Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Как ни странно, M назначил не британца, а бельгийца Луи Франка руководителем нового отдела. Франку было тридцать два года, и он был партнером в банке Монтегю (банк, управляемый семьей офицера военно-морской разведки Юэна Монтегю.). Он был хорошим спортсменом и отличным лингвистом, свободно говорил на французском, английском, голландском, фламандском и немецком языках. Он был женат, имел детей. Он был завербован Военным министерством 10 мая 1940 года, получил временное звание лейтенанта и немедленно отправлен во Францию в качестве специального курьера к королю Бельгии. После немногим более двух трудных недель на континенте 29 мая Франк был эвакуирован через Дюнкерк. Вернувшись в Англию, после того, как SOE была создана, Франк стал очевидным кандидатом на то, чтобы присоединиться к ним.

М. придерживался мнения, что, поскольку, по крайней мере, первоначально, основные проблемы и приоритеты западноафриканской секции будут связаны с французскими колониями, которые сейчас находятся в руках либо Вишистской Франции, либо Свободной Франции, франкоговорящий Франк был подходящим выбором. Франк также имел то преимущество, что лично знал иногда довольно колючего генерала де Голля, лидера Свободной Франции. И Нигерия была недалеко, по африканским меркам, от бельгийского Конго. К этому времени бельгийское правительство действовало из Лондона.

В общем стиле Секретной службы М., поскольку западноафриканский отдел был отделом W, Луи Франк, его начальник, стал ‘W’. Покинув Англию 6 декабря 1940 года, Франк отправился на летающей лодке в Лагос в составе группы из четырех человек, которая впоследствии стала основой W-секции. Самым младшим членом группы был лейтенант Виктор Лаверсач (кодовое имя W4), который позже сыграл очень важную роль в успехе операции "Почтмейстер". Лаверсач был англичанином, родившимся в Тисбери, графство Уилтшир, в 1902 году. Он был бизнесменом, хорошо знающим Африку, который записался в армию в апреле 1939 года и отправился с британским экспедиционным корпусом во Францию. Он тоже, как и Марч-Филлипс, Эпплярд, Праут, Нэсмит и Франк, был эвакуирован из Дюнкерка и был первым новобранцем SOE в августе 1940 года.

SOE не считался с воинским званием, кроме как как средством открытия дверей. Прибыв в Лагос, W обнаружил, что у него недостаточно влияния на тамошнюю военную бюрократию. Соответственно, SOE организовало в апреле 1941 года присвоение W сначала звания исполняющего обязанности майора, а затем в сентябре 1941 года подполковника – к большому неудовольствию главнокомандующего вооруженными силами в Западной Африке генерала Гиффарда. SOE получил благословение Черчилля, и поэтому его приходилось терпеть, но военные в Западной Африке в первую очередь не приветствовали прибытие W, а бесцеремонное отношение SOE к воинскому званию привело в ярость "старого генерала" Гиффарда.

Круг ведения миссии секции W должен был охватить огромную территорию, ограниченную северной границей Французской Западной Африки, где она встречается с Алжиром, и южной границей французской Экваториальной Африки, где она встречается с Бельгийским Конго. Работая под прикрытием, его задачей было оказывать всю возможную поддержку правительству Свободной Франции в попытке склонить население французских колоний от поддержки Вишистской Франции к поддержке генерала де Голля и Свободной Франции. W и его команда должны были сделать это с помощью пропаганды, связавшись с любым диссидентские элементы во французских колониях Виши и путем проведения актов саботажа в этих колониях, что должно было стать классическим стилем SOE. Последний, в частности, был непопулярен у генерала Гиффарда, который не хотел, чтобы произошло что-то, что могло нарушить хрупкое статус-кво и спровоцировать нападение на какую-либо из западноафриканских колоний Великобритании. Он немедленно ввел то, что SOE называло "запретом на челки" – саботаж или военные действия не разрешались. Очевидно, это сильно ограничивало возможности SOE на вражеской территории.

Как только он прибыл в Лагос в конце 1940 года, W начал собирать разведданные о Фернандо По. Первоначально оно пришло от британского консула в Санта-Исабель, мистера К.В. Мичи. Великобритания в течение многих лет содержала небольшое консульство на Фернандо-По, в котором работал вице-консул, из-за его значимости в мире торговли. До начала войны существовал обычай, согласно которому кандидатуру вице-консула предоставляла одна из британских торговых компаний на острове, John Holt and Company. Когда началась война, к власти пришел сотрудник колониальной службы, и это был мистер Мичи.