Янтарь рассеивает тьму. Асдэм

Люциан проницательным взглядом осмотрел его, раздумывая, можно ли этому человеку поручить своих людей, однако Абрам и Сетх явно были готовы вверить себя незнакомцу в яркой рубашке и с обилием золотых украшений. Они подхватили Эриаса под руки и одновременно сказали:

– Пойдемте уже, пока опять кого-то не угробили.

Сетх обернулся:

– И, Люциан… Мы уходим только потому, что верим, что ты не пострадаешь. – Он кинул взгляд в сторону Кая. – Пусть твой «давний друг» постарается не нарушать уговор.

– Киай будет послушным, – заверил красноволосый, похлопав Сетха по плечу. – Я за него ручаюсь, а владыке Луны пора идти. Еще увидимся. – Он помахал Люциану.

Владыка Луны кивнул.

– До встречи.

Он не сразу сдвинулся с места: какое-то время постоял, глядя в спину отдаляющихся товарищей. Эриас несколько раз обеспокоенно обернулся на него, взглядом умоляя быть осторожным. Сетх шел впереди всех и о чем-то разговаривал с красноволосым, словно с давним другом, а Абрам замыкал процессию, старательно приглаживая растрепавшиеся жемчужные волосы.

Насмотревшись, Люциан вздохнул и развернулся к темному принцу.

– Наконец-то. – Кай отодвинул от себя девчушку лет пятнадцати на вид, которая обнимала его за пояс и терлась щекой о бок. – Люциан, и ты еще смеешь злиться на меня? Посмотри, что я вытерпел, чтобы дать тебе возможность наговориться.

Владыка Луны воззрился на демона, который в очередной раз не преминул выкрутить ситуацию в свою пользу, выставив себя героем. Каю повезло, что Люциан был отходчив и после исцеления Эриаса расхотел ругаться.

– Ты же говорил Элеоноре, что родители тебя любили, так откуда такая жажда признания? – спросил он, когда демон освободился от надоедливых сородичей и они направились к замку.

– Я просто ужасно самовлюбленный.

– Да? А я думал, ты вырос из этого за две сотни лет.

Кай хохотнул.

– Думаешь, я прожил двести лет?

– Ну да. Я всего не знаю, но подозреваю: ты стал тем, кем являешься сейчас, в тот момент, когда исчез твой клан, а это случилось около двух сотен лет назад.

– Если клан исчез тогда, это не значит, что я продолжал жить все это время. С учетом двадцати лет прошлой жизни, мне сейчас где-то сорок.

Вскинув брови, Люциан посмотрел на принца.

– Так ты владыка тьмы только последние двадцать лет?

– Да.

Люций нахмурился. Он не стал спрашивать, почему Кай так долго перерождался, потому что могущественному демону, на которого он якобы был «похож», для перерождения могли понадобиться сотни, а то и больше лет.

– Кто тогда правил Асдэмом, если тебя не было столько времени?

– Тот, кто обратил мой клан в демоническое пристанище.

– Владыка демонов? Значит… возродившись, ты его прогнал?

– Да.

– А теперь ищешь, чтобы убить? Но почему ты не сделал этого тогда? Что-то пошло не так?

– Да.

Люциан кивнул. Уточнять, что произошло, он не собирался – решил, что после возрождения Кай был слаб и поэтому проиграл.

Огибая проходящих мимо демонов и людей, они пересекли узкий переулок и вышли на широкую улицу, которая постепенно уходила вверх. Над головами тысяч жителей горели парящие в воздухе бумажные фонари и магические световые сферы, словно спустившиеся с небес звезды. Двери многочисленных заведений были распахнуты, и на улицу вырывались громкие голоса, грохот и хохот. Люциан и градоправитель шли рядом, не обращая внимания на прохожих, которые бросали на них заинтересованные взгляды.

– Что за снадобье ты велел дать Эриасу, от которого он тут же поправился? – Этот вопрос волновал Люциана, потому что он никогда раньше не встречал подобных зелий. Они имели огромную ценность и могли спасти заклинателей во время ожесточенных битв.

– Вода исцеления из лазарета в Призрачном городе.

– Призрачный город? Но как это возможно, он ведь в мире мертвых – за границей, которую не перешагнуть даже бессмертному заклинателю?

– Это не касается асдэмских демонов: мы можем попасть туда, – рожденные вне города демоны на такое не способны. Ты ведь не забыл, что Асдэм – это своего рода черный рынок? Здесь есть все, о чем только можно мечтать, а значит, и те, кто может это все достать. Позже проведу для тебя экскурсию, ну раз уж ты согласился остаться.

Люциан не видел причин отказываться. Ему предстояло провести в этом городе две недели, и стоило выведать все, что можно.

Он резко отступил в сторону, пропуская демоницу, которая надвигалась на него как корабль на риф – быстро и уверенно, – и случайно прижался плечом к плечу Кая. Неловко извинившись, владыка Луны поспешил отстраниться. Демон ничего не сказал, однако обернулся, проводив дерзкую жительницу предостерегающим взглядом.

Люциан продолжил беседу, привлекая внимание темного принца:

– Раз уж я остаюсь, расскажи мне, как себя вести. Ты говорил, что здесь нельзя есть, а потом угостил меня чаем и сладостям и, значит ли это, что не вся пища опасна?