сделает это или умрет, пытаясь, как бы ни были велики шансы против него. Эпплярд немедленно реквизировал Folbot, предназначенный для Десгранжа. Он бы справился в одиночку. Он знал, что если ему удастся найти более одного агента на берегу, потребуется совершить несколько поездок туда и обратно через бурные моря к подводной лодке.

Первой практической проблемой было запустить Appleyard. Он смог забраться в фольбот на палубе, но затем его пришлось осторожно спустить в море, чтобы он мог отплыть от борта подводной лодки. При первой попытке волны немедленно перевернули Фольбот, выбросив Эпплъярда в холодное черное море. Вытащенный обратно на палубу, Эпплъярд попытался снова и снова перевернулся. Третья попытка также не удалась. Так продолжалось до тех пор, пока, наконец, во время короткого затишья в погоде Эпплярду не удалось удержать Фольбот в вертикальном положении, когда он греб прочь от HMS Tigris. Ему было очень холодно и мокро, но теперь, по крайней мере, он мог восстановить кровообращение, хорошенько отмахав веслом мили между кораблем и берегом. Несмотря на открытое море, Эпплярд совершил путешествие без опрокидывания и успешно посадил свой "Фольбот" на берег. Нет сомнений, что тяжелая зима и тренировки на острове Арран улучшили его выносливость.

Оказавшись на пляже, когда его Фольбот был цел и спрятан, Эпплъярд сначала не знал, не привело ли его сверхчеловеческое усилие просто в пасть ловушки. Осторожность, которую он и Дегранж проявляли при первом приземлении, теперь пришлось удвоить. Однако Эпплярд оставался убежден, что он видел сигнал с берега и что агенты должны быть где–то там. Он обследовал пляж из конца в конец так тихо и тщательно, как только мог, но ничего не нашел. Осознавая, что времени остается все меньше и что HMS"Тигрис" должен был отправиться в 03:00 с ним или без него, Эпплярду пришлось рискнуть и, используя свой фонарик, начал подавать сигналы в сторону суши с пляжа. Когда он все еще не получил ответа, он отбросил всякую осторожность и начал бегать взад и вперед по пляжу, крича и одновременно мигая фонариком, чтобы привлечь к себе внимание. Эта самоубийственная попытка, наконец, принесла успех, и Эпплярд увидел ответный сигнал над пляжем. Там прятались трое выживших агентов, Бердж, Форман и Летак, и встреча была назначена несколькими минутами позже.