Янтарь на снегу

У меня челюсть отвисла от неожиданности. Вот тебе и на! А ведь можно было догадаться. Я просто не обращала внимания на очевидные вещи: слишком правильная речь для простой вайдилуты, вышедшей из народа, манеры, не свойственные сироте, красивый точеный стан, спина, которую не согнули даже годы, породистое лицо без намека на простоватость, аристократически длинные пальцы, не изуродованные трудом. А в келье вайделы имелся серебряный чайничек для заварки, который она любила и берегла, и заваривала в нем чай по особым случаям, для важных гостей, например, барона Чаплиса, который после того злосчастного случая со штурмом изредка, время от времени, но все же наведывался в нашу обитель. Знала я про чайничек из-за того, что сама помогала вайделе Беате в тех редких случаях накрывать на стол. И что-то мне подсказывало – сегодня Легарту чая не перепадет.

Между тем жрица продолжила беседу:

– О том, почему я покинула двор – рассказывать не буду, но скажу вам откровенно: понимаю вас и ваши чувства. И тем не менее дайте шанс самой себе. Вы молоды, образованны не хуже придворных девиц, а в некоторых вопросах и лучше. Манерам все же придется подучиться. – Тут она многозначительно посмотрела на меня, и краешек ее губ с ухмылкой потянулся вверх, отчего я покраснела, как свекла. – Да и над танцами надо основательно поработать, но я уверена – вы справитесь.

Глядела я на вайделу Беату и глазами хлопала. Ну, еще рот из почтительности закрывала, потому как он то и дело открывался сам собой. Вот уж удивила жрица так удивила! Мне казалось, что она больше всех воспротивится такому повороту событий в судьбе одной из своих воспитанниц. А тут вон оно как обернулось-то! Это или тонкий расчет, или романтизм на старости лет.

Повинуясь внезапному порыву, я все же спросила:

– Почему?

– Мне не хочется говорить об обстоятельствах, вынудивших меня покинуть двор, – раздраженно отмахнулась от меня старушка.

– Нет, почему вы так хотите, чтобы я поехала туда? – О причине, из-за которой мне предстояло покинуть обитель, упоминать не хотелось.

Вайдела загадочно улыбнулась и посмотрела на меня:

– Кто знает, раз вы названы оракулом одной из возможных жен короля, почему бы вам в самом деле ею не стать?

Если внимательно читать летописания, а не пялиться на миниатюры и гравюрки, можно почерпнуть для себя много интересного. Например, узнать, как жрецы и духовники пытались повлиять на политику путем воздействия на правителей, делая их своими марионетками. На маститую интриганку вайдела Беата была похожа не более, чем дворовый воробей на грозного кречета. Не для нас, провинциальных послушниц, эта столичная кутерьма. Да и что-то слабо верилось, что молодой король очаруется моей кудрявой рыжей гривой, россыпью коварных конопух на носу и скудостью телесной конституции. А еще полным отсутствием намека на грудь. Нет, таковая конечно же имелась в наличии, но была плачевно мала в объеме.

– Не-ет, – задумчиво протянула я, представляя, как королевское величество брезгливо кривит губки при виде меня. – Король, скорее, примет меня за прислугу и ни за что на мне не женится!

– На вашем месте я бы не загадывала.

Кажется, вайдела Беата и вправду перечитала в юности рыцарских романов, иначе не думала бы так, рассматривая ситуацию с реальной точки зрения.

– Вы себя не любите, Гинтаре, – заметила жрица и положила ладонь на мои сцепленные пальцы. – А это плохо. Конечно, во многом виновато окружение, в котором вы росли, но это не меняет того факта, что вам нужно посмотреть на себя немного с другой стороны.

Мне кажется или я перестала понимать ее слова?

– Во-первых, ваше имя назвал оракул. – Продолжавшая вещать жрица не обращала никакого внимания на мой озадаченный вид. – А это уже знак, что вы достойны того, чтобы стать избранницей короля!

Подозреваю, что у оракула серьезные проблемы с воображением.

– Во-вторых! – Старушка перешла на более торжественный тон и только указательный палец вверх не подняла для пущей торжественности. – Вы происходите из весьма уважаемого Дома.

Которому я как кость в горле и жирная клякса в родовой книге.

– В-третьих, у вас есть дар! – У вайделы раскраснелись щеки и заблестели глаза. – И это притом что магия постепенно покидает наш мир! А избранница с даром для правителя – это как минимум рождение магически одаренного наследника.

С даром была проблема: магия из мира стала уходить с приходом эльфов. К нашему времени живых даров практически ни у кого не имелось, а чтобы получить способности, необходимо было отдать богу, которому служишь, нечто очень ценное. Я ничего не отдавала Живе. Крылась причина получения дара в моем детстве или боги решили помочь своей заблудшей дочери – не знаю. Но подозреваю, что в этом и крылся расчет того самого оракула, если он не самозванец. Думаю, он все предусмотрел, и я не единственная магически одаренная невеста. А то, что посохом махать умею, так об этом лучше помалкивать, не то меня при дворе бояться начнут…

А вот это уже мысль! Ну, чтобы боялись. А так я натура вполне себе безобидная.