Яндар. Кукла колдуна (СИ)

Крепкий нексит тут же грубо толкнул девушку в их сторону. Яндар прореагировал мгновенно. Он ударил воина точно в подбородок и тот упал на землю лицом вперёд, потеряв сознание. Несколько клинков взметнулись над головой следопыта. Грозный окрик остановил мечи, и Яндар увидел здоровенного нексита с длинными, как у обезьяны руками и бесчисленными шрамами на лице.

Вождь бросил отрывистую фразу, и воины отошли в сторону.

Шаман согласно кивнул и указал пальцем на Ауру:

— Ид глир валтр вад зэвен диет, — промолвил он.

Девушка повернулась к Яндару и передала смысл сказанного:

— Дальше нужно идти пешком, тебе и другим пленным воинам придётся нести меня.

— Ты знаешь их язык? — удивился следопыт.

— Я знаю много языков, может быть даже все.

Некситы быстро соорудили небольшой паланкин. Яндара и троих саланкарцев приковали за одну руку к жердям паланкина, чтобы носильщики не сбежали.

О том, что стало с остальными пленниками, Яндар предпочитал не вспоминать.

Беловолосые убийцы зарезали несчастных как овец и содрали с них кожу. Следопыт слышал о каннибализме, но видеть кровавое пиршество ему не приходилось. Зрелище поистине было способно лишить разума обычного человека. Сейчас некситы напоминали землянину диких зверей.

После пиршества и короткого отдыха отряд двинулся дальше.

Некситы углубились в джунгли, с каждым днём уходя всё дальше. Яндар постоянно думал о своих друзьях. Живы ли они, разыскивают ли дальше Ауру или бросили эту затею? Несколько раз он пытался вызвать Бату, но безрезультатно. Следопыт постоянно искал возможность бежать, и в одну из ночей представился шанс улизнуть: стражи отвлеклись каким-то шумом в джунглях. Рядом остался один единственный нексит. Нужно было лишь завладеть его мечом и перерубить жердь паланкина, к которой был прикован следопыт. Яндар уже примерился, как бы получше оглушить охранника, но внезапно кольнуло сердце — проснулся тхос:

— Не смей бежать. Следуй с отрядом некситов в их земли, оберегай Ауру, — распорядился паразит.

Яндар едва не впал в бешенство. Больше всего он не желал выполнять чью-либо волю, кроме своей. Свобода была тем, что он ценил превыше всего. Но выбор был невелик. Проклиная всё на свете, следопыт отбросил мысль о побеге.

Через семь дней отряд вошёл в прайву. Люди оказались на берегу полноводной реки, вдоль берега которой росли деревья, по сравнению с которыми баобабы могли показаться кустарником. И тут Яндару впервые представилась возможность увидеть, на что способны шаманы некситов. Едва войдя в междумирье, они изменили свой облик: их тела покрыла густая шерсть, на руках выросли кривые когти, а лица стали походить на звериные морды. Шаманы принюхивались и топорщили волчьи уши, изучая пространство вокруг. Наконец, они отдали команду двигаться дальше. Колдуны не почуяли своим животным чутьем опасности, но её приближение ощутил Яндар.

И поэтому когда из-за деревьев появилось около трёх десятков тварей, он был готов. Назвать их людьми, у Яндара не повернулся бы язык. Более четырёх метров ростом, с медвежьими лапами вместо ног, косматыми головами и кровожадными глазами. Великаны напали на некситов, обрушивая на воинов удары тяжёлых тесаков. Их звероподобный предводитель восседал на лошади, только необычно крупной и ширококостной. Он держался за спинами своего воинства, внимательно наблюдая за сражением.

— Паланкин на землю! — рявкнул Яндар саланкарцам.

Идущий совсем рядом с ними нексит замешкался, и следопыт вырубил воина ударом нескованной руки, выхватил из его ножен меч и в несколько ударов освободился от цепи. Помочь саланкарцам он уже не успевал. Великан навис над Яндаром и замахнулся своим жутким оружием. Землянин прыгнул между ног чудовища и оказался за его спиной. Тот не обратил на ловкого человека никакого внимания, заинтересовавшись паланкином. Исполин сдёрнул покрывало и довольно заурчал, увидев девушку. Саланкарцы кричали от ужаса, и демон раздавил одного из несчастных, наступив на него лапой, а потом потянулся к Ауре. Следопыт запрыгнул ему на широкий ремень и схватился за космы. Сильным ударом он вогнал меч в основание черепа, туда, где у чудовища должен находиться мозжечок. Великан вздрогнул и начал медленно заваливаться прямо на замершую от ужаса девушку. Аура успела отскочить в сторону в последнее мгновение. Ловкость и быстрота, с которой это было проделано, поразили Яндара. Девушка двигалась как дикая кошка.

Гигант ещё шевелился, загребая вокруг лапами. Саланкарцы попали в его объятия, и исполин сжал их смертельной хваткой, давя грудные клетки людей вместе с внутренностями. Яндар налёг на меч, погружая его всё глубже, до тех пор, пока великан не замер. Освободить клинок не удалось, он застрял в костях гиганта.

Следопыт осмотрелся. Берег реки был залит кровью, повсюду валялись тела некситов. Но вот один из шаманов вскинул руки к небу и из пространства появились два клыкастых демона, напоминающие собой псов. Собаки не раздумывая бросились на великанов. Ещё один колдун призвал огромного ящера и тот ударом чешуйчатого хвоста опрокинул одного из гигантов наземь.