Янтарь рассеивает тьму. Мелодия демона

Люциан поднял взгляд и заметил скользнувшую между ветвями тень. В следующую секунду мужчина бесшумно спрыгнул на землю и, выпрямившись, невозмутимо посмотрел в лицо владыки Луны.

На вид незнакомец – крепкий и полный сил, с собранными в высокий хвост каштановыми волосами, – был старше Люциана лет на пятнадцать. Вместо клановых одежд на нем были обычные походные, как и у остальных воинов. Лицо соклановца Люциан не узнал и осмелился предположить, что он покинул клан еще при его отце. Заклинательские резиденции насчитывали тысячи адептов; они то уезжали, то возвращались назад, но тех, кто покинул клан навсегда, владыка Луны знавал лично, потому что на каждого отрекшегося своей собственной рукой накладывал заклятие неразглашения.

– Впереди действительно поджидает опасность? – спросил Люциан, внимательно глядя в лицо заклинателя.

– Нет, – уверенно ответил тот. – Я пробежался по верху и никого не заметил. Если здесь поселились разбойники, то не рядом с тропой.

– Хочешь сказать, мы можем отправляться дальше? – обратился к незнакомцу один из воинов. – Ты же понимаешь: если с госпожой что-то случится, тебе не сносить головы?

Заклинатель обернулся и заговорил о чем-то с чужими стражами.

– Наемник, – шепнул подлетевший к Люциану Морион, чтобы остальные не услышали. – Эти смертные ему не доверяют, а ты?

– Он бывший адепт моего клана, пока у меня нет причин сомневаться в нем.

Среди заклинателей клана Луны не порицалось то, что отрекшиеся адепты уходили в мир и становились наемной силой. Им надо было как-то зарабатывать себе на хлеб, а поскольку заклинатели считались лучшими бойцами, то охранная деятельность для них была делом привычным и, в отличие от опасной охоты на тварей, повышала шансы на выживание.

По мнению Люциана, даже если кто-то рожден заклинателем, он не обязан был им становиться. Путь заклинательства тяжел и тернист, и не все здесь зависело от навыков владения мечом – большую роль играл объем духовых сил, потенциал увеличения которых определялся при рождении. И как ни старайся, если сосуд души не способен увеличиться, чтобы вместить магию, ты останешься слаб до конца дней своих.

Закончив беседу с наемным адептом, главный воин снова обратился к Люциану.

– Уважаемые заклинатели последуют с нами одной тропой?

– Да.

– Могу я узнать, куда вы держите путь?

– В Инши.

Воин с облегчением выдохнул.

– Мы едем в Полько, городок рядом с Инши. Вас не затруднит присоединиться к нам в качестве сопровождающих? Мы везем деву Фалькор, дочь городничего, и ей не помешает дополнительная охрана.

Люциан вскинул брови: он не ожидал встретить в таких местах знатную особу. Обычно смертные не выезжали за пределы своих городов и деревень, если не являлись торговцами, – леса, как бы они не зачищались, все равно оставались опасными. Если не твари, то в них сновали свирепые разбойники, именно поэтому возникал вопрос: что вынудило знатную особу забраться так далеко от родного города?

Люциан только хотел ответить согласием, но Морион перебил его:

– Заклинатели не охраняют людей от людей, – сказал он. – Мы защищаем смертных от темных тварей, а темных тварей в этих лесах нет.

Воин вытянулся как струна и, вздернув подбородок, спросил:

– Откуда вам знать?

– Вы одежды мои видите? Я из клана Ночи. – Морион спрыгнул на землю. – На мече летаю, а не сижу в седле, – съязвил он. – Нетрудно представить уровень совершенствования, коим я владею, и благодаря этому я могу за тысячи шагов почувствовать присутствие тварей. Такой, как я, будет сопровождать смертных лишь при особых условиях.

– Это каких? – Воин едва удержался от того, чтобы не фыркнуть.

Морион хитро улыбнулся, и Люциан почувствовал неладное.

Снова открыв рот, демон вновь заговорил и назначил плату за сопровождение. Все бы ничего, но она была просто непомерной. Естественно, сначала воины не согласились, но после непродолжительной беседы подчинились. Люциан даже понять не успел, в какой момент Морион заимел толстый мешочек золотых. Он принял его, бесстыдно обобрав путников.

У Люциана едва не отвисла челюсть. Он был одновременно и возмущен, и впечатлен чужой наглостью, но самым поразительным было то, что Морион даже не нуждался в золоте. В конце концов, он владел целым городом!

«Бесстыдник, какой бесстыдник».

Люциан мысленно цокнул языком и, встретившись с насмешливым взглядом демона, укоризненно покачал головой.

– Я куплю тебе что-нибудь, – одними губами произнес Морион, подмигнув, и Люциану захотелось переехать его на лошади.

Деваться было некуда. После того как демон получил плату, заклинатели не могли отказать в сопровождении. Абрам и Сетх встали во главе их маленького отряда, а Люциан, Морион и Эриас замыкали шествие.

– С этой компанией мы задержимся в пути на сутки или двое, – сказал Эриас, оценив их теперешний темп – очень неспешный, видимо, для того, чтобы повозку с девой Фалькор не трясло.

– Не страшно, – ответил Люциан. – Мы сопровождаем не просто путешественников, а конвой знатной особы. Помочь им будет нам на руку.