Яндар. Кукла колдуна (СИ)

— Нужно выжить. А дальше будет видно.

* * *

Арена гудела. Звероподобные зрители издавали радостные вопли, предвкушая кровавое зрелище. Четверых пленников подвели к решётке и Яндар смог рассмотреть крупного обезьяноподобного зверя, стоящего прямо посреди круга. Антропоид скалился и рычал, сжимая кулачища.

— Это серый павиан из джунглей Марсады, — сказала царица. — У безоружного человека нет шансов в бою с этой тварью.

С мужчины и женщины, сопровождавших королеву Эм, сняли кандалы и сорвали одежду. Вааглы бесцеремонно вытолкнули людей на арену. Обезьяна хищно оскалилась, демонстрируя рыжие клыки, и прыгнула вперёд. Зверь схватил мужчину и сжал его в объятиях. Послышался хруст ломаемых костей и человек испустил дух. Женщина бросилась бежать, но животное быстро настигло её и свалило наземь. Жуткая сцена насилия, последовавшая далее, заставила Яндара отвернуться. Толпа ревела от восторга. Истошные крики несчастной жертвы были едва слышны, а потом и вовсе прекратились, похоже, она скончалась от боли.

Яндар взглянул на Эм, они должны были выйти на арену следующими. Королева с трудом отвела взгляд от происходящего на арене.

«Убей меня, Яндар», — отдала она мысленный приказ. — «Кандалами в висок, быстрее. Прошу!».

Яндар взглянул на эту прекрасную женщину и понял, что не сможет сделать то о чём она просит.

«Я прошу тебя. Королева Кровавых Орлов не должна умереть вот так», — царица с мольбой смотрела на Яндара.

Договорить ей не дали. С её рук отстегнули кандалы. Один из охранников сорвал с неё одежду и вытолкнул женщину на арену. Яндар протянул свои кандалы, но охранник оттолкнул его.

— Хат должен насытится женской плотью. Потом пойдешь ты, — сказал он и уставился на арену.

Павиан, увидав Эм, навострил уши и утробно заурчал, глазки примата плотоядно засверкали. Он неспешно двинулся к королеве.

Эм стояла с гордо поднятой головой и бесстрашно смотрела на приближающегося зверя.

Яндар взбесился. Охранники отвлеклись происходящим на арене, и это погубило их. Первые два умерли мгновенно. Яндар разбил им головы кандалами. Третьего он ударил ногой в грудь, остановив его сердце навсегда. Четвёртому следопыт попал голенью в шею. Позвоночник зверочеловека хрустнул и тот издох. Яндар подхватил ключи от кандалов и копьё. К нему уже бежали вааглы, и следопыт и выпрыгнул на арену.

Обезьян тут же отвлекся и зло зарычал, выражая недовольство. Яндар расстегнул оковы и обшарил память Суграмаша в поисках слабых мест серого павиана. Чудовище способно было прожить даже с клинком в сердце достаточно, чтобы сломать хребет обидчику. Челюсть примата выглядела как каменная стена, которую кулаком не сокрушить. И кроме всего прочего зверь был дьявольски силён. Землянин попытался подчинить разум животного своей воле, но с удивлением обнаружил, что проникнуть в сознание павиана невероятно сложно. Зверь приближался. Землянин с силой метнул копьё, но каменный наконечник не смог пробить шкуру обезьяны. Павиан рассвирепел.

Выхода попросту не было.

И тогда Яндар почувствовал, как в нём проснулось что-то далёкое, спавшее глубоко в памяти предков. Первобытный хищник пробудился в человеке. Холодная волна пронеслась по позвоночнику снизу вверх, волосы на голове шевельнулись, а из горла вырвался глухой рык.

* * *

Эм готовилась погибнуть с достоинством. Когда Яндар не захотел убить её, она поняла, что её смерть будет покрыта несмываемым позором. Умереть на арене перед зверолюдьми подобным образом было немыслимо для неё. Отчаянье душило царицу в своих цепких объятиях. Разум лихорадочно стучался в нижние миры, призывая на помощь верного аместафа, но тщетно. Он не слышал её.

Надежды не было. И даже когда на арену выпрыгнул Яндар, женщина поняла, что это лишь отсрочит её участь. Они не в Айване и Яндар не сможет обрести облик полудемона, чтобы убить тварь. Сейчас он всего лишь человек. А человеку не справится с этим сильным и свирепым зверем.

Неожиданно она услышала, как глухо зарычал Яндар, и увидела, что примат насторожился. Обезьяна втянула носом воздух и внимательно посмотрела на человека. Они бросились друг на друга одновременно. Разозлённый зверь и человек, с горящими первобытным пламенем хищника, глазами.

Царица поражённо смотрела на смертельную схватку животного и человека. Она видела, как Яндар нанёс несколько сокрушительных ударов зверю. Так бьют кузнечным молотом, но не кулаком. Видела, как кадык обезьяны въехал глубоко в шею.

Но зверь не собирался умирать. Он сграбастал человека в объятия и сжал его. Эм обречённо закрыла глаза, шансов у её спасителя не осталось. Наступившая тишина показался ей оглушительной, царица перестала слышать даже рёв толпы.

Пожелав себе быстрой смерти, королева распахнула веки, и замерла от изумления.

Яндар стоял, над тушей обезьяны, тяжело дыша. В руке человек сжимал вырванный кадык примата. Королева не верила своим глазам. Её защитник жив. Похоже, схватка отняла у него все силы, но он был жив. Она подбежала и обняла мужчину.

* * *