В возрасте 4-х лет слепоглухие дети поступали в специальное отделение при Институте для глухих, Школу Рафаила. С начала организации этой школы большую часть ее воспитанников составляли дети с внутриутробно перенесенной краснухой в возрасте от 5 лет до 21 года. С 1981 года в соответствии с решением Министерства образования наполняемость учебных групп в отделении для слепоглухих стала составлять всего 2 ученика. С ними занимался 1 педагог и 2 воспитателя. Руководство отделением считало, что для успешного обучения нужно не менее 4 часов индивидуальной работы с каждым ребенком ежедневно. Здесь было не принято ограничивать обучение каким-то определенным возрастом. Оно могло продолжаться до 20 лет и более в зависимости от особенностей слепоглухого. Воспитанники этой школы имели возможность учиться плаванию, гимнастике, езде на велосипеде и лошади. При этом, как можно раньше, наряду с академическими дисциплинами обязательно вводилась трудовая и предпрофессиональная подготовка слепоглухих воспитанников по работе с деревом, металлом, кожей (изготовление конской упряжи), полиграфии и кулинарии (выпечка и приготовление закусок).
После окончания школьного обучения слепоглухой молодой человек мог работать в мастерских при Институте или при других учреждениях под руководством специалистов Института для глухих. После пяти лет такого трудового опыта слепоглухой воспитанник мог вернуться домой и работать в местных мастерских или же продолжить свое профессиональное обучение в колледже. Примерно у 10 % учащихся Института для глухих с возрастом проявлялись серьезные проблемы со зрением (Синдром Ушера), и часть из них оставалась работать в Институте после его окончания (Dantona, 1977).
С самого начала основания отделения слепоглухих в Институте Сент-Михельсгестель стал применяться целостный подход к человеку c множественными нарушениями развития. На основе этого разрабатывались стратегии обучения и воспитания с учетом современных теоретических разработок в разных областях науки (нейрофизиологии, медицине, психологии и педагогике). В соответствии с этой идеей велась работа по созданию «физических обучающих сред». Важно, чтобы физическое пространство соответствовало особым нуждам ребенка и было приспособлено к достижению целей обучения. Эта задача активно реализуется. Например, когда число и состав слепоглухих учеников в Школе Рафаила изменились (количество учеников возросло с 34 до 68 человек, и появилось гораздо больше учеников с множественными сенсорными нарушениями), ее руководство пришло к необходимости расширить здание школы и реорганизовать помещения внутри него, что было поддержано Министерством образования Нидерландов (Dijk, J. van, Janssen, M.; Nelson, C., 1993).
Задачей обучения и воспитания ребенка с множественными нарушениями, по ван Дайку, является
С 18 лет слепоглухой в Нидерландах может рассчитывать на пенсию по инвалидности, которая постепенно увеличивается и к двадцати трем годам достигает уровня среднемесячной заработной платы обычного жителя страны. Если слепоглухой продолжает жить в специальном учреждении, то большая часть его пенсии идет на оплату его пребывания там. Если слепоглухие дети не в состоянии усвоить программу школьного обучения, они переводятся в Институт для слепых детей с множественными дефектами, где наибольшее внимание педагоги уделяют обучению этих учеников навыкам самообслуживания, бытового труда и проведения досуга. По данным исследований 2004–2005 гг. (Vaal and Schipper, 2004; Evenhuis, 2004; Vaal and Deeg, 2005) в Нидерландах насчитывается от 35 000 до 40 000 слепоглухих людей (включая тех, у кого, помимо нарушений зрения и слуха, есть и другие физические и интеллектуальные нарушения), что составляет примерно 0,21 % до 0,24 % от общей численности населения страны.
О научных основах метода Яна ван Дайка в обучении слепоглухих
Методологические основы исследований Я. ван Дайка о психолого-педагогическом сопровождении слепоглухих детей складывались под влиянием философских и психологических традиций, распространенных в современном ему научном западноевропейском сообществе, которые постоянно дополнялись новейшими разработками и открытиями в области нейробиологии и специальной психологии, а также практическими данными исследований.
Для профессионального психолога, получившего образование в Нидерландах в середине ХХ века, традиционными основами культуры мышления стали экзистенциальная философия и теория развития ребенка Жана Пиаже.