Янтарь на снегу

Руки у меня оказались связаны и ноги, на всякий случай, тоже. Видимо, Рутарс боялся, что улизну.

— Можно узнать о ваших сакральных планах? — спросила, не надеясь на удачу. — А то неуютно, знаете ли, сидеть в сугробе и не знать, что будет дальше. К примеру, куда вы подевали Людвику — мою камеристку?

— Всему свое время, леди Гинтаре! — усмехнулся Рутарс, да так гаденько, что я чуть не плюнула прямо ему в лицо. Но он вызывал такое отвращение, что даже плевать в него было неприятно. — С вашей подругой ничего не случилось. Пока.

Он посмотрел на меня весьма многозначительно, с издевкой.

— Если бы вы ее не оставили одну, бедная девочка не заблудилась бы и не увидела то, чего видеть не должна была.

— Бросьте нести чушь, Рутарс! — воскликнула я, задетая его мерзким сарказмом. — Людя не такая дура, чтобы заблудиться, тем более среди огромной толпы. Зачем она вам?!

— Мне она ни к чему, — пожал плечами бывший дознаватель. — А вот последователям Гильтине она очень даже важна, как, впрочем, и вы.

Стало совсем холодно, меня знобило. Плащ намок от влажного снега. Все это было неприятно, особенно неизвестность, ожидающая впереди.

— Ладно, гильтинийцы — фанатики, а вам это все для чего? — Я решила, что лучше уж говорить, чем молчать. — Вы ведь ни разу не последователь богини смерти.

— Откуда вам знать? — Дознаватель рявкнул так, что я подпрыгнула.

— Вы не фанатик, Рутарс! — При этих словах мой пленитель перестал гадко скалиться. — Всех, кого берут в дознаватели, тщательно проверяют, не так ли? Не всегда играет роль происхождение, Браггитасы стоят во главе службы дознания не по праву рождения, а по призванию.

— Какая ирония! — развел руками Рутарс. — Среди стойких и верных делу Браггитасов нашлась хоть одна ярая поклонница светлых сил.

— Это не фанатизм. Долгое время обитель Пречистой была моим домом.

— Которого теперь нет!

Слова, как хлыст, ударили по лицу.

Нет. Обитель отстраивали заново, это я точно знала. Да и вряд ли наставник оставил бы послушниц на произвол судьбы и без должной защиты. Но, как прежде, уже не будет. Страх. Теперь в сердцах людей жил страх, а это сильное оружие.

— Неужели деньги решили все? — продолжила я разговор.

— Деньги вообще способны на многое, уважаемая леди Гинтаре! — Снова усмешка, только на этот раз за ней проскользнули горечь и стыд. И если сначала игра ему давалась легко, то теперь в броне безразличия была проделана брешь.

— Это не деньги толкнули вас на подлость, так по…

— Замолчите! — Рутарс мгновенно оказался передо мной, схватил меня за подбородок, внимательно посмотрел в глаза. — Вы ничего не знаете обо мне! Мне предложили много, слишком много! Сложно отказаться, когда дают столько.

— Все равно она не станет вашей женой!

Меня отшвырнули, словно ненужную вещь, даже шея заболела.

— Вы… ничего не понимаете!

— Отчего же? — прокашлявшись, я решилась защищаться словами, раз уж руки и ноги мои были обездвижены. Только голос стал меня подводить. — Все предельно просто и ясно! Вы прекрасный дознаватель, один из лучших. Не имея высокородного происхождения, многого добились на своем поприще, раз сам лорд Вигинас доверил вашим заботам своего внука. Но вам отказала возлюбленная по причине вашей худородности. И это задело гордость посильнее рыцарского копья.

— Думаешь, самая умная?! — зло уставился на меня рыжебородый дознаватель.

— Не-ет, — нарочито медленно протянула я. — Будь я самая умная, не валялась бы в снегу перед вами.

— Всегда все для богатых и высокородных господ, — огорченно промолвил Рутарс. — А такие, как мы, призваны служить им, быть всегда и во всем полезными. Без права на личное счастье и собственные желания. Без права выбора!

— Выбор есть всегда! — У меня это как-то само вырвалось. — Остаться верным не королю, не королевству, не министрам и им подобным, а, в первую очередь, самому себе, или предать собственные убеждения. Вы выбрали второе. Получив деньги, вы не станете ни родовитее, ни даже богаче. В лучшем случае промотаете все в ближайшей таверне. В худшем — вас попросту убьют, чтобы избежать излишних трат. А доброго имени уже не вернуть никогда! Вы останетесь предателем — крысой!..

— Браво! — Мою пламенную речь прервал голос, раздавшийся позади меня. Ему вторили глухие хлопки, обозначавшие напускной восторг. — Выражаю вам свое восхищение! Вам, миледи, с таким красноречием впору служить при храме жрицей благих вестей, впрочем, вы, насколько я помню, и являетесь жрицей столь любимой всеми Живы. Отсюда и ваше умение красиво вливать в чужие уши сладкий велеречивый мед.

— Я не жрица, всего лишь послушница. — С этими словами я обернулась, чтобы рассмотреть говорившего. Надо признаться, картина оказалась впечатляющей — черный плащ полностью скрывал фигуру, под широким капюшоном лица видно не было, руки в толстых кожаных перчатках, поэтому хлопки восхищения мной так глухо прозвучали в вечерней тишине.