Янтарь рассеивает тьму. Асдэм

– Эй! – Люциан в шоке приоткрыл рот, но его тут же заткнули малиновым карпом, а медовый тем временем оказался у хладного демона. Будь Люциан трезвым, он, наверное, так бы не поступил, не возмутился бы с чужой наглости и не потянулся к палочке карпа золотого цвета со словами: – Отдай, я не доел!

Кай увернулся от его руки.

– Уговор не гласил, что я отдам тебе конфету навечно. Модао, ты серьезно хочешь забрать леденец, который я облизал?

– Я тоже его облизал, но ты ведь забрал!

Кай фыркнул, едва не подавившись слюной, и рванул прочь, чтобы защитить свое добро.

– Эй! – Люциан устремился следом.

Правители заклинателей и демонов мчались по оживленной улице, практически сшибая прохожих. Кай был сгустком чистой темной энергии, поэтому запыхаться физически не мог, и соревноваться с ним казалось абсурдным, но Люциан, к счастью, обладал достаточной силой (и абсурдностью), чтобы достойно противостоять темному началу сего мира. От бега алкоголь сильнее ударил в голову, активно растекаясь по венам, но Люциан был так возмущен, что даже в опьяненном состоянии смог догнать владыку тьмы.

Когда он буквально напрыгнул на чужую спину, они чуть не повалились наземь и не покатились кубарем. Кай чудом выстоял – то ли потому, что был крупнее, то ли потому, что был готов к этому. Он принял проигрыш, и они совершили очередной обмен подтаявшими леденцами. Люциан поворчал что-то про чужую бессовестность, демон рассмеялся, а потом они направились дальше. Прямо к винной лавке – потому что вдруг захотелось выпить, – которая располагалась внутри дома, где их встретил торговец, стоявший за длинным прилавком.

– Поверить не могу, что ты не пробовал миндальное вино. – Кай протянул наполненный стакан.

– Теперь пробовал. – Люциан сделал глоток ароматного напитка. Вкус сладкого миндаля ущипнул кончик языка и покатился дальше, согревая горло.

– Вкусно?

– Очень, – промурлыкал Люций. – Можно еще? – Он поставил пустой стакан на прилавок.

– Может быть, вам лучше купить целый кувшин и пить из него? – вежливо поинтересовался торговец, тонко намекая на то, что он лишь продавец, а не подавальщик.

– Хорошо, – решительно ответил Люциан и посмотрел на Кая. – Владыка тьмы, оплати.

Демон вздернул бровь.

– Разве владыка Луны не сильный и независимый правитель, который платит за себя сам? Помнится, ты ужасно возмущался, когда я приложил руку к покупке твоей одежды.

Люциан пропустил мимо ушей все, кроме своего титула:

– Вот именно, я – владыка Луны, так что плати.

Кай прыснул, глядя на златовласого пьяницу, который во хмелю или дурмане становился на себя не похож и вытворял невесть что.

– Если попросишь еще и развлечь тебя, я окончательно впаду в ностальгию, – произнес он с теплотой в голосе и положил на прилавок несколько пластинок серебра.

– А в итоге это оказался не первый том наследия народов, а дом предметного демона! – возмущенно рассказывал Люциан, шагая вдоль полупустой улицы с почти допитым кувшином в руке.

– Значит, тебе подарили не книгу, а ловушку? Ты выяснил, чья это работа?

– Нет. То была моя коронация, подарков было много, и не все подписаны.

– А предметный демон… ты с ним общался?

– Немного, но он говорил на дамонианском, так что я ничего не понял. – Люциан сделал глоток и предложил кувшин Каю, чтобы тот тоже выпил.

– Значит, высвободив ауру, ты изгнал предметного демона из тела, а что дальше? Он вернулся в предмет?

– Нет. Ушел, но мы поймали его спустя месяц – выследили по энергетическому следу.

Кай немного помолчал и сказал:

– Нужно научить тебя дамонианскому, чтобы в следующий раз ты смог выведать имя демона, а я его убил.

– Я и сам могу убивать демонов, – оскорбился Люциан и забрал из чужих рук кувшин. – Не нужно пытаться защитить меня.

– Если бы я не защищал тебя, ты бы давно умер, – подметил Кай.

Люциан поджал губы и посмотрел на него так, словно хотел сжечь. Больше всего досаждало то, что отчасти демон был прав.

Пускай на Асдэм уже опустилась глубокая ночь, но владыка Луны и владыка тьмы по-прежнему гуляли, останавливаясь то у одного прилавка, то у другого. Заходить в питейные дома, чтобы выпить как цивилизованные горожане, они не стали, после того как Люциан пожаловался на духоту в закрытых помещениях. Горный баран хотел гулять на воле, и великий демон послушно даровал ему это.

Когда они шли по пустому переулку, Кай внезапно развернул его к себе и обнял.

– Что ты делаешь? – Люциан растерялся.

– Дарю тебе дружеские объятия, – пробормотал тот и бессильно ткнулся лбом в чужое плечо, словно вся живущая в нем энергия разом испарилась.

Они стояли в узком переулке, спрятанные от мира в полутьме и окруженные ароматами и звуками бурлящего жизнью города. Объятия были такими крепкими и такими холодными, что Люциан сначала едва не задохнулся, а потом – заледенел.

– Ты ведь говорил, что мы не друзья, – беспомощно выдавил он. – Тем более я сомневаюсь, что дружеские объятия подразумевают мою смерть.

– Потерпи. Это в последний раз…

– О чем ты? – Люциан чувствовал себя странно. – Ты ведь не собираешься и правда меня душить? – При мысли об этом он даже слегка протрезвел.